Paleontologer har bokstavligen identifierat tusentals förhistoriska djur - och för varje minnesvärd dinosaurie som Tyrannotitan eller Raptorex, det finns tre eller fyra förhistoriska djur saddled med klumpiga nästan oförutsägbara namn inklusive Opisthocoelicaudia eller Dolichorhynchops. Här är 10 av de svåraste namnen på tidiga arter att säga och stava.
Detta förhistorisk sköldpadda (uttalas AH-lah-ee-OCK-ell-is eller AH-la-EE-oh-KELL-iss, ta ditt val) kort gjort rubriker när paleontologer identifierade nio separata exemplar av män och kvinnor som fossiliserades i handling av parning. Varför var det så många skadade? i flagrante delicto? Kanske var de utomordentligt långsamma i sina reproduktionsritualer - eller kan det ha varit att de upphörde med ålder och försökte uttala varandras namn?
Evolutionärt sett verkar Epidexipteryx (EP-ih-dex-IP-teh-ricks) ha existerat med det enda syftet att göra det nära besläktade Archaeopteryx verkar mer uttalbar. Denna "dino-fågel" föregick sin mer berömda kusin med miljoner år och var utrustad med en spray av strikt prydnadsfjädrar som sträcker sig från dess bakre del. Dess namn, grekisk för "visningsfjäder", framkallar en genetiskt konstruerad näsavsväckande medel, men Epidexipteryx kan mycket väl ha varit en avgörande länk i den evolutionära kedjan som ansluter
forntida dinosaurier och moderna fåglar.Eftersom Huehuecanauhtlus är nästan omöjligt att stava eller uttala (WAY-way-can-OUT-luss, någon?), kanske du undrar vilket språk namnet på detta anka-fakturerad dinosaurie—Som logiskt nog, översätts som ”forntida anka” - härrör från. Svaret är Aztec - samma tunga som gav oss den gigantiska pterosaurien Quetzalcoatlus. Som ni kan ha antagit, upptäcktes "typfossil" av Huehuecanauhtlus i Mexiko, varifrån Aztec-civilisationen försvann för hundratals år sedan under angrepp av europeiska nybyggare.
Onychonycteris (OH-nick-oh-NICK-teh-riss) är ett annat bra exempel på hur en helt rimlig engelska fras (i detta fall, "klödd fladdermus" ("clawed bat") kan göras nästan obesvarligt när det översätts till grekiskt släkt formatera. Du kanske inte blir förvånad över att få veta att detta Eocene fladdermus var nära besläktad med Icaronycteris, men paleontologer var intresserade av att upptäcka att den något tidigare Onychonycteris hade en mer primitiv inre öronstruktur - vilket betyder att fladdermöss troligen utvecklade förmågan att flyga innan de utvecklade förmågan att ekolokera.
Det mest frustrerande med dolichosoma (FLEG-eh-THON-tee-ah) försöker räkna ut vad den förhistoriska varelsen ska förstå. Den "phleg" delen framkallar den grekiska roten för "slem" och "flegmatisk", men "inte?" Det är ett mysterium, eftersom du kan bestämma själv med en snabb webbsökning. Hur som helst, den tre fot långa Phlegethontia var en limbless amfibie som förkrossade sumparna från sent Karbon Eurasien. För mer än ett sekel sedan var det känt under det något mer uttalbara namnet Dolichosoma, vilket betyder "lång kropp."
Ännu ett förhistoriskt djur som du inte vill uttala med en munfull knäckare, Phthinosuchus (fffTHINE-oh-SOO-kuss) delar samma dubbeldifthong-stavning som den marina reptilen Ophthalmosaurus, med den extra belastningen att vara mycket mindre känd. Denna mystiska therapsid, eller "däggdjursliknande reptil" från sent Permian period representeras i fossilprotokollet av bara en enda skalle, så lyckligtvis kommer den inte upp så ofta i cocktailpartysamtal vid paleontologikonferenser.
Om du tar det långsamt och fonetiskt, propliopithecus (PRO-ply-oh-pih-THECK-uss) är ganska lätt att stava och uttala. Problemet kommer när du försöker namnge detta förhistorisk primat två eller tre gånger i samma mening, då kan du undra varför människor omkring dig börjar fnissa. (För posten, mitten oligocen Propliopithecus namngavs med hänvisning till det mycket senare och lite lättare att uttala, Pliopithecus, och det kan ännu återgå till släktnamnet Aegyptopithecus om fossila bevis tyder på det).
Den amerikanska paleontologen Othniel C. Marsh trodde förmodligen att han var erudit och klassisk-minded när han namngav denna dinosaurie Theiophytalia (THEE-oh-fie-TAL-ya), grekisk för "gudarnas trädgård." Men allt han åstadkom var att flytta ner denna annars vanilj vanilj ornithopoden till soptunnorna i paleontological historia. Inte många artiklar har skrivits om Theiophytalia, kanske för att ingen vill uttömma resurser för deras online stavningskontrollprogramvara - eller måste uttala detta namn under en live presentation.
Den marina reptilen Thililua (thi-lih-LOO-ah) packar en hel del stavelser i sin blygsamma ram, och alla de likartade i-och l-erna är inte heller till någon hjälp. Ändå, när du säger det högt, är detta en av de mest eufoniskt namngivna av alla förhistoriska varelser (en annan kandidat skulle vara en plats för denna lista, sauropod dinosaurien Suuwassea). I stället för att samlas från grekiska rötter, var Thililua uppkallad efter en forntida gudom i norra Afrikanska berbers, på vars territorium resterna av detta plesiosaur (en typ av marin reptil) upptäcktes.
Människor har inte bara svårt att uttala veckade grekiska släktnamn, de lider av samma hinder när det kommer också till kinesiska - speciellt eftersom det inte finns några hårda och snabba regler för kinesisk-till-engelsk fonetik transkription. Xiongguanlong (zhong-gwan-LONG) kan vara ett svårt namn för västerlänningar att ta itu med, vilket är synd sedan denna tidiga krita tyrannosaur är känd för sin fjäderrock. Betydelsen är att alla tyrannosaurier - även den fruktansvärda (och mycket lättare att uttala) Tyrannosaurus Rex—Sporterade fjädrar i något skede av deras livscykler.