Andrew Wyeth målade "Christinas värld" 1948. Hans far N. C. Wyeth hade dödats vid en järnvägskorsning bara tre år tidigare, och Andrews arbete genomgick en betydande förändring efter förlusten. Hans palett blev dämpad, hans landskap karga och hans figurer verkade klagande. "Christinas värld" visar på dessa drag och förmedlar intrycket att det är ett yttre uttryck för Wyeths inre sorg.
Anna Christina Olson (1893 till 1968) var en livslång bosatt i Cushing, Maine och gården där hon bodde är avbildad i "Christinas värld." Hon hade en degenerativ muskelsjukdom som tog bort hennes förmåga att gå vid sena 1920-talet. När hon tuggade en rullstol, kröp hon runt huset och grunderna.
Wyeth, som hade somnat i Maine i många år, träffade spinster Olson och hennes ungkarlebror, Alvaro, 1939. De tre introducerades av Wyeths framtida fru, Betsy James (f. c. 1922), en annan sommarboende på lång sikt. Det är svårt att säga vad som sköt den unga konstnärens fantasi mer: Olsons syskon eller deras bostad. Christina visas i flera av konstnärens målningar.
Det finns tre modeller här, faktiskt. Figurens bortkastade lemmar och rosa klänning tillhör Christina Olson. Det ungdomliga huvudet och överkroppen tillhör dock Betsy Wyeth, som då var i mitten av 20-talet (i motsats till Christinas då-mitten av 50-talet). Den mest kända modellen i denna scen är Olson bondgård själv, som byggdes i slutet av 1700-talet och fortfarande står och listades i National Register of Historic Places 1995.
Kompositionen är perfekt asymmetriskt balanserad, även om delar av bondgården omarrangerades av konstnärlig licens för att uppnå detta bragd. Wyeth målade i äggtempera, ett medium som kräver att konstnären blandar (och ständigt övervakar) sina egna färger men möjliggör stor kontroll. Lägg märke till den otroliga detalj här, där enskilda hårstrån och grässtrålar är noggrant markerade.
Museum of Modern art opines, "I denna måleri, känd som magisk realism, är vardagliga scener genomträngda av poetiskt mysterium."
De få konstkritikerna som kommenterade vid den tiden var i bästa fall lunkna och hånade det som "kitschy nostalgi", skrev Zachary Small.
Under de efterföljande sju decennierna har målningen blivit en MoMA-höjdpunkt och lånas mycket sällan. Det sista undantaget var en Andrew Wyeth-minnesutställning på Brandywine River Museum i hans hemstad Chadds Ford, Pennsylvania.
Mer berättande är hur stor del "Christinas värld" spelar i populärkulturen. Författare, filmskapare och andra bildkonstnärer hänvisar till det, och allmänheten har alltid älskat det. För fyrtiofem år sedan skulle du ha varit hårdpressad för att hitta en enda Jackson Pollock-reproduktion inom 20 kvadrat stadskvarter, men alla kände åtminstone en person som hade en kopia av "Christinas värld" hängande någonstans på en vägg.