Generalmajor Charles Lee i den amerikanska revolutionen

Generalmajor Charles Lee (6 februari 1732 – 2 oktober 1782) var en kontroversiell befälhavare som tjänade under amerikansk revolution (1775–1783). En brittisk armé-veteran, han erbjöd sina tjänster till den kontinentala kongressen och fick en kommission. Lees stiftiga uppförande och stora ego förde honom i ofta konflikt med General George Washington. Han befriades från sitt kommando under Slaget vid Monmouth Court House och avskedades senare från den kontinentala armén av kongressen.

Snabbfakta: generalmajor Charles Lee

Lee föddes 6 februari 1732 i Cheshire, England. Han var son till generalmajor John Lee och hans fru Isabella Bunbury. Skickad till skolan i Schweiz i en tidig ålder, undervisades han i olika språk och fick en grundläggande militär utbildning. När han återvände till Storbritannien vid 14 års ålder gick Lee i King Edward VI-skolan i Bury St. Edmonds innan hans far köpte honom en ensignkommission i den brittiska armén.

Lee tjänade i sin fars regiment, den 55: e foten (senare 44: e foten), tillbringade Lee tid i Irland innan han köpte en löjtnantkommission 1751. Med början av Franska och indiska kriget, regimentet beställdes till Nordamerika. Vid ankomsten 1755 deltog Lee generalmajor Edward Braddocks katastrofala kampanj som slutade vid Slaget om Monongahela den 9 juli.

Lee beställdes till Mohawk Valley i New York, blev Lee vänlig med de lokala Mohawks och adopterades av stammen. Med namnet Ounewaterika eller "kokande vatten", fick han gifta sig med dotter till en av cheferna. 1756 köpte Lee en befordran till kapten och ett år senare deltog i den misslyckade expeditionen mot den franska fästningen i Louisbourg.

Återvända till New York blev Lees regiment en del av generalmajor James Abercrombies framsteg mot Fort Carillon 1758. Den juli sårades han hårt under den blodiga repulsen vid Slaget vid Carillon. Återhämtning deltog Lee i brigadgeneral John Prideauxs framgångsrika kampanj 1759 för att fånga Fort Niagara innan han anslöt sig till det brittiska framsteget på Montreal året efter.

När Kanada erövrade sig fullständigt överfördes Lee till den 103: e foten och befordrades till major. I denna roll tjänade han i Portugal och spelade en viktig roll i Överste John Burgoynetriumf vid slaget vid Vila Velha den 5 oktober 1762. Striderna såg att Lees män återvände staden och vann en löpande seger som tillkom omkring 250 dödade och fångade på spanska medan de endast upprätthöll 11 skadade.

I slutet av kriget 1763 upplöstes Lees regiment och han placerades på halvlön. För att söka sysselsättning reste han till Polen två år senare och blev ett hjälpläger till kung Stanislaus (II) Poniatowski. Gick till en general i den polska tjänsten, han återvände senare till Storbritannien 1767. Lee var fortfarande oförmögen att få en position i den brittiska armén och återupptog sin tjänst i Polen 1769 och deltog i det russisk-turkiska kriget (1778–1764). Medan han var utomlands förlorade han två fingrar i en duell.

Invaliderat tillbaka till Storbritannien 1770 fortsatte Lee att framställa en tjänst i den brittiska tjänsten. Även om befordrad till löjtnant oberst var ingen permanent position tillgänglig. Lee frustrerad beslutade Lee att återvända till Nordamerika och bosatte sig i västra Virginia 1773. Där köpte han en stor egendom nära mark som ägs av sin vän Horatio Gates.

Snabbt imponerande nyckelpersoner i kolonin, som Richard Henry Lee, blev han sympatisk för Patriot-orsaken. Eftersom fientligheter med Storbritannien såg ut allt mer troligt, rådde Lee att en armé skulle bildas. Med Strider om Lexington och Concord och efterföljande början av den amerikanska revolutionen i april 1775 erbjöd Lee omedelbart sina tjänster till den kontinentala kongressen i Philadelphia.

Baserat på sina tidigare militära utnyttjelser förväntade Lee sig helt och hållet till chef för den nya kontinentale armén. Även om kongressen var nöjd med att en officer med Lees erfarenhet anslöt sig till saken, avskaffades den av hans slarviga utseende, önskan att få betalt och ofta använda obscen språk. I stället gavs en annan Virginian, general George Washington. Lee fick i uppdrag att vara arméens näst högsta generalmajor bakom Artemis Ward. Trots att han var listad som tredje i arméens hierarki, var Lee effektivt andra, eftersom den åldrande avdelningen hade liten ambition utöver att övervaka den pågående Belägring av Boston.

Omedelbart motbjudande från Washington reste Lee norrut till Boston med sin befälhavare i juli 1775. Han deltog i belägringen och hans grova personliga beteende tolererades av andra officerare på grund av hans tidigare militära prestationer. Med ankomsten av det nya året beordrades Lee till Connecticut för att höja styrkorna för att försvara New York City. Strax därefter utsåg kongressen honom att befalla det norra och senare kanadensiska departementet. Trots att han valts ut för dessa tjänster tjänade Lee aldrig i dem eftersom kongressen den 1 mars ledde honom att ta över det södra departementet i Charleston, South Carolina. Han når staden den 2 juni och Lee möttes snabbt med ankomsten av en brittisk invasionstyrka som leddes av Generalmajor Henry Clinton och Commodore Peter Parker.

