Bilder och profiler av pansrade dinosaurier

Ankylosaurier och nodosaurier - pansrade dinosaurier- var de mest väl försvarade växtätterna från den senare mesozoiska eran. På följande bilder kommer du att hitta bilder och detaljerade profiler av över 40 pansrade dinosaurier, allt från A (Acanthopholis) till Z (Zhongyuansaurus).

Acanthopholis var ett typiskt exempel på en nodosaur, en familj av ankylosaur dinosaurier som kännetecknas av deras lågsvingade profiler och tuffa pansarrockar (i fallet med Acanthopholis, var denna formidabla plätering monterad i ovala strukturer kallade "scutes.") Där dess sköldpaddliknande skal stoppade, grodde Acanthopholis farliga snickor från halsen, axeln och svansen, som förmodligen hjälpte till att skydda den från större krita köttätare som försökte förvandla det till ett snabbt mellanmål. Liksom andra nodosaurier saknade Acanthopholis emellertid den dödliga svansklubben som kännetecknade dess ankylosaur-släktingar.

Det finns en intressant historia bakom namnet Aletopelta, grekisk för "vandrande sköld": även om denna dinosaurie levde sent

Tro mot dess namn - grekisk för "levande fästning" - var Animantarx en ovanligt pigg nodosaur (en underfamilj av ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier, som saknade klubborta svansar) som bodde i mitten krita Nordamerika och verkar ha varit nära besläktade med båda Edmontonia och Pawpawsaurus. Vad som är mest intressant med denna dinosaurie är hur det upptäcktes: det har länge varit känt att fossila ben är något radioaktiv, och en initiativrik forskare använde strålningsdetekterande utrustning för att muddra upp benen på Animantarx, osynlig, från en Utah fossil säng.

Ankylosaurus var en av de största pansrade dinosaurierna i den mesozoiska eran, uppnådde en längd på 30 meter från huvudet att svänga och väga i närheten av fem ton - nästan lika mycket som en avdragen Sherman Tank från världskriget II.

Anodontosaurus, den "tandlösa ödlan", har en trasslig taxonomisk historia. Denna dinosaurie namngavs 1928 av Charles M. Sternberg, på grundval av ett fossilt prov som saknade sina tänder (Sternberg teoretiserade att detta ankylosaur tuggade maten med något som han kallade "tritureringsplattor"), och nästan ett halvt sekel senare "synonymiserades" det med en art av euoplocephalus, E. tutus. På senare tid, men en nyanalys av fossila typer fick paleontologer att återvända Anodontosaurus till släktstatus. Liksom den bättre kända Euoplocephalus, kännetecknades två-toners Anodontosaurus av dess nästan komiska nivå av kroppsrustning, tillsammans med en dödlig, kläckliknande klubb i slutet av svansen.

"Fossil av typen" av ankylosaur (armerad dinosaurie) Antarktopelta grävdes upp på Antarktis James Ross Island 1986, men det var inte förrän 20 år senare som denna släkt namngavs och identifierades. Antarktopelta är en av en handfull dinosaurier (och den första ankylosaurien) känd för att ha bott i Antarktis under krita period (en annan är den tvåbenta theropoden Cryolophosaurus), men detta var inte på grund av det hårda klimatet: för 100 miljoner år sedan var Antarktis en frodig, fuktig, tät skogsmassa, inte den isbox som den är idag. Snarare, som ni kan föreställa er, är de otrevliga förhållandena på denna vidsträckta kontinent inte exakt långa till fossiljakt.

En av de tidigaste kända ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier, dracopelta vandrade runt skogarna i Västeuropa under sent Jurassic period, tiotals miljoner år innan dess mer berömda ättlingar gillar Ankylosaurus och euoplocephalus på senare tid krita Nordamerika och Eurasien. Som du kan förvänta dig i en sådan "basal" ankylosaur, var Dracopelta inte mycket att titta på, bara cirka tre meter lång från huvud till svans och täckt av rudimentär rustning längs huvudet, nacken, ryggen och svansen. Precis som alla ankylosaurier var Dracopelta relativt långsam och klumpig; den floppade antagligen på magen och krullade till en tät, pansarboll när den hotades av rovdjur och dess hjärna-till-kropp-massförhållande indikerar att det inte var särskilt ljust.

