Idag lever vi i en "global by". När Internet explosivt växer blir allt fler människor medvetna om denna "globala by" på en personlig nivå. Folk korresponderar med andra från hela världen regelbundet, produkter köps och säljs med ökande lätthet från hela ordet och "realtid" täckning av stora nyhetshändelser tas för givet. Engelska spelar en central roll i denna "globalisering" och det har blivit det faktiska språket som valts för kommunikation mellan jordens olika folk.
Många engelska talarna talar inte engelska som sitt första språk. Faktum är att de ofta använder engelska som lingua franca för att kommunicera med andra som också talar engelska som främmande språk. Vid denna punkt undrar elever ofta vilken typ av engelska de lär sig. Lär de sig engelska som det talas i Storbritannien? Eller lär de sig engelska som det talas i USA eller Australien? En av de viktigaste frågorna lämnas ut. Behöver alla studenter verkligen lära sig engelska eftersom det talas i något land? Skulle det inte vara bättre att sträva mot en global engelska? Låt mig sätta detta i perspektiv. Om en affärsperson från Kina vill sluta ett avtal med en affärsperson från Tyskland, vilken skillnad gör det om de talar antingen amerikanska eller brittiska engelska? I den här situationen spelar det ingen roll om de känner till idiomatisk användning i Storbritannien eller USA.
Kommunikation aktiverad av Internet är ännu mindre bunden till standardformer av engelska som kommunikation på engelska utbyts mellan partners på både engelsktalande och icke engelska talande länder. Jag anser att två viktiga konsekvenser av denna trend är följande:
Lärarna måste noggrant beakta sina elevers behov när de beslutar om en kursplan. De måste ställa sig frågor som: Behöver mina elever läsa om USA: s eller Storbritanniens kulturella traditioner? Tjänar detta deras mål för att lära sig engelska? Bör idiomatisk användning inkluderas i min lektionsplanering? Vad ska mina elever göra med deras engelska? Och vem ska mina elever kommunicera på engelska?
Ett svårare problem är att öka medvetenheten hos modersmål. Modersmål har en tendens att känna att om en person talar sitt språk förstår de automatiskt modersmålets kultur och förväntningar. Detta kallas ofta "språklig imperialism"och kan ha mycket negativa effekter på meningsfull kommunikation mellan två engelsktalare som kommer från olika kulturella bakgrunder. Jag tror att Internet för närvarande gör ganska mycket för att hjälpa sensibilisera modersmål för detta problem.
Som lärare kan vi hjälpa till genom att granska vår utbildningspolicy. Naturligtvis, om vi undervisar studenter engelska som ett andraspråk för att de ska kunna integreras i en engelsktalande kultur specifika typer av engelska och idiomatisk användning bör undervisas. Dessa undervisningsmål bör dock inte tas för givet.