En av sex grundläggande grupper av djur— Vid sidan av reptiler, däggdjur, amfibier, fiskar och protoser - fåglar kännetecknas av deras fjäderrockar och (i de flesta arter) förmågan att flyga. Nedan upptäcker du 10 väsentliga fågelfakta.
Något överraskande för oss som är stolta över våra däggdjursarv, det finns dubbelt så många fågelarter som däggdjur - cirka 10 000 respektive 5 000 runt om i världen. Överlägset de vanligaste typerna av fåglar är "passerines", eller sittande fåglar, som kännetecknas av deras gren-kopplande konfiguration och deras benägenhet att brista i sång. Andra viktiga beställningar av fåglar inkluderar "Gruiformes" (kranar och räls), "Cuculiformes" (gökar) och "Columbiformes" (duvor och duvor), bland cirka 20 andra klassificeringar.
Naturalister delar klassen fåglar, grekiskt namn "aves, "i två infraklass:"paleognata fåglar"och"neognata fåglar." Märkligt nog, paleaeognathae, eller "gamla käkar", inkluderar fåglar som först utvecklades under Cenozoic eraefter att dinosaurierna försvann - mestadels ratiter som strutsar, emus och kiwier. De
neognata fåglareller "nya käkar" kan spåra sina rötter mycket längre tillbaka i Mesozoisk era, och inkluderar alla andra typer av fåglar, inklusive passerinerna som nämns i bild nr 2. (Mest paleognata fåglar är helt flyglösa, med det udda undantaget från Tinamou i Central- och Sydamerika.)De viktigaste grupperna av djur kan i allmänhet särskiljas genom deras hudbeläggningar: djur har hår, fiskar har våg, leddjur har exoskeletter och fåglar har fjädrar. Du kan tänka dig att fåglar utvecklade fjädrar för att flyga, men du skulle ha misstag i två räkningar: först var det förfäderna till fåglar, dinosaurierna, som först utvecklade fjädraroch för det andra verkar fjädrar ha utvecklats främst som ett medel för att bevara kroppsvärmen och var endast sekundärt utvalda för utveckling för att möjliggöra att de första proto-fåglarna tar sig till luften.
Som nämnts i föregående bild är bevisen nu obestridlig att fåglar utvecklats från dinosaurier - men det finns fortfarande en hel del detaljer om denna process som ännu inte har spikats ner. Till exempel är det troligt att fåglar utvecklats två eller tre gånger, oberoende under loppet av den mesozoiska eran, men bara en av dessa linjer överlevde K / T-utrotning 65 miljoner år sedan och fortsatte med att leka ankor, duvor och pingviner som vi alla känner och älskar idag. (Och om du är nyfiken varför moderna fåglar inte är dinosauristorlek, att allt kommer ner på mekaniken för drivande flygning och evolutionens vagarier).
Som ryggradsdjur, fåglar är slutligen relaterade till alla andra ryggradsdjur som lever eller någonsin har levt på jorden. Men du kan bli förvånad över att få veta att familjen med ryggradsdjur som moderna fåglar är närmast släkt med är krokodiler, som utvecklades, liksom dinosaurier, från en befolkning av archosaur-reptiler under den sena triasperioden. Dinosaurier, pterosaurier och marina reptiler gick alla kaput i K / T Extinction Event, men krokodiler lyckades på något sätt överleva (och kommer gärna att äta alla fåglar, nära släktingar eller inte, som råkar landa på deras tandiga snuter).
En sak du kanske har lagt märke till om fåglar, speciellt passeriner, är att de är ganska små - vilket bland annat betyder att de behöver ett pålitligt sätt att hitta varandra under parningssäsongen. Av denna anledning har sittande fåglar utvecklat en komplicerad variation av låtar, trillar och visselpipor de kan locka andra av sitt slag i täta skogskaloppar där de annars skulle vara nästan osynlig. Vissa fågels ljusa färger tjänar också som en signalfunktion, vanligtvis för att hävda dominans över andra män eller för att sända sexuell tillgänglighet.
Ordet "monogam" bär olika konnotationer i djurriket än i människor. När det gäller fåglar betyder det att hanar och tikar av de flesta arter parar sig samman för en enda häcksäsong sexuellt samlag och sedan uppföda sina unga - vid vilken tidpunkt de är fria att hitta andra partners för nästa avel säsong. Vissa fåglar förblir emellertid monogama tills antingen hanen eller honan dör, och vissa kvinnliga fåglar har ett snyggt trick de kan ta sig till i nödsituationer - de kan förvara spermierna hos män och använda det för att befrukta sina ägg, i upp till tre månader.
Det finns ett brett utbud av föräldrabeteenden över fågelriket. I vissa arter inkuberar båda föräldrar äggen; i vissa är det bara en förälder som tar hand om kläckorna; och i ännu andra krävs ingen föräldravård alls (till exempel lägger honungarna i ägg i ruttn plåster av vegetation, som ger en naturlig värmekälla, och flyglingarna är helt på egen hand efter skuggning). Och vi kommer inte ens att nämna outliers som gökfågeln, som lägger sina ägg i andra fågelbo och lämnar deras inkubering, kläckning och utfodring till totala främlingar.
Som en allmän regel är det mindre endotermiskt (varmblodigt) djur är, ju högre dess metabolism - och en av de bästa indikatorerna på ett djurs metabolism är dess hjärtslag. Du kanske tror att kyckling bara sitter där och gör ingenting särskilt, men dess hjärta är faktiskt slår med cirka 250 slag per minut, medan hjärtfrekvensen för en vilande kolibri mäter över 600 slag per minut. Som jämförelse har en frisk huskatt en vilopuls mellan 150 och 200 slag per minut, medan den vilande hjärtfrekvensen hos en vuxen människa svävar runt 100 slag per minut.
När Charles Darwin när han formulerade sin teori om naturligt urval, i början av 1800-talet gjorde han omfattande forskning om finkarna på Galapagosöarna. Han upptäckte att finkarna på olika öar skilde sig väsentligt i deras storlekar och deras näbb. de var tydligt anpassade till sina individuella livsmiljöer, men lika tydligt hade de alla härstammat från en gemensam förfader som hade landat i Galapagos tusentals år innan. Det enda sättet som naturen kunde ha åstadkommit denna bragd var evolution via naturligt urval, som Darwin föreslog i sin banbrytande bok Om arternas ursprung.