Översikt över kriget 1812

Som den kriget rasade, President James Madison arbetade för att få det till en fredlig avslutning. Tyst om att gå i krig i första hand instruerade Madison sina chargé d’affaires i London, Jonathan Russell, att söka försoning med briterna en vecka efter krig förklarades 1812. Russell beordrades att söka en fred som bara krävde att briterna upphävde ordern i rådet och stoppar intrycket. När Russell presenterade detta för den brittiska utrikesministern, Lord Castlereagh, avvisades Russell eftersom de var ovilliga att gå vidare med den senare frågan. Fredsfronten gjordes litet fram till tidigt 1813 när Czar Alexander I från Ryssland erbjöd sig att förmedla ett slut på fientligheterna. Efter att ha vänt tillbaka Napoleon var han angelägen om att dra nytta av handeln med både Storbritannien och Förenta staterna. Alexander försökte också bli vän med USA som en kontroll mot den brittiska makten.

Efter att ha lärt sig czars erbjudande accepterade och sände Madison en fredsdelegation bestående av John Quincy Adams, James Bayard och Albert Gallatin. Det ryska erbjudandet avvisades av briterna som hävdade att frågorna i fråga var interna för krigare och inte av internationell oro. Framsteg uppnåddes slutligen senare samma år efter den allierade segern i slaget vid Leipzig. När Napoleon besegrades erbjöd Castlereagh att inleda direkta förhandlingar med Förenta staterna. Madison accepterade den 5 januari 1814 och lade Henry Clay och Jonathan Russell till delegationen. Resande först till Goteborg, Sverige, sedan de gick söderut till Gent, Belgien där förhandlingarna skulle äga rum. När de rörde sig långsamt utsåg inte briterna en kommission förrän i maj och deras företrädare gick inte till Gent förrän den 2 augusti.

När striderna fortsatte blev de i New England och södra trött på kriget. Aldrig en stor anhängare av konflikten, New Englands kust attackerades med straffrihet och dess ekonomi på gränsen till kollaps när Royal Navy sopade amerikansk sjöfart från havet. Söder om Chesapeake sjönk råvarupriserna eftersom jordbrukare och plantageägare inte kunde exportera bomull, vete och tobak. Endast i Pennsylvania, New York och Västern fanns det någon grad av välstånd, även om detta till stor del var relaterade federala utgifter för krigsinsatsen. Dessa utgifter ledde till förbittring i New England och söderna, samt föll ut en finansiell kris i Washington.

Tillträdande i slutet av 1814 förutspådde finanssekreteraren Alexander Dallas ett inkomstunderskott på 12 miljoner dollar för det året och förutspådde ett underskott på 40 miljoner dollar för 1815. Insatser gjordes för att täcka skillnaden genom lån och emission av statsskuldebrev. För dem som ville fortsätta kriget fanns det en verklig oro för att det inte skulle finnas medel för att göra det. Under konflikten hade statsskulden balloonat från 45 miljoner dollar 1812 till 127 miljoner 1815. Medan detta upprörd federalister som motsatt sig kriget initialt, arbetade det också för att undergräva Madisons stöd bland hans egna republikaner.

De oroliga svepande delarna av landet kom i huvudet i New England i slutet av 1814. Vred över den federala regeringens oförmåga att skydda sina kuster och dess ovilja att ersätta stater för att göra det själva, Massachusetts lagstiftaren krävde en regional konvention för att diskutera frågorna och väga om lösningen var något så radikalt som løsrivning från Förenta staterna Stater. Detta förslag accepterades av Connecticut som erbjöd värd för mötet i Hartford. Medan Rhode Island gick med på att skicka en delegation, vägrade New Hampshire och Vermont att officiellt sanktionera mötet och skickade representanter i en inofficiell kapacitet.

En till stor del måttlig grupp sammanträdde de i Hartford den 15 december. Även om deras diskussioner i stor utsträckning begränsades till en stats rätt att upphäva lagstiftning som påverkade dess medborgare negativt och frågor relaterade till stater som föregår den federala skattenivån, gjorde gruppen dåligt fel genom att hålla sina möten i hemlighet. Detta ledde till vilda spekulationer angående dess förfaranden. När gruppen släppte sin rapport den 6 januari 1815, var både republikaner och federalister lättade över att se att den var till stor del en lista över rekommenderade konstitutionella ändringar som var utformade för att förhindra utländska konflikter i EU framtida.

Denna lättnad avdunstades snabbt när människor kom att tänka på "vad om" i konventet. Som ett resultat blev de inblandade snabbt och förknippade med termer som förräderi och disunion. Eftersom många var federalister, blev partiet på samma sätt smittat effektivt och slutade det som en nationell styrka. Utsändare från konventet tog sig till Baltimore innan de fick veta om krigets slut.