När briterna förberedde sig för att landa arbetade Lee för att befästa staden och stödja överste William Moultries garnison i Fort Sullivan. Tvivelaktigt över att Moultrie kunde hålla, rekommenderade Lee att han skulle falla tillbaka till staden. Detta vägrade och fortets garnison vände tillbaka briterna vid Slaget vid Sullivans ö den 28 juni. I september fick Lee order om att gå tillbaka till Washingtons armé i New York. Som en nick till Lee återkomst ändrade Washington namnet på Fort Constitution, på bluffarna med utsikt över Hudson River, till Fort Lee. Han når New York och ankom i tid för slaget vid White Plains.

I kölvattnet av det amerikanska nederlaget, anförtros Washington Lee en stor del av armén och fick honom att först hålla Castle Hill och sedan Peekskill. Med kollapsen av den amerikanska positionen runt New York efter förlusterna av Fort Washington och Fort Lee, Washington började dra sig tillbaka över New Jersey. När reträtten började beordrade han Lee att gå med honom med sina trupper. När hösten hade gått framåt hade Lees förhållande till sin överordnade fortsatt att försämras och han började skicka intensivt kritiska brev angående Washingtons prestanda till kongressen. Även om en av dessa av misstag lästes av Washington, tog den amerikanska befälhavaren, mer besviken än arg, inte åtgärder.

Lee rörde sig i långsam takt och tog med sig sina män söderut till New Jersey. Den 12 december slog hans kolonn söder om Morristown. I stället för att stanna kvar med sina män tog Lee och hans personal plats på White's Tavern flera mil från det amerikanska lägret. Nästa morgon blev Leesvakt överraskad av en brittisk patrull under ledning av oberstlöjtnant William Harcourt och inklusive Banastre Tarleton. Efter ett kort utbyte fångades Lee och hans män.

Även om Washington försökte utbyta flera Hessian-officerare som togs vid Trenton för Lee vägrade briterna. Lee hölls som en öken på grund av sin tidigare brittiska tjänst, och Lee skrev och lade fram en plan för att besegra amerikanerna till General Sir William Howe. En förräderåd, planen offentliggjordes inte förrän 1857. Med den amerikanska segern kl Saratoga, Lees behandling förbättrades och han utbyttes slutligen för generalmajor Richard Prescott den 8 maj 1778.

Lee var fortfarande populär bland kongressen och delar av armén, och han gick tillbaka till Washington kl Valley Forge den 20 maj 1778. Följande månad började de brittiska styrkorna under Clinton att evakuera Philadelphia och flytta norrut till New York. Vid bedömningen av situationen önskade Washington att förfölja och attackera briterna. Lee motsatte sig hårt mot denna plan när han kände den nya allians med Frankrike uteslutit behovet av att slåss om inte segern var säker. Överskridande Lee, Washington och armén korsade till New Jersey och stängde med briterna. Den 28 juni beordrade Washington Lee att ta en styrka av 5000 män framåt för att attackera fiendens bakvakt.

Cirka klockan 8 träffade Lees kolumn den brittiska bakvakten under Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis strax norr om Monmouth Court House. I stället för att påbörja en samordnad attack begick Lee sina trupper bitvis och tappade snabbt kontrollen över situationen. Efter några timmars strider flyttade briterna till flanken Lees linje. Ser detta, beordrade Lee en allmän reträtt efter att ha erbjudit lite motstånd. När han föll tillbaka mötte han och hans män Washington, som gick framåt med resten av armén.

Rädd för situationen sökte Washington Lee och krävde att veta vad som hade hänt. Efter att han inte fått något tillfredsställande svar bestraffade han Lee i ett av få fall där han svor offentligt. Lee svarade med olämpligt språk, befriades omedelbart från sitt befäl. Vid framåtriktning kunde Washington rädda amerikanska förmögenheter under resten av landet Slaget vid Monmouth Court House.

Lee rörde sig bakifrån och skrev snabbt två mycket oöverträffade brev till Washington och krävde en domstol för att rensa hans namn. Förpliktande, Washington hade en domstolskrigssammanträde i New Brunswick, New Jersey den 1 juli. Fortsätter under ledning av Generalmajor Lord Stirling, utfrågningarna avslutades den 9 augusti. Tre dagar senare återvände styrelsen och fann Lee skyldig till att inte ha följt order mot fienden, felaktigt beteende och otillbörlig befälhavare. I kölvattnet av domen vidarebefordrade Washington det till kongressen för handling.

Den 5 december röstade kongressen för att sanktionera Lee genom att befria honom från befäl under ett år. Tvungen från fältet började Lee arbeta för att vända domen och attackerade öppet Washington. Dessa åtgärder kostade honom vilken liten popularitet han hade kvar. Som svar på hans övergrepp mot Washington utmanades Lee till flera dueller. I december 1778, överste John Laurens, en av Washingtons assistenter, sårade honom i sidan under en duell. Denna skada hindrade Lee från att följa igenom en utmaning från Generalmajor Anthony Wayne.

Han återvände till Virginia 1779 och fick reda på att kongressen hade för avsikt att avskedja honom från tjänsten. Som svar skrev han ett skändebrev som resulterade i hans formella uppsägning från den kontinentala armén den 10 januari 1780.

Lee flyttade till Philadelphia samma månad som hans uppsägning, januari 1780. Han bodde i staden tills han blev sjuk och död den 2 oktober 1782. Även om han inte var populär, deltog hans begravning av mycket av kongressen och flera utländska värdighetspersoner. Lee begravdes vid Christ Episcopal Church och Churchyard i Philadelphia.