Ulysses S. Grant föddes i Point Pleasant, Ohio, 27 april 1822. Trots att han var en utmärkt general under Inbördeskrig, Grant var en dålig karaktärsdomare, eftersom skandaler från vänner och bekanta besegrade hans ordförandeskap och skadade honom ekonomiskt efter att han gick i pension.
Vid hans födelse kallade hans familj honom Hiram Ulysses Grant, och hans mor kallade honom alltid "Ulysses" eller "Lyss." Hans namn ändrades till Ulysses Simpson Grant av kongressledamoten som skrev till West Point och nominerade honom för examen och Grant behöll det för att han gillade initialerna bättre än HUG. Hans klasskamrater smekade på honom "Uncle Sam", eller Sam för kort, ett smeknamn som höll fast vid honom under hela sitt liv.
Grant växte upp i byn Georgetown, Ohio, av hans föräldrar, Jesse Root och Hannah Simpson Grant. Jesse var en garver av yrket, som ägde cirka 50 tunnland skog som han lumrade efter timmer, där Grant arbetade som pojke. Ulysses deltog i lokala skolor och utsågs senare till
West Point 1839. Medan han var där visade han sig vara god i matematik och hade utmärkta ridfärdigheter. Men han tilldelades inte kavaleriet på grund av hans låga betyg och klassklass.Grant gifte sig med sin West Point rumskamrat syster, Julia Boggs Dent, på aug. 22, 1848. De hade tre söner och en dotter. Deras son Frederick skulle bli assisterande krigsminister under president William McKinley.
Efter examen från West Point tilldelades Grant den fjärde amerikanska infanterin baserad i St. Louis, Missouri. Det infanteriet deltog i den militära ockupationen av Texas, och Grant tjänade under Mexikos krig med generaler Zachary Taylor och Winfield Scott, bevisar sig själv en värdefull officer. Han deltog i fångsten av Mexico City. I slutet av kriget befordrades han till rang som första löjtnant.
Med slutet av Mexikansk krig, Grant hade flera fler inlägg, inklusive New York, Michigan och gränsen, innan han gick i pension från militären. Han fruktade att han inte skulle kunna försörja sin fru och familjen med militär lön och byggde upp på en gård i St. Louis. Detta varade bara fyra år innan han sålde det och tog ett jobb med sin fars garveri i Galena, Illinois. Grant försökte andra vägar för att tjäna pengar fram till inbördeskrigets utbrott.
Efter inbördeskriget började med de konfedererade attacken på Fort Sumter, South Carolina, den 12 april 1861 deltog Grant på ett massmöte i Galena och rördes om att verka som volontär. Grant gick med i militären och utsågs snart till överste i den 21: e infanterin i Illinois. Han ledde fången av Fort Donelson, Tennessee, i februari 1862 - den första stora unionens seger. Han befordrades till generalmajor för amerikanska volontärer. Andra viktiga segrar under Grants ledning inkluderade Lookout Mountain, Missionary Ridge och Belägring av Vicksburg.
Den 9 april 1865 accepterade Grant general Robert E. Lees överlämnande i Appomattox, Virginia. Han tjänade som befäl för militären fram till 1869. Han var samtidigt Andrew Jacksons krigsekreterare från 1867 till 1868.
Fem dagar efter Appomattox, Lincoln bjöd in Grant och hans fru för att se pjäsen på Ford's Theatre med honom, men de avvisade honom när de hade ett annat engagemang i Philadelphia. Lincoln mördades den natten. Grant trodde att också han mycket väl kunde ha riktats som en del av mordet.
Grant stödde ursprungligen Andrew Johnsons utnämning till president men blev missnöjd med Johnson. I maj 1865 utfärdade Johnson en Proklamation of Amnesty och förlåtde konfederaterna om de tog en enkel tro på USA till Förenta staterna. Johnson gjorde också veto mot Civil Rights Act från 1866, som sedan vändes av kongressen. Johnsons tvist med kongressen om hur USA ska rekonstrueras som en enskild union ledde så småningom till Johnsons våldsamhet och rättegång i januari 1868.
År 1868 nominerades Grant enhälligt som republikansk kandidat för president, delvis för att han hade stått emot Johnson. Han vann lätt mot motståndaren Horatio Seymour med 72 procent av omröstningen i valet och tillträdde något motvilligt den 4 mars 1869. President Johnson deltog inte i ceremonin, även om ett stort antal afroamerikaner gjorde det.
Trots Black Friday-skandalen som inträffade under hans första mandatperiod - två spekulanter försökte höra guldmarknaden och skapade panik - Grant nominerades för omval 1872. Han vann 55 procent av folkröstet. Hans motståndare, Horace Greeley, dog innan valröstningen kunde räknas. Grant hamnade i slutet med 256 av 352 valröster.
Rekonstruktion var den viktigaste frågan under Grants tid som president. Kriget var fortfarande friskt i många hjärnor och Grant fortsatte den militära ockupationen i söder. Dessutom kämpade han för svart rösträtt eftersom många södra stater hade börjat neka dem rösträtten. Två år efter att ha tagit över ordförandeskapet antogs det 15: e ändringsförslaget där det anges att ingen kunde nekas rösträtt baserat på ras.
En annan viktig lagstiftning var lagen om medborgerliga rättigheter som antogs 1875, vilket bland annat säkerställde afro-amerikaner samma rättigheter för transport och allmänna boende.
Grant var en anhängare av indianska rättigheter och utnämnde Ely S. Parker, medlem av Seneca-stammen, som kommissionär för indiska frågor. Men han undertecknade också ett lagförslag som avslutade det indiska fördragssystemet, som hade etablerat indiangrupper som suveräna stater: Den nya lagen behandlade dem som avdelningar för den federala regeringen.
År 1875 var Grant president när Slaget vid Little Big Horn inträffade. Kampar hade rasat mellan nybyggare och indianer som ansåg att nybyggarna intrångade på heliga länder. Överstelöjtnant George Armstrong Custer hade skickats för att attackera Lakota och norra Cheyenne indianer på Little Big Horn. Men krigare ledda av Crazy Horse angrep Custer och massakrerade varje sista soldat.
Grant använde pressen för att skylla Custer för fiaskot och sa: "Jag ser Custer's massakre som ett offer för trupper vidare av Custer själv. "Men trots Grants åsikter, ledde militären ett krig och besegrade Sioux-nationen inom ett år. Över 200 strider ägde rum mellan de amerikanska och indiangrupperna under hans ordförandeskap.
Efter sitt ordförandeskap reste Grant brett och tillbringade två och ett halvt år på en dyr världsturné innan han bosatte sig i Illinois. 1880 försökte man att nominera honom till en annan mandatperiod som president, men omröstningarna misslyckades och Andrew Garfield valdes. Grants förhoppningar om en lycklig pension upphörde snart efter att han lånade pengar för att hjälpa sin son komma igång i en Wall Street-mäklareverksamhet. Hans väns affärspartner var en bluffartist, och Grant förlorade allt.
För att tjäna pengar till sin familj skrev Grant flera artiklar om sina inbördeskrigsupplevelser för The Century Magazine, och redaktören föreslog att han skulle skriva sina memoarer. Han visade sig ha halscancer och för att samla in pengar för sin fru, fick han kontrakt av Mark Twain för att skriva sina memoarer till en oöverträffad 75 procent royalty. Han dog några dagar efter att boken var klar; hans änka fick slutligen cirka 450 000 dollar i royalties.