Dyoplosaurus är en av de dinosaurier som har bleknat in och ut ur historien. När det här ankylosaur upptäcktes, 1924, fick den sitt namn (grekiska för "välpansrad ödla") av paleontolog William Parks. Nästan ett halvt sekel senare, 1971, bestämde en annan forskare att resterna av Dyoplosaurus inte kunde skiljas från dem från de mest kända euoplocephalus, vilket får det förna namnet att försvinna. Men spola framåt ytterligare 40 år, till 2011, och Dyoplosaurus återuppstod: ännu en analys drog slutsatsen att vissa egenskaper hos denna ankylosaurie (som dess distinkta klubbsvans) förtjänade sin egen släkttilldelning efter Allt.

Paleontologer spekulerar i att den 20 fot långa, tre ton Edmontonia kan ha kunnat producera högt surrande ljud, vilket skulle göra det till den pansrade SUV-en i det sena krita Nordamerika.

Euoplocephalus är den bäst representerade pansardinosaurien i Nordamerika tack vare dess många fossila rester. Eftersom dessa fossiler har upptäckts individuellt snarare än i grupper, tros det att denna ankylosaur var en ensam webbläsare.

Nära släkt med ankylosaurs (och ofta klassificerade under det paraplyet), nodosaurier var knäböjda, fyrbensdinosaurier täckta med knobb, nästan ogenomtränglig rustning, men saknade svansklubbarna som deras ankylosaur-kusiner utsåg med så katastrofala effekt. Vikten av den nyligen upptäckta Europelta, från Spanien, är att det är den tidigaste identifierade nodosaurien i fossilregistret, med anor till mitten krita period (för cirka 110 till 100 miljoner år sedan). Upptäckten av Europelta bekräftar också att europeiska nodosaurier skilde sig anatomiskt från sina nordamerikanska motsvarigheter, förmodligen för att många av dem var strandade i miljoner år på isolerade öar som prickade den västra Europas kontinent.

Som den tidigaste stålpläterade vagnen var till en Sherman-tank, så var Gargoyleosaurus till den senare (och mer berömda) Ankylosaurus- en avlägsen förfader som började experimentera med kroppsrustning under sent Jurassic period, tiotals miljoner år innan dess mer formidabla ättling. Så långt paleontologerna kan säga var Gargoyleosaurus den första sanna ankylosaur, en typ av växtätande dinosaurier som kännetecknas av dess knäböj, markkramande byggnad och pläterade rustningar. Hela poängen med ankylosaurier var naturligtvis att presentera ett så otrevligt perspektiv som möjligt korp rovdjur - som var tvungna att vända dessa växtätare på ryggen om de ville orsaka en dödlig sår.

En av de tidigaste kända ankylosaurierna (pansrade dinosaurier), Gastonias påstående till berömmelse är att dess rester var upptäcktes i samma stenbrott som Utahraptor - den största och hårdaste av alla Nordamerikanska rovfåglar. Vi kan inte veta säkert, men det verkar troligt att Gastonia ibland tänkte på Utahraptors middagsmeny, vilket skulle förklara behovet av utarbetade ryggpansar och axelpinnar. (Det enda sättet Utahraptor kunde ha gjort en måltid av Gastonia hade varit att vända den på ryggen och bita i dess mjuka mage, vilket inte hade varit en enkel uppgift, även för en raptor på 1 500 pund som inte har ätit på tre dagar.)

Med tanke på hur många rovfåglar och dino-fåglar som kretsade i Centralasien under den sena kritanperioden, kan du förstå varför ankylosaurs som Gobisaurus utvecklade sin tjocka kroppsrustning under krettsperioden. Gobisaurus upptäcktes 1960, under en gemensam rysk och kinesisk paleontologisk expedition till Gobiöknen. ovanligt stor pansarad dinosaurie (att bedöma efter sin 18 tum långa skalle), och det verkar ha varit nära besläktat med Shamosaurus. En av dess samtida var den tre tonar theropoden Chilantaisaurus, med vilken det antagligen hade ett rovdjur / bytesförhållande.

