John Singer Sargents liv och konst

John Singer Sargent (12 januari 1856 - 14 april 1925) var den ledande porträttmålaren i sin era, känd för att representera elegansen och extravagansen i Förgylld ålder liksom den unika karaktären hos hans ämnen. Han var också lätt i landskapsmålning och akvareller och målade ambitiösa och uppskattade väggmålningar för flera betydande byggnader i Boston och Cambridge - Museum of Fine Arts, Boston Public Library, och Harvards bredare bibliotek.

Sargent föddes i Italien till amerikanska utlänningar och levde ett kosmopolitiskt liv, lika respekterat i både USA och Europa för sin stora konstnärliga skicklighet och talang. Även om han var amerikansk besökte han inte Förenta staterna förrän han var 21 år och kändes därför aldrig helt amerikansk. Inte heller kände han engelska eller europeiska, vilket gav honom en objektivitet som han använde till sin fördel i sin konst.

Sargent var en ättling till de tidigaste amerikanska kolonialisterna. Hans farfar hade varit i handelsfartygsföretaget i Gloucester, MA, innan han flyttade sin familj till Philadelphia. Sargents far, Fitzwilliam Sargent, blev läkare och gifte sig med Sargents mor, Mary Newbold Singer, 1850. De åkte till Europa 1854 efter att deras förstfödde dödades och blev utflyttade, reser och levde blygsamt av besparingar och en liten arv. Deras son, John, föddes i Florens i januari 1856.

Sargent fick sin tidiga utbildning från sina föräldrar och från sina resor. Hans mor, en amatörkonstnär själv, tog honom på fältresor och till museer och han drog konstant. Han var flerspråkig och lärde sig att tala franska, italienska och tyska flytande. Han lärde sig geometri, aritmetik, läsning och andra ämnen från sin far. Han blev också en fullbordad pianospelare.

1874, vid 18 års ålder, började Sargent studera med Carolus-Duran, en ung framgångsrik progressiv porträttkonstnär, medan han också deltog École des Beaux Arts. Carolus-Duran lärde Sargent den spanska målaren Diego Velazquez alla prima-teknik (1599-1660), med betoning på placeringen av avgörande enda penseldrag, vilket Sargent lärde sig mycket lätt. Sargent studerade med Carolus-Duran i fyra år, då hade han lärt allt han kunde av sin lärare.

Sargent påverkades av impressionism, var vän med Claude Monet och Camille Pissarro, och föredrog landskap till en början, men Carolus-Duran styrde honom mot porträtt som ett sätt att leva. Sargent experimenterade med impressionism, naturalism, och realismoch pressade gränserna för genrerna medan han såg till att hans arbete förblev acceptabelt för traditionerna från Académie des Beaux Arts. Målningen, "Oyster Gatherers of Cancale"(1878), var hans första stora framgång, vilket gav honom erkännande av Salong vid 22 års ålder

Sargent reste varje år, inklusive resor till USA, Spanien, Holland, Venedig och exotiska platser. Han reste till Tanger 1879-80 där han slogs av ljuset i Nordafrika och inspirerades att måla "Röken av Ambergris"(1880), en mästerlig målning av en kvinna klädd i och omgiven av vit. Författaren Henry James beskrev målningen som "utsökt." Målningen berömdes på salongen i Paris 1880 och Sargent blev känd som en av de viktigaste unga impresjonisterna i Paris.

Med sin karriär blomstrade, återvände Sargent till Italien och i Venedig mellan 1880 och 1882 målade genrescener av kvinnor på jobbet medan han fortsatte att måla stora porträtt. Han återvände till England 1884 efter att hans förtroende skakades av en dålig mottagning mot hans målning, "Porträtt av Madame X, "på salongen.

romanförfattare Henry James (1843-1916) och Sargent blev livslånga vänner efter att James skrev en recension som berömde Sargents arbete i Harper's Magazine 1887. De bildade ett band baserat på delade erfarenheter som utlandsstationerade och medlemmar av den kulturella eliten, och båda var angelägna observatörer av mänsklig natur.

