Vildbrändernas ursprung och hur de orsakas

Det är intressant att notera att under de fyra miljarder år som jordens existens var förhållandena inte gynnades för spontan löpeld förrän de senaste 400 miljoner åren. En naturligt förekommande atmosfärisk brand hade inte de kemiska elementen tillgängliga förrän stora flera jordförändringar inträffade.

De tidigaste livsformerna uppstod utan att behöva syre (anaeroba organismer) för att leva för cirka 3,5 miljarder år sedan och levde i en koldioxidbaserad atmosfär. Livsformer som behövde syre i små mängder (aerob) kom mycket senare i form av fotosyntes blågröna alger och ändrade slutligen jordens atmosfäriska balans mot syre och bort från kol dioxid (co2).

Fotosyntes alltmer dominerade jordens biologi genom att initialt skapa och kontinuerligt öka jordens andel syre i luften. Grön växttillväxt exploderade sedan och aerob andning blev den biologiska katalysatorn för markliv. För omkring 600 miljoner år sedan och under Paleozoic började förhållandena för naturlig förbränning utvecklas med ökande hastighet.

Eld behöver bränsle, syre och värme för att antändas och spridas. Överallt där skogar växer tillhandahålls bränslet för skogsbränder främst av fortsatt biomassaproduktion tillsammans med den resulterande bränslebelastningen för den vegetativa tillväxten. Syre skapas i överflöd av den fotosyntetiserande processen med levande gröna organismer så att det är runt omkring oss i luften. Allt som behövs då är en värmekälla för att ge de exakta kemikombinationerna för en låga.

När dessa naturliga brännbara ämnen (i form av trä, löv, borste) når 572 º reagerar gas i ångan som avgivits med syre för att nå sin flampunkt med en eldflamma. Denna låga förvärmer sedan omgivande bränslen. I sin tur värmer andra bränslen upp och elden växer och sprider sig. Om denna spridningsprocess inte kontrolleras har du en löpeld eller okontrollerad skogsbrand.

Beroende på platsens geografiska tillstånd och de vegetativa bränslen som finns, kan du kalla dessa borsteldar, skogsbränder, fältbränder, gräsbränder, skogsbränder, torvbränder, buskar, vildmarkbrändereller fältbränder.

Naturligt orsakade skogsbränder startas vanligtvis av torr blixt där lite till inget regn åtföljer en stormig väderstörning. Blixten slår slumpmässigt på jorden i genomsnitt 100 gånger varje sekund eller 3 miljarder gånger varje år och har orsakat några av de mest anmärkningsvärda katastrofbranden katastroferna i västra USA.

De flesta blixtnedslag inträffar i Nordamerika sydost och sydväst. Eftersom de ofta förekommer på isolerade platser med begränsad tillgång, brinner eldbränna mer tunnland än människors orsakade startar. Den genomsnittliga 10-åriga summan av amerikanska löpeldar som bränns och orsakas av människor är 1,9 miljoner tunnland där 2,1 miljoner tunnland som bränns orsakas av blixtnedslag.

Ändå är mänsklig brandaktivitet den främsta orsaken till eldbränder, med nästan tio gånger så mycket som startfrekvensen för naturliga startar. De flesta av dessa människor orsakade bränder är oavsiktliga, orsakade vanligtvis av slarv eller ouppmärksamhet av campare, vandrare eller andra som reser genom vildmark eller av skräp och skräpbrännare. Vissa är avsiktligt inställda av brännare.

Vissa mänskliga orsakade bränder har börjat för att minska kraftigt bränsleuppbyggnad och används som ett skogsskötselverktyg. Detta kallas en kontrollerad eller föreskriven brännskada och används för eldreducering av eldbränna, förbättring av livsmiljöer för djurliv och rensning av skräp. De ingår inte i ovanstående statistik och minskar i slutändan antalet eldbränder genom att minska förhållandena som bidrar till löpeld och skogsbränder.

De tre primära klasserna av vildmarkbränder är yt-, kron- och markbränder. Varje klassificeringsintensitet beror på kvantitet och typer av bränslen och deras fuktinnehåll. Dessa förhållanden påverkar brandintensiteten och avgör hur snabbt branden kommer att spridas.

• Ytbränder bränner vanligtvis lätt men med låg intensitet och konsumerar delvis hela bränsleskiktet medan det utgör liten fara för mogna träd och rotsystem. Uppbyggnad av bränsle under många år kommer att öka intensiteten och särskilt när den är förknippad med torka kan det bli en snabbspridande markbrand. Regelbunden kontrollerad brand eller föreskriven förbränning minskar effektivt bränsleuppbyggnaden som leder till en skadlig markbrand.
• Kronbränder generellt resultat av intensiv stigande markvärme och förekommer i de högre delarna av draperande träd. Den resulterande "stegeeffekten" orsakar heta ytor eller markbränder att klättra på bränslena till taket. Detta kan öka chansen för glödor att blåsa och grenar att falla i oförbrända områden och öka spridningen av elden.
• Markbränder är den mest sällsynta typen av eld men gör för mycket intensiva eldar som potentiellt kan förstöra all vegetation och organiskt sätt, vilket bara lämnar bar jord. Dessa största bränder skapar faktiskt sina egna vindar och väder, vilket ökar syreflödet och "matar" elden.