Vissa filtermatare är sätta organismer - de rör sig inte mycket, om inte alls. Exempel på sätta filtermatare är manteldjur (havsprutar), musslor (t.ex. musslor, ostron, kammussla) och svampar. Tivaler filtrerar foder genom att sila organiskt material från vattnet med hjälp av sina gälar. Detta åstadkommes med hjälp av cilia, som är tunna filament som slår för att producera en ström över vatten över pälarna. Ytterligare cilia tar bort maten.
Vissa filtermatare är frisimmande organismer som filtrerar vattnet medan du simmar eller till och med aktivt bedriver sitt byte. Exempel på dessa filtermatare är baskarhajar, valhajar och balvalar. Baskhajar och valhajar matas genom att simma genom vattnet med munnen öppen. Vattnet passerar genom sina gälar, och mat fångas av borstliknande gälvmakare. Balarvalar matar antingen genom att skumma över vattnet och fånga byte på de fransliknande hårstrån i balen eller smälta i stora mängder vatten och byte och sedan tvinga vattnet ut och lämna byten fastna inuti.
En intressant utseende förhistorisk filtermatare var Tamisiocaris borealis, ett hummerliknande djur som hade borsta lemmar som det kan ha använt för att fånga sitt rov. Detta kan ha varit det första frisimmande djuret som filtrerade foder.
Filtermatare kan vara viktiga för hälsan hos en vattenkropp. Filtrera matare som musslor och ostron filtrerar små partiklar och till och med gifter ur vattnet och förbättrar klarheten i vattnet. Till exempel är ostron viktiga för att filtrera vattnet i Chesapeake Bay. Ostron i viken har minskat på grund av överfiske och förstörelse av livsmiljöer, så nu tar det ungefär ett år för ostron att filtrera vattnet när det brukade ta ungefär en vecka. Filtermatare kan också indikera vattnets hälsa. Till exempel kan filtermatare som skaldjur skördas och testas för gifter som kan leda till paralytisk skaldjurförgiftning.