Bygg ett bättre hus

Morgondagens hem kan vara gjorda av glas och stål - eller de kan likna de skyddsrum som byggdes av våra förhistoriska förfäder. Arkitekter och ingenjörer tittar igen på gamla byggtekniker, inklusive byggnad med jordprodukter.

Föreställ dig ett magiskt byggnadsmaterial. Det är billigt, kanske till och med gratis. Det är gott överallt, över hela världen. Det är tillräckligt starkt för att hålla upp under extrema väderförhållanden. Det är billigt att värma och svalna. Och det är så lätt att använda att arbetare kan lära sig nödvändiga färdigheter på några timmar.

Denna mirakulösa substans är inte bara billigt som smuts, den är smuts, och det vinner ny respekt från arkitekter, ingenjörer och designers. En titt på den kinesiska muren kommer att berätta hur hållbar lantkonstruktion kan vara. Och oro för miljön och energibesparing gör att vanligt smuts ser riktigt tilltalande ut.

Hur ser ett jordhus ut? Kanske kommer det att likna den 400 år gamla Taos Pueblo. Eller, morgondagens jordhem kan ta överraskande nya former.

Ett jordhus kan tillverkas på olika sätt:

• Adobe
• Rammade jorden
• Cob (lera med halm)
• Komprimerade jordblock
• Halmbal (inte riktigt jord, men väldigt organisk)

Eller så kan huset vara tillverkat av betong men jord skyddad under jord.

Hur många människor bor eller arbetar i byggnader av jord? Folket kl eartharchitecture.org uppskattar att 50% av världens befolkning tillbringar mycket av sin tid i jordisk arkitektur. I en global marknadsekonomi är det dags att mer utvecklade länder noterar denna statistik.

Traditionell adobe hem i det sydvästra USA har träbjälkar och platta tak, men Simone Swan och hennes studenter vid Adobe Alliance har upptäckt det afrikanska konstruktionssättet med bågar och kupoler. Resultatet? Vackra, ultrastarka och energieffektiva hem, som återspeglar de adobe kupoler som byggdes längs Nilen århundraden sedan och byggdes idag som jord igloos på platser som Namibie och Ghana i Afrika.

Ingen kan argumentera med de miljömässiga fördelarna med att använda lera och halm. Men den ekologiska byggnadsrörelsen har kritiker. I en intervju med Den självständiga, Patrick Hannay, från Welsh School of Architecture, attackerade halmbalstrukturerna vid Center for Alternative Technology i Wales. "Det verkar vara lite estetiskt ledarskap här," sade Hannay.

Men du är domaren. Har "ansvarsfull arkitektur" ha att vara fula? Kan en kobba, halmbal eller jordskyddat hem vara attraktiv och bekväm? Vill du bo i ett?

Den afrikanska jorden igloos har dock ett stigma. På grund av primitiva konstruktionsmetoder har lerahytter associerats med bostäder för de fattiga, även om byggnad med lera är en beprövad arkitektur. Nka Foundation försöker förändra lera koja image med en internationell tävling. Nka, ett afrikanskt ord för artisteri, utmanar designers att ge dessa forntida byggmetoder en modern estetik som saknas. Utmaningen som skitseras av Nka Foundation är denna:

"Utmaningen är att utforma en enfamiljsenhet på cirka 30 x 40 fot på en tomt på 60 x 60 fot som ska byggas med maximal användning av jord och lokalt arbete i Ashanti-regionen i Ghana. Kunden för din design är medelinkomstfamiljen i valfritt township i Ashanti-regionen. De totala kostnaderna för konstruktion av designposten får inte överstiga 6 000 USD. markvärdet är undantaget från denna prispunkt. Posten bör tjäna som ett exempel för lokalbefolkningen att leraarkitektur kan vara vacker och hållbar. "

Behovet av denna tävling berättar flera saker:

1. På vilket sätt något är byggt kan ha lite med estetik att göra. Ett hem kan vara välgjorda men ful.
2. Att uppnå status genom arkitektur är inget nytt; att skapa en bild överskrider socioekonomisk klass. Design och konstruktionsmaterial, de väsentliga verktygen i arkitekturen, har kraften att göra eller bryta stigma.

Arkitektur har en lång historia av designprinciper som ofta går vilse genom åren. Den romerska arkitekten Vitruvius satte en standard med 3 Arkitekturregler—Fasthet, Råvara, och Glädje. Här hoppas att jordens iglokonstruktion kommer att stiga till nivån att byggas med mer skönhet och glädje.

• Vinnare av Mud House Design 2014-tävlingen
• Besök en by med jordväggar i Loreto Bay, Mexiko
• Adobe Mud: Building With Earth av Catherine Wanek, Mother Earth NewsJuni / juli 2009
• Jordarkitektur av Ronald Rael, Princeton Architectural Press, 2010
• Earth Architecture in Iran: Earth Buildings, Mud Architecture, Sustainable Architecture, Rammed Earth, Mud Bricks av Hamed Niroumand, LAP, 2011
• Adobe och Rammed Earth Buildings: Design och konstruktion av Paul Graham McHenry, Jr, University of Arizona Press, 1989

källor: Arkitektur: Ett hus gjord av halm av Nonie Niesewand, Den självständiga, 24 maj 1999; eartharchitecture.org; 2014 Mud House Design Competition [öppnades 6 juni 2015]