Nittionio procent av massa av människokroppen består av endast sex kemiska element: syre, kol, väte, kväve, kalcium och fosfor. Varje organisk molekyl innehåller kol. Eftersom 65 till 90 procent av varje kroppscell består av vatten (efter vikt) är det inte förvånande att syre och väte är huvudkomponenter i kroppen.
Syre finns i vatten och andra föreningar. Detta element är nödvändigt för andning. Du hittar det i lungorna eftersom cirka 20% av luften du andas in är syre. Syre står för cirka 65% av människokroppens massa.
Kol finns i varje organisk molekyl i kroppen. Anledningen till att det utgör grunden för organiskt liv är att varje kolatom erbjuder fyra platser för kemisk bindning och gör att nya bindningar kan bildas eller brytas utan att spendera för mycket energi. Detta gör kol till ett bra byggsten, särskilt för långa polymermolekyler.
Kol intas genom maten vi äter och luften vi andas in. Elementet står för 18,6% av människans totala massa. När vi andas ut, förvisar vi kol i form av koldioxid.
Kväve är en komponent av proteiner, nukleinsyror och andra organiska föreningar. Det utgör cirka 3% av kroppens massa.
Kväve gas finns i lungorna eftersom det mesta av luften du andas består av detta element. Men människokroppen kan dock inte använda detta kväve. Du måste äta mat som innehåller den för att få detta element i en användbar form.
Kalcium är en viktig del av skelettet, eftersom det finns i ben och tänder. Kalcium står för 1,5% av kroppens massa.
Kalcium finns också i nervsystemet, musklerna och blodet där det är en integrerad del av korrekt membranfunktion, leder nervimpulser och reglerar muskelkontraktioner och blodkoagulation.
Fosfor är en del av nukleinsyror, energiföreningar och fosfatbuffertar. Elementet är införlivat i benen, där det kombineras med andra element som järn, kalium, natrium, magnesium och kalcium. Fosfor är nödvändigt för sexuell funktion och reproduktion, muskeltillväxt och tillförsel av näringsämnen till nerverna.
Kalium är viktigt för membranfunktion, nervimpulser och muskelsammandragningar. Kaliumkatjoner finns i cellulär cytoplasma. Elektrolyten hjälper till att attrahera syre och ta bort gifter från vävnader.
Magnesium är en kofaktor för enzymer i kroppen. Det är ett spårelement, närvarande med cirka 0,05% överflöd. Även om det bara utgör en liten del av människokroppen är magnesium nödvändigt för starka tänder och ben.
Järn är ett spårelement som står för cirka 0,006% av människans kroppsmassa. Det finns i hemoglobin, där det fungerar som en syrebärare. Metallen är också viktig för metabolism.
Det finns 12 mineraler som bedöms vara nödvändiga för att äta en riktig näring: kalcium, järn, fosfor, jod, magnesium, zink, selen, koppar, mangan, krom, molybden och klor. Natrium, kalium och svavel är också väsentliga men kategoriseras inte i samma grupp av FDA.
Zink (0,0032% av människokroppen) bildar vad som kallas "zinkfingrar" i proteiner, som reglerar gener. Koppar (0,0001%) fungerar som en elektrondonator, vilket hjälper järn att fungera korrekt.