Vad äter vuxna och omogna sländor?

Alla trollsländor och damselflies är rovdjur, både i deras omogna och vuxna livscykelstadier. De livnär sig främst på andra insekter. Sländor är effektiva och effektiva jägare, oavsett om de är i vattenlevande larvstadiet eller den markbundna vuxna scenen.

Som vuxna matar sländor av andra levande insekter. De är inte picky eaters. De äter alla insekter de kan fånga, inklusive andra trollsländor. Midges och myggor utgör huvuddelen av sin kost, men trollsländor kommer också att byta på flugor, bin, skalbaggar, mal, fjärilar och andra flygande insekter.

Ju större trollslända, desto större bytesinsekt kan den konsumera (inklusive andra trollsländor och damselflies). En trollslända äter ungefär 15% av sin egen kroppsvikt i byte varje dag, och större arter kan lätt konsumera mycket mer än så. Tänk på att trollsländor som kan äta större byte också kan orsaka smärtsamma bitar på mänskliga fingrar.

Dragonflies använder en av tre tekniker för att hitta och fånga rov:

• Hawking - De flesta trollsländar fångar sitt byte under flykt och plockar levande insekter direkt ur luften. De är väl utrustade för att förfölja och fånga flygande byte. Trollsländor kan accelerera på ett ögonblick, slå på en krona, sväva på plats och till och med flyga bakåt. Genom att bilda en sortkorg med benen kan en trollsländare fånga en fluga eller ett bi och helt enkelt skopa upp den och spruta den i munnen, utan att stoppa. Några, som darners och sprider vingar, kommer bara att öppna munnen och svälja vad de fångar när de flyger. Sländor som använder hökning för att fånga sina byten inkluderar älskare, smaragder, segelflygplan och sadelväskor.
• sallying - Sittande trollsländor kommer att sitta och titta efter byte och sedan snabbt salta fram för att fånga det när det går förbi. Salliers inkluderar skummare, klubbar, dansare, spridda vingar och bredvingar.
• gleaning - Andra trollsländor använder en strategi som heter gleaningoch föredrar att sväva över vegetation och rycka insekter som ligger på växtblad eller stjälkar. Unga trollslända vuxna, som ofta jakter i skogsmiljöer, tar och äter larver hängande från träden av silketrådar. De flesta damselflies är dammare.

Dragonfly-nymfer, som lever i vatten, livnär sig också av levande rov. En nymf ligger i väntan, oftast på vattenlevande vegetation. När rovet rör sig inom räckhåll, släpper det ut sitt labium och kastar det framåt på ett ögonblick och tar den intetanande kritaren med ett par palpi. Större nymfer kan fånga och äta grodlar eller till och med små fiskar.

Vissa sländanymfer spetterar sitt byte med spetsiga handflator. Dessa inkluderar omogna darners, clubtails, petaltails och damselflies. Andra trollsländar-nymfer stänger sitt byte med munstycken som griper och skopar. Dessa inkluderar omogna skummare, smaragder, spiketails och kryssare.

• _{Trollsländor, av Cynthia Berger, 2004.}
• _{Borror och DeLongs introduktion till studier av insekter, 7: e upplagan, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson, 2005.}
• _{Encyclopedia of Insects, 2: a upplagan, av Vincent H. Resh och Ring T. Carde, 2009}
• _{Dragonflies and Damselflies of the East, av Dennis Paulson, 2011.}