"Kyrkans doktor" är en titel som ges till de vars skrifter anses vara i överensstämmelse med läran om kyrkan och som kyrkan tror kan användas som lärdomar. "Läkare" är i denna mening etymologiskt relaterat till ordet "doktrin".
Det finns en viss ironi i den här titeln för dessa kvinnor, eftersom kyrkan länge har använt Paulus ord som ett argument mot ordination av kvinnor: Pauls ord är tolkas ofta för att förbjuda kvinnor att undervisa i kyrkan, även om det finns andra exempel (som Prisca) på kvinnor som nämns i undervisningen roller.
En av två kvinnor förklarades vara kyrkans läkare 1970, Catherine av Siena (1347 - 1380) var en Dominikansk tertiär. Hon krediteras för att övertyga påven att återvända till Rom från Avignon. Catherine bodde från 25 mars 1347 till 29 april 1380 och kanoniserades av påven Pius II 1461. Hennes högtid är nu 29 april och firades från 1628 till 1960 den 30 april.
En av två kvinnor förklarades vara kyrkans läkare 1970, Teresa av Avila (1515 - 1582) var grundaren av beställningen känd som Discalced Carmelites. Hennes skrifter krediteras inspirerande kyrkliga reformer. Teresa bodde från 28 mars 1515 - 4 oktober 1582. Hennes beatificering, under påven Paul V, var den 24 april 1614. Hon kanoniserades 12 mars 1622 av påven Gregorius XV. Hennes festdag firas den 15 oktober.
En tredje kvinna tillkom som doktor för kyrkan 1997: Saint Térèse av Lisieux. Térèse, som Teresa från Avila, var en karmelitisk nunna. Lourdes är den största pilgrimsfärdplatsen i Frankrike och Lisieux-basilikan är den näst största. Hon bodde från 2 januari 1873 till 30 september 1897. Hon utsattes för 29 april 1923 av påven Pius XI och kanoniserades av samma påven den 17 maj 1925. Hennes högtid är 1 oktober; det firades den 3 oktober från 1927 till 1969.
I oktober 2012 utsåg påven Benedict tysk helgon Hildegard of Bingen, en benediktinsk abbedik och mystiker, en "renässanskvinna" långt före renässansen, som den fjärde kvinnan bland kyrkans läkare. Hon föddes 1098 och dog 17 september 1179. Påven Benedict XVI övervakade hennes kanonisering den 10 maj 2012. Hennes högtid är 17 september.