I denna kritiskt uppsats, studenten Heather Glover erbjuder en kortfattad retorisk analys av sonetten "Afrika" av den jamaikansk-amerikanska författaren Claude McKay. McKays dikt dök ursprungligen i samlingen Harlem Shadows (1922). Heather Glover komponerade sitt uppsats i april 2005 för en kurs i retorik vid Armstrong Atlantic State University i Savannah, Georgia.
För definitioner och ytterligare exempel på de retoriska termer som nämns i denna uppsats, följ länkarna till vår Ordlista över grammatiska och retoriska termer.
Afrikas förlust av nåd
av Heather L. Glover
Afrika
1 Solen sökte din svaga säng och förde ljus,
2 Vetenskaperna drog till ditt bröst;
3 När hela världen var ung under gravid natt
4 Dina slavar slitna på ditt monumentala bästa.
5 Du gamla skattland, du moderna pris,
6 Nya människor förundras över dina pyramider!
7 Åren rullar på, din sfinks av gåtaögon
8 Titta på den galna världen med rörliga lock.
9 Hebréerna ödmjukade dem vid Faraos namn.
10 Cradle of Power! Men allt var förgäves!
11 Heder och ära, arrogans och berömmelse!
12 De gick. Mörket svalde dig igen.
13 Du är sköraren, nu är din tid klar.
14 Av alla solens mäktiga nationer.
I överensstämmelse med den shakespeariska litterära traditionen, är Claude McKays ”Africa” en engelsk sonett som beskriver det korta men tragiska livet för en fallen hjältinna. Diktet öppnar med en lång mening av praktiskt taget anordnad klausuler, varav den första säger: "Solen sökte din svaga säng och förde fram ljus" (rad 1). Referens vetenskapliga och historiska diskurser på mänsklighetens afrikanska ursprung, linjen anspelar till Genesis, där Gud tar fram ljus med ett bud. De adjektivdämpa visar Afrikas oplysta kunskap före Guds ingripande och också betecknar de mörka ansikterna om Afrikas ättlingar, otalade figurer vars situation är ett återkommande ämne i McKays arbete.
Nästa rad, "Vetenskaperna suckade åt dina bröst", sätter diktens kvinnliga personifiering i Afrika och ger ytterligare stöd till civilisationens vagga liknelse infördes i den första raden. Moder Afrika, en vårdare, höjer och uppmuntrar "vetenskaperna", handlingar som BÅDA ytterligare en lysande av världen som kommer i upplysningen. Linjerna 3 och 4 framkallar också en moder bild med ordet gravid, men återgå till ett indirekt uttryck för den afrikanska och afroamerikanska upplevelsen: ”När hela världen var ung under gravid natt / Dina slavar slit på ditt monumentala bästa. ” Ett subtilt nick till skillnaden mellan afrikansk servitude och amerikansk slaveri, linjerna är fullständiga en Encomium av Afrikas framgång före tillkomsten av ”nya människor” (6).
Medan McKays nästa kvatran inte tar den drastiska svängen som är reserverad för den sista kopplingen i Shakespearean-sonetter, indikerar det tydligt en förskjutning i dikten. Raderna förvandlar Afrika från företagets mästare till dess objekt och därmed placerar civilisationens moder till en antitetiskt lägre position. Öppnar med en isocolon som betonar Afrikas förändrade ställning - "Du forntida skatteland, du moderna pris" - quatrain fortsätter att nedbryta Afrika och placera byrå i händerna på "nya folk" som "förundras över dina pyramider" (5-6). Som den cliched uttryck för rullande tid antyder varaktigheten i Afrikas nya tillstånd, kvatrinen avslutar, "din sfinx av gåta ögon / Se den galna världen med rörliga lock" (7-8).
Sfinxen, en mytisk varelse som ofta används i karikatyrer i egyptiska Afrika, dödar vem som helst som inte svarar på dess svåra gåtor. Bilden av ett fysiskt och intellektuellt utmanande monster riskerar att undergräva den gradvisa nedbrytningen av Afrika som är dikten tema. Men om de packas upp avslöjar McKays ord hans sfinksxs brist på makt. I en demonstration av anthimeria, ordet gåta fungerar inte som en substantiv eller verb, men som ett adjektiv som åberopar känslan av förvirring som vanligtvis förknippas med gåtor eller att gåta. Sfinxen uppfinner alltså inte en gåta; en gåta gör en förvirrad sfinks. De "orörliga locken" på de bländade sfinxens ramögon som inte upptäcker "nya människors uppdrag"; ögonen rör sig inte fram och tillbaka för att hålla främlingarna ständigt i sikte. Förblindad av aktiviteten i den "galna världen", en värld som är upptagen och galen av expansion, misslyckas sfinksen, Afrikas representant, dess förestående förstörelse.
Den tredje kvatrinen, som den första, börjar med att återberätta ett ögonblick av biblisk historia: ”Hebréerna ödmjukade dem vid Faraos namn” (9). Dessa "ödmjuka människor" skiljer sig från slavarna som nämns i rad 4, stolta slavar som "slit på ditt monumentala bästa" för att konstruera ett afrikanskt arv. Afrika, nu utan andan i hennes ungdom, undergår efter en låg existens. Efter en tricolonic lista över attribut kopplade till konjunktioner för att förmedla storleken på hennes tidigare excellens - ”Cradle of Power! [...] / Honor and Glory, Arrogance and Fame! ”- Afrika ångras med en kort, enkel fras: "De gick" (10-12). Saknar det genomarbetade stil och uppenbar enheter innehöll hela dikten ”De gick” kraftfullt skattar Afrikas undergång. Efter uttalandet följer ytterligare en förklaring - ”Mörket svalde dig igen” - som innebär diskriminering av Afrikaner baserade på deras hudfärg och deras ”mörka” själar misslyckades med att återspegla det ljus som den kristna guden erbjuder inline 1.
I ett slutgiltigt slag mot Afrikas en gång lysande bild erbjuder kopplingen en skändning beskrivning av hennes nuvarande tillstånd: ”Du är en sköka, nu är din tid klar, / av alla solens mäktiga nationer” (13-14). Afrika verkar således falla på fel sida av den jungfru mamman / tainted hora dikotomi, och den personifiering som tidigare användes för att sjunga hennes beröm fördömer henne nu. Hennes rykte räddas dock av kopplingen omvänd syntax. Om raderna lyder "Av alla soliga mäktiga nationer, / du är sköraren, nu är din tid klar", skulle Afrika göras till en ödmjuk kvinna som är värdig att hånas på grund av sin lönsamhet. I stället säger raderna: "Du är sköten, [...] / Av alla solens mäktiga nationer." Kopplingen antyder att Europa och Amerika, nationer som njuter av Son och "solen" eftersom de övervägande är kristna och vetenskapligt avancerade, pimpade Afrika i sina uppdrag att äger henne. I en smart placering av ord faller då McKays Afrika inte från nåd; nåd snacks från Afrika.
källor
McKay, Claude. "Afrika.” Harlem Shadows: The Poems of Claude McKay. Harcourt, Brace and Company, 1922. 35.