Upptäcktes i South Dakota 1898, och namngavs fyra år senare, är Hoplitosaurus en av dessa dinosaurier som kvarstår i utkanten av de officiella rekordböckerna. Först klassificerades Hoplitosaurus som en art av Stegosaurus, men då insåg paleontologer att de hade att göra med ett annat djur helt: ett tidigt ankylosaur, eller pansar dinosaurie. Problemet är, ett övertygande fall har ännu inte gjorts att Hoplitosaurus egentligen inte var en art (eller prov) av Polacanthus, en samtida ankylosaurie från Västeuropa. Idag behåller den knappt släktstatus, en situation som kan förändras i väntan på framtida fossila upptäckter.

ankylosaurs—Armorerade dinosaurier — är oftast förknippade med Nordamerika och Asien, men några viktiga arter levde halvvägs mellan, i Europa. Hittills är Hungarosaurus Europas bästbevisade ankylosaurus, representerad av resterna av fyra sammansatta individer (det är osäker på om Hungarosaurus var en social dinosaurie, eller om dessa individer råkar tvättas upp på samma plats efter att ha drunknat i en blixt översvämning). Tekniskt sett en nodosaur, och därmed saknade en klubbskvad, Hungarosaurus var en medelstora växtätare kännetecknas av dess tjocka, nästan ogenomträngliga kroppsrustning - och skulle därför inte ha varit det första middagsvalet av de hungriga rovfåglar och tyrannosaurs av dess ungerska ekosystem.

Storlek och vikt: Cirka 20 fot lång och 1 000-2 000 pund

Vi vet mycket mer om Hylaeosaurus plats i paleontological historia än vad vi gör om hur dinosaurie faktiskt levde, eller till och med hur den såg ut. Denna tidiga krita ankylosauri namngavs av den banbrytande naturisten Gideon Mantell 1833, och nästan ett decennium senare var det en av handfull gamla reptiler (de andra två var Iguanodon och Megalosaurus) till vilka Richard Owen tilldelade det nya namnet "dinosaurie." Underligt tillräckligt, är fossilen av Hylaeosaurus fortfarande exakt som Mantell fann den - innesluten i ett kvarter av kalksten, vid London Museum of Natural Historia. Kanske av respekt för den första generationen av paleontologer, har ingen tagit besväret med att faktiskt förbereda sig det fossila exemplet, som (för vad det är värt) verkar ha lämnats av en dinosaurie som är nära besläktad med Polacanthus.

Kinas fossilbäddar i Liaoning är kända för sin överflöd av små fjäderdynosaurier, men ibland levererar de motsvarigheten till en paleontologisk kurvboll. Ett bra exempel är Liaoningosaurus, en tidigt kridansk armerad dinosaurie som verkar ha funnits mycket nära den forntida splittringen mellan ankylosaurier och nodosaurier. Ännu mer anmärkningsvärt är "fossil" av Liaoningosaurus en två meter lång ung med rustningsplätering längs magen och ryggen. Magen rustning är praktiskt taget okänd hos vuxna nodosaurier och ankylosaurier, men det är möjligt att ungdomar hade och släppte gradvis denna funktion, eftersom de var mer sårbara för att bli leds över av hungriga rovdjur.

De pansrade dinosaurierna från den sena krita perioden hade en global distribution. Minmi var en särskilt liten och särskilt liten hjärnan ankylosaur i Australien, ungefär lika smart (och lika svår att attackera) som en brandpost.

En svag doft av disrepute hänger runt Minotaurosaurus, som tillkännages som en ny släkt av ankylosaur (armerad dinosaurie) 2009. Det här sent krita växtätare representeras av en enda spektakulär skalle, som många paleontologer tror faktiskt tillhörde ett exemplar av en annan asiatisk ankylosaur, Saichania. Eftersom vi inte vet mycket om hur kranierna hos ankylosaurierna förändrades när de åldrades, och därmed vilka fossila exemplar som tillhör vilka släkter, är detta en långt ifrån ovanlig situation i dinosaurievärlden.

För en dinosaurie som har gett sitt namn till en hel förhistorisk familj - nodosaurierna, som var nära besläktade med ankylosaurierna, eller pansrade dinosaurier - är inte en hel del känd om Nodosaurus. Hittills har ingen fullständig fossil av denna pansarplatta växtätare upptäckts, även om Nodosaurus har en mycket utmärkt stamtavla, som har fått namnet av den berömda paleontologen Othniel C. Marsh långt tillbaka 1889. (Detta är inte en ovanlig situation; för att bara nämna tre exempel, vi vet inte heller mycket om Pliosaurus, Plesiosaurus, Hadrosaurus, som lånade ut sina namn till pliosaurus, plesiosaurs och hadrosaurs.)

Upptäcktes 1986 i Montana's Two Medicine Formation, men endast formellt benämnd 2013, Oohkotokia ("stor sten" på det inhemska Blackfoot-språket) var en pansrad dinosaurie nära kopplad till euoplocephalus och Dyoplosaurus. Inte alla är överens om att Oohkotokia förtjänar sin egen släkt; en nylig undersökning av dess fragmenterade rester har dragit slutsatsen att det var ett prov, eller art, av ett ännu mer dunkelt släkte av ankylosaurus, Scolosaurus. (Kanske en del av kontroverserna kan spåras till det faktum att Oohkotokias art namn, horneri, hedrar den raserande paleontologen Jack Horner.)

