Forntida Maya krigare och krigföring

Maya var en mäktig civilisation baserad i de låga, regniga skogarna i södra Mexiko, Guatemala och Belize vars kultur toppade cirka 800 A.D. innan de gick i brant nedgång. Historiska antropologer brukade tro att Maya var ett fredligt folk, som krigade mot varandra sällan om alls, och föredrog i stället att ägna sig åt astronomi, byggande och andra icke-våldsamma sysselsättningar. De senaste framstegen i tolkningen av stenarbeten på Maya-platserna har ändrats som emellertid, och Maya betraktas nu som ett mycket våldsamt, varmhärdande samhälle. Krig och krigföring var viktiga för Maya av olika skäl, inklusive underkastelse av angränsande stadsstater, prestige och fångande av fångar för slavar och offer.

Historiker och kulturantropologer började allvarligt studera Maya i början av 1900-talet. Dessa första historiker var imponerade av det stora Maya-intresset för kosmos och astronomi och deras andra kulturella prestationer, såsom Mayakalender och deras stora handelsnätverk

Till skillnad från Aztecerna i centrala Mexiko och Inka i Anderna, var Maya aldrig ett enda, enhetligt imperium organiserat och administrerat från en central stad. Istället var Maya en serie stadstater i samma region, kopplade till språk, handel och vissa kulturella likheter, men ofta i dödlig strid med varandra för resurser, makt och inflytande. Kraftfulla städer som Tikal, Calakmul och Caracol krigade ofta mot varandra eller mot mindre städer. Små raid in på fiendens territorium var vanliga: att attackera och besegra en mäktig rivaliserande stad var sällsynt men inte hörd.

Krig och stora attacker leddes av Ahau eller kungen. Medlemmar i den högsta härskande klassen var ofta militära och spirituella ledare för städerna och deras fångst under strider var ett viktigt inslag i militärstrategin. Det tros att många av städerna, särskilt de större, hade stora, välutbildade arméer tillgängliga för attacker och försvar. Det är okänt om Maya hade en professionell soldatklass som aztekerna gjorde.

Maya-staterna gick i krig med varandra av flera olika skäl. En del av det var militär dominans: att föra mer territorium eller vasalstater under ledning av en större stad. Att fånga fångar var en prioritering, särskilt högt rankade. Dessa fångar skulle rituellt förnedras på den segrande staden: ibland spelades striderna ut igen på bollen, med de förlorade fångarna offrade efter spelet." Det är känt att några av dessa fångar stannade kvar med sina fångare i flera år innan de slutligen offrades. Experter håller inte med om huruvida dessa krig uteslutande gjordes i syfte att fånga fångar, som de berömda blommakrigerna i aztekerna. Sent i den klassiska perioden, när krigningen i Maya-regionen blev mycket värre, skulle städer attackeras, plundras och förstördes.

Mayas förkärlek för krigföring återspeglas i deras arkitektur. Många av de större och mindre städerna har defensiva murar, och i den senare klassiska perioden var nystiftade städer inte längre etablerat nära produktiv mark, som de tidigare varit, utan snarare på försvarbara platser som bergstoppar. Strukturen i städerna förändrades, med de viktiga byggnaderna alla inne i murarna. Väggarna kunde vara så höga som 3,5 till 3,5 meter och var vanligtvis gjorda av sten med stöd av trästolpar. Ibland verkade konstruktionen av väggar desperat: i vissa fall byggdes väggar upp till viktiga tempel och palats, och i vissa fall (särskilt Dos Pilas-webbplatsen) togs viktiga byggnader isär för sten för väggar. Vissa städer hade utarbetade försvar: Ek Balam i Yucatan hade tre koncentriska murar och resterna av en fjärde i stadens centrum.

Den bäst dokumenterade och möjligen den viktigaste konflikten var kampen mellan Calakmul och Tikal på femte och sjätte århundradet. Dessa två mäktiga stadstater var var och en dominerande politiskt, militärt och ekonomiskt i sina regioner, men var också relativt nära varandra. De började strida, med vasalstäder som Dos Pilas och Caracol bytte hand när kraften i respektive stad växte och minskade. År 562 besegrade A.D. Calakmul och / eller Caracol den mäktiga staden Tikal, som föll i en kort nedgång innan han återfick sin tidigare ära. Vissa städer drabbades så hårt att de aldrig återhämtade sig, som Dos Pilas 760 A.D. och Aguateca någon gång omkring 790 A.D.

Mellan 700 och 900 A.D., de flesta av de viktiga Maya-städerna i södra och centrala regionerna Maya-civilisationen blev tyst, deras städer övergivna. Nedgången av Maya-civilisationen är fortfarande ett mysterium. Olika teorier har föreslagits, inklusive överdriven krigföring, torka, pest, klimatförändringar och mer: viss tro på en kombination av faktorer. Krigföring hade nästan säkert något att göra med Maya-civilisationens försvinnande: avsen klassisk period krig, strider och trefningar var ganska vanliga och viktiga resurser ägnades åt krig och stadsförsvar.

_Källa:

_{McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.}