Konstgjord urval är processen att avla djur efter deras önskvärda egenskaper av en annan extern källa än själva organismen eller naturligt urval. Till skillnad från naturligt urval, konstgjord urval är inte slumpmässigt och kontrolleras av människors önskningar. Djur, både tamdjur och vilda djur som nu är i fångenskap, utsätts ofta för konstgjord urval av människor för att uppnå det ideala husdjuret när det gäller utseende och uppförande eller en kombination av båda.
Konstgjord urval
Känd forskare Charles Darwin krediteras för att sammanfatta termen konstgjord urval i sin bok "Om artenas ursprung", som han skrev när han återvände från Galapagosöarna och experimenterade med korsfågel. Processen med konstgjord urval hade faktiskt använts i århundraden för att skapa boskap och djur som uppfödts för krig, jordbruk och skönhet.
Till skillnad från djur upplever människor inte ofta konstgjord urval som en allmän befolkning, även om arrangerade äktenskap också kan argumenteras som ett exempel på sådant. Men föräldrar som arrangerar äktenskap väljer vanligtvis en kompis för sina avkommor baserat på ekonomisk säkerhet snarare än genetiska egenskaper.
Arternas ursprung
Darwin använde sig av konstgjord urval för att hjälpa till att samla bevis för att förklara sin teori om Evolution när han återvände till England från sin resa till Galapagosöarna HMS Beagle. Efter att ha studerat finkar på öarna vände Darwin sig till avelsfåglar - specifikt duvor - hemma för att försöka bevisa sina idéer.
Darwin kunde visa att han kunde välja vilka drag som var önskvärda i duvor och öka chansen för dem att vara överfördes till deras avkommor genom att avla två duvor med egenskapen; sedan Darwin utförde sitt arbete tidigare Gregor Mendel publicerade sina resultat och grundade området genetik, detta var en nyckelbit till evolutionsteorin-pusslet.
Darwin ansåg att konstgjord selektion och naturligt urval fungerade på samma sätt, varvid drag som var önskvärda gav individerna en fördel: De som kunde överleva skulle leva tillräckligt länge för att överlämna de önskvärda egenskaperna till sina avkomma.
Moderna och antika exempel
Kanske är den mest kända användningen av konstgjord selektion hundavel - från vilda vargar till hundshow vinnare av American Kennel Club, som känner igen 700 olika hundraser.
De flesta raser som AKC känner igen är resultatet av en konstgjord metod som kallas korsavel där en hanhund från en ras parar sig med en kvinnlig hund av en annan ras för att skapa en hybrid. Ett sådant exempel på en nyare ras är labradoodle, en kombination av en Labrador retriever och en poodle.
Hundar, som art, erbjuder också ett exempel på konstgjord selektion i aktion. Forntida människor var mestadels nomader som strömmade från plats till plats, men de fann att om de delade sina matrester med vilda vargar, vargarna skulle skydda dem från andra hungriga djur. Vargarna med mest tämjning uppföddes och människor över flera generationer tämjades vargarna och fortsatte att avla de som visade mest löfte för jakt, skydd och tillgivenhet. De domesterade vargarna hade genomgått konstgjord urval och blev en ny art som människor kallade hundar.