Den tidiga amerikanska paleontologen Joseph Leidy älskade att namnge nya dinosaurier baserade bara på deras tänder, ofta med olyckliga resultat år på vägen. Ett bra exempel på hans över-iver är Palaeoscincus, den "forntida skink", en tvivelaktig ankylosaurus eller armerad dinosaurie, som inte överlevde mycket utöver det tidiga 1800-talet. Konstigt nog innan det ersattes av bättre beprövade släkter som euoplocephalus och Edmontonia, Palaeoscincus var en av de mest kända pansrade dinosaurierna, samlade inte mindre än sju separata arter och firas i olika böcker och leksaker för barn.

Panoplosaurus var en typisk nodosaur, en familj av pansrade dinosaurier som ingår under ankylosaur paraply: i princip såg den här växtätaren ut som en enorm pappersvikt, med sitt lilla huvud, korta ben och svans som sprutar ut från en tjock, välpansrad bagageutrymme. Liksom andra i sitt slag skulle Panoplosaurus ha varit praktiskt taget immun mot predation av de hungriga rovfåglar och tyrannosaurs befolkar sent krita Nordamerika; det enda sättet som dessa köttätare kunde hoppas få en snabb måltid var genom att på något sätt tippa den tunga, eftertänksamma, inte alltför ljusa varelsen på ryggen och gräva i sin mjuka mage. (Förresten, den närmaste släktingen till Panopolosaurus var den bättre kända pansardinosaurien Edmontonia.)

Tekniskt sett en nodosaurie snarare än en ankylosaur- vilket betyder att det saknade en benklubb i slutet av svansen - Peloroplites var en av de största pansar dinosaurier från mitten av krita perioden, nästan 20 meter från huvud till svans och väger så mycket som tre ton. Upptäcktes i Utah 2008 och hedrar denna växtätare de gamla grekiska Hopliterna, den kraftigt pantserade soldater som visas i filmen 300 (en annan ankylosaur, Hoplitosaurus, delar också detta åtskillnad). Peloropliter delade samma territorium som Cedarpelta och Animantarx och verkar ha specialiserat sig på att äta särskilt tuff vegetation.

Med tanke på hur många fossiler som har upptäckts av denna medelstora, sena kritan ankylosaur, Pinacosaurus får inte nästan den uppmärksamhet den förtjänar - åtminstone inte jämfört med dess mer berömda nordamerikanska kusiner, Ankylosaurus och euoplocephalus. Denna centrala asiatiska pansrade dinosaurie anslöt sig ganska mycket till den grundläggande ankylosaur kroppsplanen - trubbigt huvud, låg slung bagageutrymme och klubbstjärna - med undantag för en udda anatomisk detalj, de ännu förklarade hålen i skallen bakom sin näsborrar.

En av de mest primitiva nodosaurierna (en familj av pansrade dinosaurier ingår under ankylosaur paraply), Polacanthus är också en av de tidigaste kända: "typ fossil" av denna spetsiga växtätare, minus huvudet, upptäcktes i England i mitten av 1800-talet. Med tanke på dess relativt blygsamma storlek, jämfört med andra ankylosaurier, sportade Polacanthus några imponerande beväpningar, inklusive benfodrade foder ryggen och en serie skarpa spikar som löper från baksidan av nacken hela vägen till svansen (som saknade en klubb, liksom alla svansar nodosaurs). Polacanthus var dock inte lika imponerande uppbyggd som de mest ogenomträngliga ankylosaurierna av dem alla, den nordamerikanska Ankylosaurus och euoplocephalus.

Som ankylosaurs (pansrade dinosaurier) går, Saichania var inte något bättre eller sämre än ett dussin eller så andra släkter. Det fick sitt namn (kinesiska för "vackert") på grund av det oförstörda tillståndet i benen: paleontologer har hittat två kompletta skallar och en nästan fullständigt skelett, vilket gör Saichania till en av de bäst bevarade ankylosaurierna i fossilregistret (bättre bevarad till och med signaturgenus av ras, Ankylosaurus).

