Besvikande, med tanke på dess närhet till dinosaurierika stater som Montana och South Dakota, mycket några intakta dinosaurier har någonsin upptäckts i North Dakota, Triceratops är den enda anmärkningsvärda undantag. Ännu fortfarande är detta tillstånd känt för sitt brett utbud av marina reptiler, megafauna däggdjur och förhistoriska fåglar, som du kan lära dig om genom att läsa följande bilder. (Se en lista över dinosaurier och förhistoriska djur som upptäckts i varje amerikansk stat.)
En av de mest kända invånarna i North Dakota är Bob the Triceratops: ett nästan intakt prov, 65 miljoner år gammal, upptäckt i North Dakotas del av Hell Creek bildning. Triceratops var inte den enda dinosaurien som bodde i detta tillstånd under sent krita period, men det var den som har lämnat det mest kompletta skelettet; mer fragmentariska återstår pekar också på förekomsten av Tyrannosaurus Rex, Edmontonia, och Edmontosaurus.
En del av anledningen till att så få dinosaurier har upptäckts i North Dakota är att under den sena kritaperioden var mycket av detta tillstånd nedsänkt under vatten. Det förklarar upptäckten 1995 av den nästan fullständiga skallen Plioplatecarpus, en särskilt hård typ av marin reptil känd som en
mosasaur. Detta North Dakota-prov mätte en skrämmande 23 fot från huvud till svans och var helt klart en av toppens rovdjur i dess undervattens ekosystem.Ett av de vanligaste fossila djuren i North Dakota, representerat av många intakta skelett, Champsosaurus var sent krita reptil som liknade en krokodil (men tillhörde i själva verket en obskur familj av varelser känd som choristoderans). Precis som krokodiler, förvrände Champsosaurus dammarna och sjöarna i North Dakota på jakt efter välsmakande förhistorisk fisk. Konstigt nog var det bara kvinnliga Champsosaurus som kunde klättra på torrt land för att lägga sina ägg.
North Dakota är inte allmänt känt för det förhistoriska fåglar, varför det är anmärkningsvärt att ett exemplar av den sena krita Hesperornis har upptäckts i detta tillstånd. Den flyglösa Hesperornis tros ha utvecklats från tidigare flygande förfäder, ungefär som moderna strutsar och pingviner. (Hesperornis var en av initiativtagarna till Benkrig, den sena 1800-talets rivalitet mellan paleontologer Othniel C. Marsh och Edward Drinker Cope; 1873 anklagade Marsh Cope för att stjäla en låda med Hesperornis-ben!)
Mammoter och mastodoner strövade över de nordligaste räckorna i Nordamerika under pleistocen epok - och vilken del av det kontinentala USA ligger längre norrut än North Dakota? Detta tillstånd har inte bara gett resterna av Mammuthus primigenius (de Woolly Mammoth) och Mammut americanum (de American Mastodon), men fossiler från den avlägsna elefantfadern Amebelodon har också upptäckts här och daterar till sent Miocene epok.
Brontotherium, "åskedjuret" - som också har gått under namnen Brontops, Megacerops och Titanops - var en av de största megafauna däggdjur för sent Eocene epok, avlägset förfäder till moderna hästar och andra udda-toed hovdjur (men inte så mycket till noshörningar, som det vagt liknade, tack vare de framträdande hornen på sin nos). Det undre käftbenet av detta två-tondjur upptäcktes i North Dakotas Chadronformation, i den centrala delen av staten.
Megalonyx, den Giant Ground Sloth, är känd för att ha beskrivits av Thomas Jefferson, några år innan han blev USA: s tredje president. Något överraskande för ett släkte vars rester vanligtvis upptäcks i djupa söder, var en Megalonyx-klo nyligen upptäckt i North Dakota, bevis på att detta megafauna däggdjur hade ett större utbud än vad man tidigare trott under sent pleistocen epok.