Medan den amerikanska delegationen innehöll flera stigande stjärnor, var den brittiska gruppen mindre glamorös och bestod av admiralitetsadvokat William Adams, admiral Lord Gambier och undersekreterare för krig och kolonierna Henry Goulburn. På grund av närheten till Gent till London hölls de tre i en kort koppel av Castlereagh och Goulburns överordnade, Lord Bathurst. När förhandlingarna gick framåt, pressade amerikanerna på att eliminera imponering medan briterna ville ha en indiansk "buffertstat" mellan Great Lakes och Ohio River. Medan briterna vägrade ens diskutera intryck, vägrade amerikanerna helt klart att överväga att avge territorium tillbaka till indianerna.

När de två sidorna sparrade försvagades den amerikanska positionen genom att Washington brände. Med den försämrade ekonomiska situationen, krigsförmågan hemma och oro över framtida brittiska militära framgångar blev amerikanerna mer villiga att ta itu med. På samma sätt konsulterade Castlereagh med strider och förhandlingar i en dödläge Duke of Wellington, som hade avvisat kommandot i Kanada, för råd. Eftersom briterna inte hade något meningsfullt amerikansk territorium, rekommenderade han en återgång till status quo antebellum och ett omedelbart slut på kriget.

Med samtal vid Wienkongressen när en klyftan öppnades mellan Storbritannien och Ryssland blev Castlereagh ivriga att avsluta konflikten i Nordamerika för att fokusera på europeiska frågor. Efter att ha förnyat samtalen enades båda sidor om att återvända till status quo antebellum. Flera mindre territoriella frågor och gränsfrågor avsattes för framtida lösning och de båda sidorna undertecknade Ghentfördraget den 24 december 1814. I fördraget ingick inget omtryck eller indianstat. Kopior av fördraget bereddes och skickades till London och Washington för ratificering.

Den brittiska planen för 1814 krävde tre större offensiv med en från Kanada, en annan slog i Washington och den tredje träffade New Orleans. Medan drivkraften från Kanada besegrades vid Slaget vid Plattsburgh, offensiven i Chesapeake-regionen såg viss framgång innan den stoppades på Fort McHenry. En veteran från den senare kampanjen, vice admiral Sir Alexander Cochrane flyttade söderut som faller för attacken mot New Orleans.

Efter att ha börjat 8 000-9 000 män, under kommando av generalmajor Edward Pakenham, anlände Cochranes flotta utanför sjön Borgne den 12 december. I New Orleans fick försvaret av staden till generalmajor Andrew Jackson, befälhavaren Sjunde militära distriktet och Commodore Daniel Patterson som övervakade de amerikanska marinens styrkor i USA område. Arbetande vanvänt samlade Jackson cirka 4 000 män som inkluderade den 7: e amerikanska infanterin, en mängd milis, Jean Lafittes Barataria-pirater, liksom en gratis svart- och indianska trupper.

Med antagande av en stark defensiv position längs floden, förberedde Jackson sig på att motta Pakenhams attack. Med båda sidor omedvetna om att fred hade slutits, den brittiska generalen flyttade mot amerikanerna den 8 januari 1815. I en serie attacker dödades briterna och Pakenham dödades. Krigsunderskriftens amerikanska landsseger, slaget vid New Orleans tvingade briterna att dra sig tillbaka och gå ombord. När de rörde sig österut övervägde de en attack på Mobile men fick veta om krigets slut innan det kunde gå framåt.

Medan den brittiska regeringen snabbt hade ratificerat Ghentfördraget den 28 december 1814, tog det mycket längre tid för ordet att nå över Atlanten. Nyheter om fördraget anlände till New York den 11 februari, en vecka efter att staden fick veta om Jacksons triumf. Tillägg till firandeånden spriddes nyheten om att kriget slutade snabbt över hela landet. Genom att få en kopia av fördraget ratificerade den amerikanska senaten det med en omröstning på 35-0 den 16 februari för att officiellt avsluta kriget.

När fridens lättnad hade försvunnit betraktades kriget i USA som en seger. Denna övertygelse drevs av segrar som New Orleans, Plattsburgh, och Lake Erie liksom av det faktum att nationen framgångsrikt hade motstått det brittiska imperiets makt. Framgång i detta "andra självständighetskrig" hjälpte till att skapa ett nytt nationellt medvetande och inledde Era of Good Feelings Era i amerikansk politik. Efter att ha gått i krig för sina nationella rättigheter, vägrade USA aldrig mer ordentlig behandling som en oberoende nation.

Omvänt sågs kriget också som en seger i Kanada där invånarna stolta över att ha framgångsrikt försvarat sitt land från amerikanska invasionförsök. I Storbritannien tänkte man lite på konflikten, speciellt då Napoleons spekter ökade igen i mars 1815. Medan kriget nu allmänt betraktas som ett dödläge mellan de viktigaste stridigheterna, lämnade indianerna konflikten som förlorare. Tvingades effektivt ut från Nordvästterritoriet och stora sydvästra områden, försvann deras hopp om en egen stat med krigens slut.