Det var James som uppmuntrade Sargent att flytta till England 1884 efter hans målning, "Madame X" mottogs så dåligt på salongen och Sargents rykte drogs. Därefter bodde Sargent i England i 40 år och målade de rika och eliten.

1913 gav James's vänner Sargent i uppdrag att måla en porträtt av James för hans 70-årsdag. Även om Sargent kände sig lite utövad, gick han med på att göra det för sin gamla vän, som varit en konstant och lojal anhängare av sin konst.

Sargent hade många rika vänner, konstpatronen Isabella Stewart Gardner bland dem. Henry James presenterade Gardner och Sargent för varandra 1886 i Paris och Sargent målade den första av tre porträtt av henne i januari 1888 på ett besök i Boston. Gardner köpte 60 av Sargents målningar under hennes liv, inklusive ett av hans mästerverk, "El Jaleo"(1882) och byggde ett speciellt palats för det i Boston som nu är Isabella Stewart Gardner Museum. Sargent målade sitt sista porträtt av henne i akvarell när hon var 82 år, insvept i vitt tyg, kallat "Fru. Gardner i vitt"(1920).

År 1909 hade Sargent blivit trött på porträtt och catering till sina klienter och började måla fler landskap, akvareller och arbeta på hans väggmålningar. Han uppmanades också av den brittiska regeringen att måla en scen till minne av första världskriget och skapade den mäktiga målningen, "gasade"(1919), visar effekterna av en senapsgasattack.

Sargent dog den 14 april 1925 i sin sömn av hjärtsjukdom, i London, England. Under sin livstid skapade han cirka 900 oljemålningar, mer än 2 000 akvareller, otaliga kolteckningar och skisser och hisnande väggmålningar som många kan njuta av. Han fångade likheter och personligheter hos många lyckliga till att vara hans undersåtar och skapade ett psykologiskt porträtt av överklassen under Edwardian-perioden. Hans målningar och skicklighet beundras fortfarande och hans verk utställts runt om i världen, och fungerar som en glimt till en svunnen tid medan han fortsätter att inspirera dagens konstnärer.

Följande är några av Sargents välkända målningar i kronologisk ordning:

"Fiske efter ostron vid Cancale," som ligger vid Museum of Fine Arts i Boston, var en av två nästan identiska målningar gjorda av samma sak ämnet 1877 när Sargent var 21 år och just började i sin karriär som professionell konstnär. Sommaren tillbringade han i den pittoreska staden Cancale, vid Normandiets kust, och skissade kvinnorna som skörde ostron. I denna målning, som Sargent överlämnade till New Yorks Society of American Artists 1878, är Sargents stil impressionistisk. Han fångar med djupt penseldrag atmosfären och ljuset snarare än att fokusera på detaljerna i figurerna.

Sargents andra målning av detta ämne, "Oyster Gatherers of Cancale" (på Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.), är en större, mer färdig version av samma ämne. Han överlämnade denna version till Paris Salon 1878, där den fick en hederlig omnämning.

"Fiske efter ostron vid Cancale" var Sargents första målning som ställdes ut i USA. Det mottogs mycket positivt av kritiker och allmänheten och köptes av Samuel Colman, en etablerad landskapsmålare. Även om Sargents val av ämne inte var unikt, visade hans förmåga att fånga ljus, atmosfär och reflektioner att han kunde måla andra genrer än porträtt.

Sargent målade "The Daughters of Edward Darley Boit" 1882 när han bara var 26 år gammal och just började bli välkänd. Edward Boit, en Boston inföding och Harvard University examen, var en vän till Sargents och amatörkonstnär själv, som målade med Sargent ibland. Boits hustru, Mary Cushing, hade just dött och lämnat honom att ta hand om sina fyra döttrar när Sargent började målningen.

