Josef Mengele: Tysk läkare och nazistisk krigsförbrytare

Josef Mengele (1911-1979) var en tysk läkare och nazistisk krigsförbrytare som undkom rättvisa efter andra världskriget. Under andra världskriget arbetade Mengele på det ökända Auschwitz dödsläger, där han genomförde tvinnade experiment på de judiska fångarna innan han skickade dem till sina dödsfall. Smeknamnet “the dödsängel, ”Mengele flydde till Sydamerika efter kriget. Trots en massiv manhunt som leddes av sina offer, eliminerade Mengele fångst och drunknade på en brasiliansk strand 1979.

Josef föddes 1911 i en förmögen familj: hans far var en industriist vars företag sålde jordbruksutrustning. Josef var en ljus ung man, doktorsexamen i antropologi från universitetet i München 1935 vid 24 års ålder. Han fortsatte sina studier och fick en doktorsexamen vid Frankfurt University. Han gjorde något arbete inom det växande genetikfältet, ett intresse han skulle behålla under hela sitt liv. Han gick med i nazistpartiet 1937 och tilldelades en officerkommission i Waffen Schutzstaffel (SS).

Mengele skickades till östfronten för att bekämpa sovjeterna som en arméoffiser. Han såg handling och blev erkänd för service och mod i Järnkorset. Han skadades och förklarades olämplig för aktiv tjänst 1942, så han skickades tillbaka till Tyskland, nu befordrad till kapten. 1943, efter en tid i Berlins byråkrati, tilldelades han till Auschwitz dödsläger som läkare.

I Auschwitz hade Mengele mycket frihet. Eftersom de judiska fångarna skickades dit för att dö, behandlade han sällan någon av deras medicinska tillstånd. Istället inledde han en serie ghoulish-experiment, och använde de fångarna som mänskliga marsvin. Han gynnade anomalier som sina försökspersoner: dvärgar, gravida kvinnor och alla med födelsedefekter av något slag fångade Mengeles uppmärksamhet. han föredragna tvillingaremellertid och "räddade" dem för sina experiment. Han injicerade färgämnen i fångarnas ögon för att se om han kunde ändra färg. Ibland skulle en tvilling infekteras med en sjukdom som tyfus: tvillingarna övervakades sedan så att utvecklingen av sjukdomen hos den infekterade kunde observeras. Det finns många fler exempel på Mengeles experiment, varav de flesta är för otäck för att lista. Han höll noggranna anteckningar och prover.

När Tyskland förlorade kriget, förklädde Mengele sig som en vanlig tysk militär officer och kunde fly. Även om han arresterades av de allierade styrkorna identifierade ingen honom som en eftertraktad krigsförbrytare, trots att de allierade då letade efter honom. Under det falska namnet Fritz Hollmann tillbringade Mengele tre år i gömmer sig på en gård nära München. Då var han en av de mest ville ha nazistiska krigsförbrytare. 1948 tog han kontakt med argentinska agenter: de gav honom en ny identitet, Helmut Gregor, och hans landningspapper för Argentina godkändes snabbt. 1949 lämnade han Tyskland för evigt och tog sig till Italien, och hans fars pengar släpte ut. Han gick ombord på ett fartyg i maj 1949 och efter en kort resa kom han in Nazi-vänliga Argentina.

Mengele acklimatiserade snart livet i Argentina. Liksom många tidigare nazister var han anställd på Orbis, en fabrik som ägs av en tysk-argentinsk affärsman. Han fortsatte läkare också på sidan. Hans första fru hade skilt från honom, så han gifte sig igen, den här gången med sin brors änka Martha. Delvis med hjälp av sin rika far, som investerade pengar i den argentinska industrin, flyttade Mengele i höga kretsar. Han träffade till och med presidenten Juan Domingo Perón (som visste exakt vem "Helmut Gregor" var). Som representant för sin fars företag reste han runt i Sydamerika, ibland under eget namn.

