Du kanske har hört att alla barn är födda med blå ögon. Du ärver din ögonfärg från dina föräldrar, men oavsett vilken färg det är nu kan det ha varit blått när du föddes. Varför? När du var ett spädbarn hade melanin - den bruna pigmentmolekylen som färgar din hud, hår och ögon - inte helt deponerats i dina ögons iris eller förmörkats genom exponering för ultraviolett ljus. Iris är den färgade delen av ögat som styr mängden ljus som får komma in. Liksom hår och hud innehåller det pigmentet, möjligen för att skydda ögat från solen.
Hur Melanin påverkar ögonfärg
Melanin är ett protein. Som andra proteiner, den mängd och typ som din kropp producerar kodas i dina gener. Iris som innehåller en stor mängd melanin verkar svart eller brunt. Mindre melanin ger gröna, grå eller ljusbruna ögon. Om dina ögon innehåller mycket små mängder melanin, kommer de att visas blå eller ljusgrå. Människor med albinism har inget melanin i sina iris alls. Deras ögon kan verka rosa eftersom blodkärlen på baksidan av ögonen reflekterar ljus.
Melaninproduktionen ökar i allmänhet under det första året av barnets liv, vilket leder till en fördjupning av ögonfärgen. Färgen är ofta stabil vid ungefär sex månaders ålder, men det kan ta så länge som två år att utvecklas helt. Men flera faktorer kan påverka ögonfärgen, inklusive användning av vissa mediciner och miljöfaktorer. Vissa människor upplever förändringar i ögonfärg under deras liv. I vissa fall kan människor till och med ha ögon i två olika färger. Till och med genetiken för ögonfärgarv är inte så klipptorkad som en gång trott, eftersom blåögda föräldrar har varit kända (sällan) för att ha ett bruntögat barn.
Dessutom är inte alla barn födda med blå ögon. En baby kan börja med grå ögon, även om de slutligen blir blå. Spädbarn av afrikansk, asiatisk och latinamerikansk härkomst föds mer med bruna ögon. Detta beror på att personer med mörkare hud har en tendens att ha mer melanin i ögonen än kaukasier. Trots det kan ett barns ögonfärg fördjupa med tiden. Blå ögon är också fortfarande möjligt för spädbarn till mörkhåriga föräldrar. Detta är vanligare hos för tidigt födda barn eftersom melanindeposition tar tid.
Människor är inte de enda djuren som upplever ögonfärgsförändringar. Till exempel födas kattungar ofta med blå ögon också. Hos katter är den ursprungliga ögonfärgförändringen ganska dramatisk eftersom de utvecklas så mycket snabbare än människor. Feline ögonfärg förändras över tid även hos vuxna katter och stabiliseras vanligtvis efter ett par år.
Ännu mer intressant, ögonfärg ändras ibland med årstiderna. Till exempel har forskare lärt sig att renens ögonfärg förändras på vintern. Detta är så att ren kan se bättre i mörkret. Det är inte bara deras ögonfärg som ändras heller. Kollagenfibrerna i ögat ändrar avståndet på vintern för att hålla eleven mer utdragen, vilket gör att ögat fångar så mycket ljus som möjligt.