Formatet och sammansättningen av denna målning visar påverkan från den spanska målaren Diego Velazquez. Skalan är stor, siffrorna livstorlek och formatet är ett icke-traditionellt torg. De fyra flickorna är inte poserade tillsammans som i ett typiskt porträtt utan snarare är placerade runt rummet avslappnat i ofördelade naturliga positioner som påminner om "Las Meninas"(1656) av Velazquez.

Kritiker tyckte kompositionen förvirrande, men Henry James berömde den som "förvånande."

Målningen beklagar de som har kritiserat Sargent som bara en målare av ytliga porträtt, för det finns ett stort psykologiskt djup och mysterium i kompositionen. Flickorna har allvarliga uttryck och är isolerade från varandra, alla ser fram emot med undantag för en. De två äldsta flickorna är i bakgrunden, nästan sväljas av en mörk gångväg, vilket kan antyda att deras oskyldighet förloras och passerar till vuxen ålder.

"Madame X" var utan tvekan Sargents mest kända verk, såväl som kontroversiellt, målade när han var 28 år gammal. Genomtas utan kommission, men med ämnets medverkan är det ett porträtt av en Amerikanska utlänningar som heter Virginie Amélie Avegno Gautreau, känd som Madame X, som var gift med en Fransk bankir. Sargent begärde att måla sitt porträtt för att fånga sin spännande frisinnade karaktär.

Återigen lånade Sargent från Velazquez i skalan, paletten och penslarna i målningen. Enligt Metropolitans Konstmuseum, profilvyn påverkades av Titian, och den smidiga behandlingen av ansiktet och figuren inspirerades av Edouard Manet och japanska tryck.

Sargent gjorde över 30 studier för denna målning och slutligen bosatte sig på en målning där figuren är poserade inte bara självförtroende, utan nästan olyckligt och vagade med sin skönhet och sin ökända karaktär. Hennes djärva karaktär betonas av kontrasten mellan hennes pärlemorfärgade hud och hennes eleganta mörka satinklänning och varm jordtonad bakgrund.

I målningen som Sargent överlämnade till salongen 1884 föll remmen från figurens högra axel. Målningen blev inte väl mottagen, och den dåliga mottagningen i Paris fick Sargent att flytta till England.

Sargent målade om axelbandet för att göra det mer acceptabelt, men behöll målningen i mer än 30 år innan han sålde den till Metropolitans Konstmuseum.

"Nonchaloir" visar på Sargents enorma tekniska anläggning såväl som hans distinkta förmåga att måla vitt tyg, blanda det med opaliserande färger som betonar vikarna och höjdpunkterna.

Även om Sargent hade blivit trött på att måla porträtt 1909, målade han detta porträtt av sin systerdotter, Rose-Marie Ormond Michel, rent för sitt eget nöje. Det är inte ett traditionellt formellt porträtt, utan snarare ett mer avslappnat, som skildrar sin systerdotter i en nonchalant pose, som lutar liggande på soffan.

Enligt beskrivningen av National Gallery of Art, "Sargent verkar ha dokumenterat slutet på en era, för den kvarvarande auraen av fin-de-siècle gentility och elegant övergivenhet som förmedlas i "Repose" skulle snart förstöras av massiv politisk och social omvälvning i början av 20 århundrade."

I posens långsamhet och den spretande klänningen bryter porträttet med traditionella normer. Även om det fortfarande är motiverande för överklassens privilegium och finitet, finns det en liten känsla av förmodning hos den unga kvinnan.

Resurser och vidare läsning

John Singer Sargent (1856-1925), Metropolitan Museum of Art, https://www.metmuseum.org/toah/hd/sarg/hd_sarg.htm
John Singer Sargent, amerikansk målare, The Art Story, http://www.theartstory.org/artist-sargent-john-singer-artworks.htm
BFF: John Singer Sargent och Isabelle Stewart Gardner, New England Historical Society,
http://www.newenglandhistoricalsociety.com/john-singer-sargent-isabella-stewart-gardner/