Han var medveten om att han fortfarande var en eftertraktad man: med möjliga undantag från Adolf Eichmann, han var den mest eftertraktade nazistiska krigsförbrytaren fortfarande i stort. Men manhuntet för honom verkade vara en abstraktion långt borta i Europa och Israel: Argentina hade skyddat honom i ett decennium och han var bekväm där. Men i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet hände flera händelser som raslade Mengeles förtroende. Perón kastades ut 1955, och den militära regeringen som ersatte honom överlämnade makten till civila myndigheter 1959: Mengele ansåg att de inte skulle ha sympati. Hans far dog och med honom mycket av Mengeles status och ansträngning i sitt nya hemland. Han fick vind att en formell utlämningsbegäran skrivs upp i Tyskland för hans tvingade återkomst. Värst av allt, i maj 1960, blev Eichmann ryckt bort från en gata i Buenos Aires och fördes till Israel av ett team av Mossad-agenter (som också aktivt letade efter Mengele). Mengele visste att han var tvungen att gå tillbaka under jord.

Mengele flydde till Paraguay och sedan Brasilien. Han levde resten av sitt liv i gömmer sig, under en serie alias, ständigt tittade över axeln efter teamet av israeliska agenter som han var säker på att letade efter honom. Han höll kontakt med sina tidigare nazivänner, som hjälpte honom genom att skicka honom pengar och hålla honom informerad om detaljerna i sökningen efter honom. Under sin tid på flykten föredrog han att bo på landsbygden, arbeta på gårdar och gårdar och hålla en så låg profil som möjligt. Även om israelerna aldrig hittade honom, spårade hans son Rolf honom i Brasilien 1977. Han hittade en gammal man, fattig och trasig, men oväntad av sina brott. Den äldre Mengele glosade över sina hemska experiment och berättade istället för sin son om alla tvillingar som han hade "räddat" från viss död.

Under tiden hade en legende vuxit runt den tvinnade nazisten som hade undvikit fångst så länge. Kända nazijägare som Simon Wiesenthal och Tuviah Friedman hade honom högst upp på sina listor och låt aldrig allmänheten glömma sina brott. Enligt legenderna bodde Mengele i ett djungelaboratorium, omgiven av före detta nazister och livvakter, och fortsatte sin plan för att förfina mästerskapen. Legenderna kunde inte ha varit längre från sanningen.

Josef Mengele dog 1979 när han simmade på en strand i Brasilien. Han begravdes under ett falskt namn och hans rester var ostörda tills 1985 när ett kriminaltekniskt team bestämde att resterna var Mengele. Senare skulle DNA-test bekräfta det kriminaltekniska teamets upptäckt.

"Dödens ängel" - som han var känd för sina offer i Auschwitz - undvikde fångst i över 30 år genom en kombination av kraftfulla vänner, familjepengar och hålla en låg profil. Han var överlägset den mest eftertraktade nazisten för att undkomma rättvisa efter andra världskriget. Han kommer alltid att komma ihåg för två saker: för det första för hans tvinnade experiment på försvarslösa fångar, och för det andra för att han var "den som kom undan" för de nazistiska jägarna som letade efter honom decennier. Att han dog fattig och ensam var lite tröst för sina överlevande offer, som skulle ha föredragit att se honom försökt och hängd.

Bascomb, Neil. "Jakt Eichmann: Hur ett band av överlevande och en ung spionagentur jagade världens mest beryktade nazist." Pocketbok, tryckta upplagan, Mariner Books, 20 april 2010.

Goni, Uki. "Den verkliga Odessa: Hur Peron förde nazistiska krigsförbrytare till Argentina." Pocketbok, tryckta upplagan, Granta Storbritannien, 1 januari 2003.

Intervju med Rolf Mengele. YouTube, circa 1985.

Posner, Gerald L. "Mengele: The Complete Story." John Ware, Paperback, 1st Cooper Square Press utgåva, Cooper Square Press, 8 augusti 2000.