Silikagelpärlor finns i de små paketen som medföljer skor, kläder och några snacks. Paketen innehåller runda eller granulära bitar av kiseldioxid, som kallas en gel men faktiskt är fast. Behållarna har vanligtvis svåra "Ät inte" eller "Håll dig borta från barn" -varningar, så naturligtvis skulle man anta att de är giftiga - men vad händer egentligen om du äter kiseldioxid?
Vad händer om du äter pärlor med silikagel?
Vanligtvis händer ingenting om du äter silikagel.Faktum är att du antagligen konsumerar det redan. Kiseldioxid tillsätts för att förbättra flödet i pulveriserade livsmedel. Det förekommer naturligt i vatten, där det kan bidra till att ge motstånd mot utveckling av senilitet. Kiseldioxid är bara ett annat namn för kiseldioxid, den viktigaste komponent av sand, glas och kvarts. Den "gel" delen av namnet betyder att kiseldioxiden är hydratiserad eller innehåller vatten. Om du äter kiseldioxid kommer den inte att smälta, så den passerar genom mag-tarmkanalen för att utsöndras i avföring.
Men om kiseldioxid är ofarligt att äta, varför har paketen en varning? Svaret är att vissa kiseldioxid innehåller giftiga tillsatser. Exempelvis kan silikagelpärlor innehålla giftig och potentiellt cancerframkallande kobolt (II) klorid, som tillsätts som en fuktindikator.Du kan känna igen kiseldioxid som innehåller koboltklorid eftersom den kommer att färgas blå (torr) eller rosa (hydratiserad). En annan vanlig fuktindikator är metylfiolett, som antingen är orange (torr) eller grön (hydratiserad). Metylviolett (eller kristallviolett) är ett mutagen och mitotiskt gift.Även om du kan förvänta dig att de flesta kiseldioxid du möter är giftiga, intag av färgade produkter ett samtal till Poison Control. Det är inte bra att äta pärlor även om de inte innehåller giftiga kemikalier eftersom produkten inte är reglerad som mat, vilket innebär att den kan innehålla föroreningar som du inte vill äta.
Hur Silica Gel fungerar
För att förstå hur kiselgel fungerar, låt oss titta närmare på exakt vad det är. Kiseldioxid syntetiseras till en glaskropp (glasartat) form som innehåller nanoporer. När den tillverkas suspenderas den i en vätska, så det är verkligen en gel, ungefär som gelatin eller agar. När det torkar blir det ett hårt, granulärt material som kallas silica xerogel. Ämnet tillverkas i granuler eller pärlor, som kan förpackas i papper eller annat andningsbart material för att avlägsna fukt.
Porerna i xerogel är cirka 2,4 nanometer i diameter. De har en hög affinitet för vattenmolekyler. Fukt fastnar i pärlorna, vilket hjälper till att kontrollera förstöra och begränsa kemiska reaktioner med vatten. När porerna fylls på med vatten är pärlorna värdelösa, utom för dekorativa ändamål. Du kan dock återvinna dem genom att värma dem. Detta driver vattnet ut så att pärlorna kan ta upp fukt igen. För att göra detta behöver du bara värma gelén i en varm ugn (allt över kokpunkten vatten, som är 100 grader Celsius eller 212 grader Fahrenheit, så en 250 graders Fahrenheit ugn är bra). När vattnet har tagits bort, låt pärlorna svalna och förvara dem sedan i en vattentät behållare.