Slaget vid Alamo

Slaget vid Alamo utkämpades 6 mars 1836 mellan rebelliga texaner och den mexikanska armén. Alamo var ett befäst gammalt uppdrag i centrum av staden San Antonio de Béxar: det försvarades av cirka 200 upproriska texaner, chef bland dem oberst överste William Travis, den berömda gränsmannen Jim Bowie och före detta kongressledamoten Davy Crockett. De motsattes av en massiv mexikansk armé under ledning av president / general Antonio López de Santa Anna. Efter en två veckors belägring attackerade mexikanska styrkor i gryningen den 6 mars: Alamo överträffades på mindre än två timmar.

Texas var ursprungligen en del av det spanska riket i norra Mexiko, men regionen hade gått i riktning mot självständigheten under en tid. Engelsktalande nybyggare från USA hade anlänt till Texas sedan 1821, då Mexiko fick sitt oberoende från Spanien. Några av dessa invandrare ingick i godkända bosättningsplaner, som den som förvaltades av Stephen F. Austin. Andra var i huvudsak huvuden som hade kommit till anspråk på obebodda länder. Kulturella, politiska och ekonomiska skillnader skilde dessa bosättare från resten av Mexiko och i början av 1830-talet fanns det mycket stöd för oberoende (eller statskap i USA) i Texas.

Revolutionens första skott avskedades den 2 oktober 1835 i staden Gonzales. I december attackerade och upptagna rebellerande texaner San Antonio. Många av de texanska ledarna, inklusive General Sam Houston, kände att San Antonio inte var värt att försvara: det var för långt från rebellernas maktbase i östra Texas. Houston beställde Jim Bowie, en tidigare bosatt i San Antonio, för att förstöra Alamo och retirera med de återstående männa. Bowie beslutade att förbli och befästa Alamo istället: han kände att med deras exakta gevär och en handfull kanoner kunde ett litet antal texaner hålla staden på obestämd tid mot stora odds.

Överst William Travis anlände i februari med cirka 40 män. Han blev överträffad av James Neill och till en början orsakade hans ankomst ingen stor uppståndelse. Men Neill lämnade familjeföretaget och den 26-åriga Travis var plötsligt ansvarig för texanerna vid Alamo. Travis: s problem var detta: ungefär hälften av de cirka 200 män som fanns frivilliga och tog order från ingen: de kunde komma och gå som de ville. Dessa män svarade i princip bara på Bowie, deras inofficiella ledare. Bowie brydde sig inte om Travis och motsatte sig ofta hans order: situationen blev ganska spänd.

Den 8 februari, legendariska gränsmannen Davy Crockett anlände till Alamo med en handfull Tennessee-volontärer beväpnade med dödliga långa gevär. Närvaron av Crockett, en före detta kongressledamot som hade blivit mycket berömd som jägare, spejare och berättare om höga berättelser, var ett bra boost för moralen. Crockett, en skicklig politiker, kunde till och med avverka spänningen mellan Travis och Bowie. Han vägrade en kommission och sa att han skulle hedras att tjäna som privatperson. Han hade till och med tagit sin fiol och spelat för försvararna.

Den 23 februari anlände den mexikanska general Santa Anna till chefen för en massiv armé. Han belägrade San Antonio: försvararna drog sig tillbaka till Alamos relativa säkerhet. Santa Anna säkrade inte alla utgångar från staden: försvararna kunde ha snubblat bort på natten hade de önskat: istället förblev de. Santa Anna beordrade en röd flagga som flödes: det innebar att inget kvarter skulle ges.

Travis upptäckte sig själv och skickade ut begäranden om hjälp. De flesta av hans uppdrag riktades till James Fannin, 90 mil bort i Goliad med cirka 300 män. Fannin gick ut, men vände sig tillbaka efter logistiska problem (och kanske övertygelsen om att männen i Alamo var dömda). Travis bad också om hjälp från Sam Houston och de politiska delegaterna i Washington-on-the-Brazos, men ingen hjälp kom. Den första mars dök upp 32 modiga män från staden Gonzales och tog sig igenom fiendens linjer för att förstärka Alamo. På den tredje återvände James Butler Bonham, en av de frivilliga, tappert till Alamo genom fiendens linjer efter att ha fått ett meddelande till Fannin: han skulle dö med sina kamrater tre dagar senare.

Enligt legenden på natten den femte mars tog Travis sitt svärd och drog en linje i sanden. Han utmanade sedan alla som skulle stanna och slåss till döds för att korsa linjen. Alla korsade utom en man med namnet Moses Rose, som istället flydde Alamo den natten. Jim Bowie, som då låg i sängen med en försvagande sjukdom, bad om att bli transporterad över linjen. Skedde "linjen i sanden" verkligen? Ingen vet. Den första berättelsen om denna modiga berättelse trycktes mycket senare, och det är omöjligt att bevisa ett eller annat sätt. Oavsett om det fanns en linje i sanden eller inte, försvararna visste att de troligen skulle dö om de stannade kvar.