Den relativt utvecklade Saichania hade några utmärkande särdrag, inklusive halvmåneformiga rustningsplattor runt halsen, ovanligt tjocka underben, en tuff smak (den övre delen av munnen, viktigt för att tugga tuff vegetation) och komplicerade näspassager i skallen (vilket kan förklaras av det faktum att Saichania bodde i ett mycket varmt, torrt klimat och behövde ett sätt att behålla fukt).

Sarcolestes är en av de mest spektakulära missnamnen för alla dinosaurier: moniker av denna proto-ankylosaur betyder "kött tjuv" och tilldelades av paleontologer från 1800-talet som trodde att de hade upptäckt en ofullständig fossil av en köttätande theropod. (Egentligen kan "ofullständig" vara en underdrift: allt vi vet om denna poky växtätare har extrapolerats från en del av en käftben.) Fortfarande är Sarcolestes viktigt för att vara en av de tidigaste pansrade dinosaurierna som hittills upptäckts, och dateras till sent Jurassic period för cirka 160 miljoner år sedan. Det är inte tekniskt klassificerat som ett ankylosaur, men paleontologer tror om det kan ha varit förfäder till den spiky rasen.

Paleontologer vet mer om Sauropelta än om någon annan släkt av nodosaur (en familj av pansrade dinosaurier som ingår under ankylosaur paraply), tack vare upptäckten av flera kompletta skelett i västra USA, liksom dess kolleger nodosaurier, saknade Sauropelta en klubb i slutet av dess svans, men annars var den ganska bra pansrade, med tuffa, beniga plattor som fodrade ryggen och fyra framstående spikar på endera axeln (tre korta och en lång). Sedan Sauropelta bodde på samma tid och plats som stora theropods och rovfåglar tycka om Utahraptor, det är en säker satsning att denna nodosaur utvecklade sina toppar som ett sätt att avskräcka rovdjur och undvika att bli en snabb lunch.

Den lilla, primitiva Scelidosaurus, med anor från tidigt Jurassic Europe, skapade en mäktig ras; den här pansrade dinosaurien tros ha varit förfäder inte bara för ankylosaurier utan också för stegosaurier.

På ett avstånd av 75 miljoner år kan det vara svårt att skilja en pansardinosaurie från en annan. Scolosaurus hade olyckan med att leva i en tid och ett ställe (sena krita Alberta, Kanada) som var fylld av ankylosaurier, som 1971 fick en frustrerad paleontolog att "synonyma" tre arter: Anodontosaurus lambei, Dyoplosaurus acutosquameus och Scolosaurus cutleri alla likviderade tilldelas de bättre kända euoplocephalus. En ny undersökning av bevisen från kanadensiska forskare drog dock slutsatsen att Dyoplosaurus inte bara gör det och Scolosaurus förtjänar sin egen släktbeteckning, men den senare bör med rätta ha företräde Euoplocephalus.

Även om dess bakben är längre än dess framsteg, tror paleontologer att Scutellosaurus var tvärgående, hållningsmässigt: den stannade antagligen på fyra när han ätit, men kunde bryta sig in i en tvåbent gång när han flydde rovdjur.

Namn: Shamosaurus ("Shamo-ödla", efter det mongoliska namnet för Gobiöknen); uttalade SHAM-oh-SORE-us

Tillsammans med den bättre kända Gobisaurus är Shamosaurus en av de tidigaste identifierade ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier - fångade vid en avgörande tidpunkt i geologisk tid (mitten av krita perioden) när ornitiska växtätare behövde utveckla någon form av försvar mot onda rovfåglar och tyrannosaurs. (Förvirrande har Shamosaurus och Gobisaurus i huvudsak samma namn; "shamo" är det mongoliska namnet på Gobiöknen.) Inte en hel del är känd om denna pansrade dinosaurie, en situation som förhoppningsvis kommer att förbättras med ytterligare fossila upptäckter.

Det är ett vanligt tema i evolutionen att djur som är begränsade till små öar tenderar att växa till små storlekar för att inte överkonsumera lokala resurser. Detta verkar ha varit fallet med Struthiosaurus, en sex fot lång, 500 pund nodosaurie (en underfamilj av ankylosaurs) som såg positivt grov ut jämfört med jätte samtida gillar Ankylosaurus och euoplocephalus. Att döma utifrån dess spridda fossila rester bodde Struthiosaurus på små öar som gränsar till det nuvarande Medelhavet, som också måste ha varit befolkat av miniatyr tyrannosaurs eller rovfåglar—Eller annars varför skulle denna nodosaurie behöva en så tjock rustning?

ankylosaurs var några av de sista dinosaurierna som stod före K / T-utrotning För 65 miljoner år sedan, men Talarurus var en av de tidigaste medlemmarna av rasen, daterat till cirka 30 miljoner år innan dinosaurierna gick kaput. Talarurus var inte enorm med de senare ankylosaurierna Ankylosaurus och euoplocephalus, men det hade fortfarande varit en tuff mutter att knäcka i genomsnitt tyrannosaur eller raptor, en låg-slungad, kraftigt pansrad växtätare med en klubbbed, svängande svans (den här dinosauriens namn, grekiska för "wicker tail" härstammar från de wicker-liknande senorna som förstyvade svansen och hjälpte till att göra den till en så dödlig vapen).

