Trädharts (tillsammans med andra vätskor av gummi och latex) spelar en oerhört viktig funktion i träd genom att snabbt förseglas sår används som introduktionsvägar genom att invadera insekter och svamp sjukdom medel. Organismer som försöker komma in i ett träd via ett sår kan spolas ut, kan fastna och fångas i tätningen och kan övervinnas av hartsens toxicitet. Man tror också att hartser har höga antiseptiska egenskaper som förhindrar sönderfall och att de också sänker mängden vatten som förloras från växtens vävnader. I vilket fall som helst är ett jämnt hartsflöde väsentligt för de flestes fortsatta hälsa barrträd.
Om du regelbundet har hanterat eller rört barken eller kottarna av tall, gran eller lärk, vet du om det doftande "klibbiga" hartset som de strömar stort. Det hartset finns i kanaler eller blåsor som löper genom barken och träet och minskar i storlek och antal när de kommer in i rötter och nålar. Hänglock, äkta cederträd och granar har harts främst begränsat till barken.
Sårstrauma mot ett träd kan stimulera produktionen av "traumatiska hartskanaler" som hjälper till att innehålla skadan och hjälper till att läka alla resulterande infektioner. Hartsbelastade blåsor som finns i barrträdet utsöndrar den lätta vätskan, som omedelbart förlorar oljor till avdunstning och bildar ett kraftigt fast scab. Det är intressant att notera att denna reaktion på ett trauma av ett träd används i tillverkningsprocessen för vissa kommersiella hartser och eteriska oljor genom att stimulera hartsflödet genom att orsaka en avsiktlig skada eller irritera barken (se tappning Nedan).
Produktion av harts är mycket vanligt i naturen, men endast ett fåtal växtfamiljer kan anses vara av kommersiell betydelse för hartssamlare. Dessa viktiga hartsproducerande växter inkluderar Anacardiaceae (gummimastik), Burseraceae (rökelseträd), Hammamelidaceae (häxahassel), Leguminosae och Pinaceae (tall, gran, gran, sann cederträ).
Hur hartser bildas, samlas in och lite historia
Hartser bildas som en produkt från oxidationsprocessen för ett träds undkommande eteriska oljor - även kallad flyktiga oljor, eteriska oljor eller aetherolea. Som redan nämnts lagras hartset vanligtvis i kanaler eller blåsor och strömmar ofta ut genom barken för att härda när det utsätts för luft. Dessa hartser, liksom att vara kritiska för ett trädets hälsa, kan vara kommersiellt värdefulla när de samlas in eller "tappas."
Hartshaltiga sammansättningar har använts i årtusenden i form av vattentäta och skyddande beläggningar gjorda av de gamla. Lackade föremål har hittats i egyptiska gravar och användningen av lack i praktiken av deras konst har använts i Kina och Japan i århundraden. Grekarna och romarna var bekanta med många av samma hartsartade material som vi använder idag.
Det är förmågan hos trädhartser att härda när eteriska oljor förångas som gör dem nödvändiga för att producera kommersiella lacker. Dessa hartser är lätt upplösbara i lösningsmedel som alkohol eller petroleum, ytor målas med lösningarna och när lösningsmedlen och oljorna förångas kvarstår ett tunt vattentätt lager harts.
Tappning är vanligtvis nödvändig för att erhålla en tillräcklig mängd för att vara av kommersiellt värde men kan också extraheras under bearbetning av en trädart för en annan produkt - tallhartser och oljor som kan samlas in under pappersmassan bearbeta. Kommersiella hårda hartser utvinns också och utvinns ofta från forntida fossila material som copal och bärnsten för lack. Det är viktigt att förstå att hartser, till skillnad från tandkött, är olösliga i vatten, men att de lätt löses i eter, alkohol och andra lösningsmedel och används i många produkter.
Andra hartsbaserade produkter
Hårde transparenta hartser, som kopaler, dammar, mastik och sandarak, används främst för lack och lim. De mjukare luktformiga oleo-hartserna såsom rödelse, elemi, terpentin, copaiba och gummihartser som innehåller eteriska oljor (ammoniacum, asafoetida, gamboge, myrra och scammony) används ofta för terapeutiska ändamål och rökelse.
Harts, Kraft eller tall tvål (ett handelsnamn är "Pine Sol") tillverkas genom att reagera hartsyror i trä med natriumhydroxid. Krafttvål är en biprodukt av Kraft-processen för tillverkning av trämassa och används som en superstyrka rengörare för kraftigt smutsigt och oljigt rengöringsarbete.
Harts i form av "kolofonium" appliceras på bågarna av stränginstrument på grund av dess förmåga att lägga friktion till båghår för att öka ljudkvaliteten. Det används på liknande sätt i sporter för att ge grepp fladdermöss och bollar. Balettdansare kan applicera krossat harts på sina skor för att öka greppet på ett halt golv.