I gryningen den 6 mars 1836 attackerade mexikanerna: Santa Anna kan ha attackerat den dagen eftersom han var rädd att försvararna skulle överge sig och han ville göra ett exempel på dem. Texanernas gevär och kanoner var förödande när de mexikanska soldaterna tog sig till väggarna i den starkt befästa Alamo. I slutändan fanns det dock för många mexikanska soldater och Alamo föll på cirka 90 minuter. Endast en handfull fångar togs: Crockett kan ha varit bland dem. De avrättades också, även om kvinnor och barn som befann sig i föreningen skonades.

Slaget vid Alamo var en kostsam vinst för Santa Anna: han förlorade ungefär 600 soldater den dagen, till cirka 200 upproriska texaner. Många av hans egna officerare blev förfärrade över att han inte väntade på några kanoner som fördes till slagfältet: några dagars bombardemang skulle ha mildnat upp Texans försvar kraftigt.

Värre än förlusten av män var emellertid martyrdomen hos de inuti. När ordet kom ut ur det heroiska, hopplösa försvaret, monterat av 200 överantal och dåligt beväpnade män, flockade nya rekryter till orsaken och svulde texans armé. På mindre än två månader skulle general Sam Houston krossa mexikanerna på Slaget vid San Jacinto, förstörde en stor del av den mexikanska armén och fångade Santa Anna själv. När de stötte på striden ropade de texanerna, "Kom ihåg Alamo" som ett krigsrop.

Båda sidor uttalade sig vid slaget vid Alamo. De upproriska texanerna bevisade att de var engagerade i orsak till oberoende och villig att dö för det. Mexikanerna bevisade att de var redo att acceptera utmaningen och inte skulle erbjuda kvartal eller ta fångar när det gäller dem som tog upp vapen mot Mexiko.

En intressant historisk anmärkning är värd att nämna. Fastän Texas Revolution antas allmänt ha rörts upp av Anglo-invandrare som flyttade till Texas på 1820- och 1830-talet, detta är inte helt fallet. Det fanns många infödda mexikanska texaner, kända som Tejanos, som stödde självständighet. Det fanns ungefär ett dussin Tejanos (ingen är säker på exakt hur många) på Alamo: de kämpade modigt och dog med sina kamrater.

Idag har slaget vid Alamo uppnått legendarisk status, särskilt i Texas. Försvararna kommer ihåg som stora hjältar. Crockett, Bowie, Travis och Bonham har alla många saker uppkallad efter dem, inklusive städer, län, parker, skolor och mer. Till och med män som Bowie, som i livet var en svårighet, bråkare och slavhandlare, förlöstes av deras heroiska död på Alamo.

Flera filmer har gjorts om slaget vid Alamo: de två mest ambitiösa var John Waynes 1960 The Alamo och 2004-filmen med samma namn med Billy Bob Thornton som Davy Crockett. Ingen av filmerna är bra: den första var plågad av historiska felaktigheter och den andra är bara inte så bra. Ändå kommer endera av dem att ge en grov uppfattning om hur Alamo-försvaret var.

Alamo själv står fortfarande i centrala San Antonio: det är en berömd historisk plats och turistattraktion.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: the Epic Story of the Battle for Texas Independence." New York: Anchor Books, 2004.
• Flores, Richard R. "Alamo: myt, offentlig historia och politiken för inkludering." Radical History Review 77 (2000): 91–103. Skriva ut.
• . "Memory-Place, Betydelse och Alamo." Amerikansk litteraturhistoria 10.3 (1998): 428–45. Skriva ut.
• Fox, Anne A., Feris A. Bass och Thomas R. Hester. "Arkeologin och historien på Alamo Plaza." Index för Texas Arkeologi: Open Access Grey Literature från Lone Star State (1976). Skriva ut.
• Grider, Sylvia Ann. "Hur texanerna kommer ihåg Alamo." Användbara Pasts. Ed. Tuleja, Tad. Traditioner och grupputtryck i Nordamerika: University Press of Colorado, 1997. 274–90. Skriva ut.
• Henderson, Timothy J. "En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA." New York: Hill and Wang, 2007.
• Matovina, Timothy. "San Fernando-katedralen och Alamo: Sacred Place, Public Ritual och Construction of Meaning." Journal of Ritual Studies 12.2 (1998): 1–13. Skriva ut.