Kan kristna tro på dinosaurier?

Många djur uppträder i Gamla och Nya testamenten - ormar, får och grodor för att bara nämna tre - men dinosaurier nämns inte ens. (Ja, vissa kristna hävdar att "ormarna" i Bibeln verkligen var dinosaurier, liksom de fruktansvärt kallade monster "Behemoth" och "Leviathan", men detta är inte en allmänt accepterad tolkning.) Denna brist på inkludering, i kombination med forskarnas påstående att dinosaurier levde för över 65 miljoner år sedan, gör många kristna skeptiska till förekomsten av dinosaurier och om förhistoriskt liv i allmän. Frågan är, kan en hängiven kristen tro på varelser som Apatosaurus och Tyrannosaurus Rex utan att hålla sig bakom artiklarna om hans tro?

För att besvara den här frågan måste vi först definiera vad vi menar med ordet "kristen". Faktum är att det finns över två miljarder självidentifierade kristna i världen, och de flesta av dem utövar en mycket måttlig form av sin religion (precis som majoriteten av muslimer, judar och hinduer utövar måttliga former av sin religion religioner). Av detta antal identifierar cirka 300 miljoner sig som fundamentalistiska kristna, en oflexibel delmängd som tror på Bibelns inerrancy om allt (allt från moral till paleontologi) och har därför svårast att acceptera idén om dinosaurier och djup geologiska tid.

Fortfarande är vissa typer av fundamentalister mer "grundläggande" än andra, vilket betyder att det är svårt att fastställa exakt hur många av dessa kristna tror inte på dinosaurier, evolution och en jord som är äldre än några tusen år. Även om man tar den mest generösa uppskattningen av antalet dödhårda fundamentalister, som fortfarande lämnar cirka 1,9 miljarder kristna som inte har problem med att förena vetenskapliga upptäckter med sin tro systemet. Inte mindre en auktoritet än påven Pius XII sade 1950 att det inte var något fel med att tro på evolution, med förbehållet att den individuella människans "själ" fortfarande är skapad av Gud (en fråga om vilken vetenskap inte har något att säga), och 2014 godkände påven Francis aktivt evolutionsteori (liksom andra vetenskapliga idéer, som global uppvärmning), som vissa människor disbelieve).

Det viktigaste som skiljer fundamentalister från andra typer av kristna är deras tro på att det gamla och det nya Testamenter är bokstavligen sanna - och därmed det första och sista ordet i varje debatt om moral, geologi och biologi. Medan de flesta kristna myndigheter har inga problem med att tolka de "sex dagarna av skapelsen" i Bibeln som figurativ snarare än bokstavlig - för allt vi vet kan varje "dag" ha varit 500 miljoner år lång! Fundamentalister insisterar på att en bibelsk "dag" är exakt lika lång som en modern dag. Kombinerat med en nära läsning av patriarkernas ålder och en rekonstruktion av tidslinjen för bibliska händelser, leder detta fundamentalister till att härleda en tid för jorden på cirka 6000 år.

Naturligtvis är det extremt svårt att passa skapande och dinosaurier (för att inte tala om det mesta av geologi, astronomi och evolutionär biologi) i den korta tidsramen. Fundamentalister föreslår följande lösningar på detta dilemma:

Dinosaurier var verkliga, men de levde för bara några tusen år sedan. Detta är den vanligaste lösningen på dinosaurieproblemet: Stegosaurus, Triceratops och deras ilsken strömmade över jorden under bibliska tider och leddes till och med, två efter två, på Noahs Ark (eller togs ombord som ägg). Enligt denna uppfattning är paleontologer i bästa fall felinformerade och i värsta fall begår ett direkt bedrägeri, när de daterar fossiler för tiotals miljoner år sedan, eftersom detta strider mot ordet om Bibeln.

Dinosaurier är verkliga och de är fortfarande med oss ​​idag. Hur kan vi säga att dinosaurier utrotades för miljoner år sedan när det finns sådana fortfarande tyrannosaurier som strövar om djunglarna i Afrika och plesiosaurs skugga havsbotten? Denna resonemang är ännu mer logiskt osammanhängande än de andra sedan upptäckten av ett levande, andetagande Allosaurus skulle inte bevisa någonting om a) dinosauriernas existens under den mesozoiska eran eller b) evolutionsteorinens livskraft.

Fossilerna av dinosaurier och andra förhistoriska djur planterades av Satan. Detta är den ultimata konspirationsteorin: "bevisen" för dinosauriernas existens planterades av inte mindre en ärkefiend än Lucifer för att leda kristna bort från den enda riktiga vägen till frälsning. Visst, inte många fundamentalister prenumererar på denna tro, och det är oklart hur allvarligt det tas av dess anhängare (som kanske är mer intresserade av att skrämma människor till det raka och smala än att ange det osmyckade fakta).

Det korta svaret är: du kan inte. I dag har de flesta ansedda forskare en politik att inte delta i debatter med fundamentalister om fossilrekord eller teorin om evolution, eftersom de två parterna argumenterar från oförenliga lokaler. Forskare samlar empiriska data, anpassar teorier till upptäckta mönster, ändrar sina åsikter när omständigheterna kräver och dristigt drar dit bevisen leder dem. Fundamentalistiska kristna är djupt misstroiga mot empirisk vetenskap och insisterar på att Gamla och Nya testamenten är den enda sanna källan till all kunskap. Dessa två världsbilder överlappar exakt ingenstans!

I en idealvärld skulle fundamentalistiska trosuppfattningar om dinosaurier och evolution försvinna till otydlighet, drivna ur solljuset av det överväldigande vetenskapliga beviset till motsatsen. I världen vi lever i försöker fortfarande skolstyrelser i konservativa regioner i USA antingen ta bort referenser till utveckling i vetenskapliga läroböcker, eller lägg till passager om "intelligent design" (en välkänd rökskärm för fundamentalistiska åsikter om Evolution). Det är uppenbart att vi gentemot dinosauriernas existens har en lång väg att gå för att övertyga fundamentalistiska kristna om vetenskapens värde.