Som regel hade alla dinosaurier som bodde i Västeuropa under den kritiska perioden sitt motsvarighet någonstans i Asien (och ofta också i Nordamerika). Vikten av Taohelong, som tillkännagavs 2013, är att det är den första identifierade "polakantin" ankylosaur från Asien, vilket betyder att den här pansrade dinosaurien var en nära släkting till Europas bättre kända Polacanthus. Tekniskt sett var Taohelong en nodosaur snarare än en ankylosaur, och levde vid en tidpunkt då dessa pansrade växtätare hade ännu inte utvecklats de gigantiska storleken (och imponerande prydnadsföremål) i deras sena krita ättlingar.

Den 25 fot långa, två ton Tarchia fick inte sitt namn (kinesiska för "brainy") eftersom det var smartare än andra pansrade dinosaurier, men eftersom huvudet var något större (även om det mycket väl kan ha inrymt en något större än normalt hjärna).

Nej, Tatankacephalus hade inget att göra med pansrade tankar; detta namn är faktiskt grekiskt för "buffalo head" (och det hade ingenting att göra med bufflar, heller!) Baserat på en analys av skallen, verkar Tatankacephalus ha varit en relativt liten, låg-slung ankylosaur från mitten av kretttiden, mindre imponerande (och om möjligt ännu mindre ljus) än dess ättlingar (t.ex. Ankylosaurus och euoplocephalus) som levde tiotals miljoner år senare. Denna pansrade dinosaurie upptäcktes från samma fossila avlagringar som gav en annan tidig nordamerikansk ankylosaurie, Sauropelta.

Tianchisaurus är anmärkningsvärd av två skäl: för det första är detta den äldsta identifierade ankylosaur i fossilregistret, daterat till mitten Jurassic period (en sparsom tid när det gäller dinosaurifossiler av något slag). För det andra och kanske mer intressant namngav den berömda paleontologen Dong Zhiming ursprungligen denna dinosaurie Jurassosaurus, båda för att han var förvånad över att upptäcka en mitt Jurassic ankylosaur och för att hans expedition delvis hade finansierats av "Jurassic Park" -direktör Steven Spielberg. Dong ändrade senare släktnamnet till Tianchisaurus men behöll artnamnet Nedegoapeferima, som hedrar rollen av "Jurassic Park" (Sam Neill, Laura Dern, Jeff Goldblum, Richard Attenborough, Bob Peck, Martin Ferrero, Ariana Richards och Joseph Mazzello).

Av någon anledning tenderar de pansrade dinosaurier som upptäckts i Kina att vara bättre bevarade än deras motsvarigheter i Nordamerika. Bevittna Tianzhenosaurus, som representeras av ett nästan komplett skelett som upptäcktes i Huiquanpu-formationen i Shanxi-provinsen, inklusive en spektakulär detaljerad skalle. Vissa paleontologer misstänker att Tianzhenosaurus verkligen är ett prov på en annan välbevarad kines ankylosaur från den sena kritanperioden, Saichania ("vacker"), och åtminstone en studie har placerat den som en systergenus till samtida Pinacosaurus.

Under den tidiga kritaperioden, för cirka 130 miljoner år sedan, började de allra första pansrade dinosaurierna utvecklas från deras ornithischian förfäder - och de delades gradvis upp i två grupper, nodosaurier (små storlekar, smala huvuden, brist på svansklubbar) och ankylosaurs (större storlekar, mer rundade huvuden, dödliga svansklubbar). Betydelsen av Zhongyuansaurus är att det är den mest basala ankylosaurien som hittills identifierats i fossilregistret, så primitiv, faktiskt att det till och med saknade svansklubben som annars skulle vara de rigueur för klassificering under ankylosaurien paraply. (Logiskt nog beskrevs Zhongyuansaurus först som en tidig nodosaurie, om än en med ett stort antal ankylosaurskarakteristika.)