Förstå hur tvättmedel faktiskt fungerar

Rengöringsmedel och tvålar används för rengöring eftersom rent vatten inte kan ta bort oljig, organisk smuts. Tvålen rengörs genom att fungera som en emulgeringsmedel. I grunden tillåter tvål olja och vatten att blandas så att oljigt smuts kan avlägsnas under sköljning.

Rengöringsmedel utvecklades som svar på bristen på djur- och vegetabiliska fetter som användes för att göra tvål under första världskriget och andra världskriget. Tvättmedel är främst ytaktiva medel, som lätt kan framställas från petrokemikalier. Ytaktiva medel sänker ytans spänning på vatten, vilket i allt väsentligt gör det "våtare" så att det är mindre troligt att hålla sig vid sig själv och mer sannolikt att interagera med olja och fett.

Moderna tvättmedel innehåller mer än ytaktiva ämnen. Rengöringsprodukter kan också innehålla enzymer för att bryta ner proteinbaserade fläckar, blekmedel för att avfärga fläckar och ge kraft till rengöringsmedel och blå färgämnen för att motverka gulning.

Som tvålar har tvättmedel hydrofob eller vattenhatande molekylkedjor och hydrofila eller vattenälskande komponenter. De hydrofoba kolvätena stöds av vatten men lockas till olja och fett. Den hydrofila änden av samma molekyl betyder att den ena änden av molekylen dras till vatten, medan den andra sidan binder till olja.

Varken rengöringsmedel eller tvålar uppnår någonting annat än att binda till marken förrän någon mekanisk energi eller omrörning läggs till ekvationen. Om du svänger såpvattnet runt kan tvålen eller tvättmedlet dra bort smuts från kläder eller disk och till den större sköljvatten. Sköljning tvättar tvättmedlet och marken bort.

Varmt eller varmt vatten smälter fetter och oljor så att det blir lättare för tvålen eller tvättmedlet att lösa upp jorden och dra bort den i skölj vatten. Tvättmedel liknar tvål, men de är mindre benägna att bilda filmer (tvålskum) och påverkas inte av närvaron av mineraler i vattnet (hårt vatten).

Moderna tvättmedel kan tillverkas av petrokemikalier eller från oleokemikalier härrörande från växter och djur. Alkalis och oxidationsmedel är också kemikalier som finns i tvättmedel. Här är en titt på funktionerna som dessa molekyler tjänar:

• Petrokemi / Oleochemicals: Dessa fetter och oljor är kolvätekedjor som lockas till fet och fet olja.
• oxidationsmedel: Svaveltrioxid, etylenoxid och svavelsyra är bland molekylerna som används för att producera den hydrofila komponenten av ytaktiva medel. Oxidationsmedel ger en energikälla för kemiska reaktioner. Dessa starkt reaktiva föreningar fungerar också som blekmedel.
• alkalier: Natrium och kaliumhydroxid används i tvättmedel även om de används vid tvåltillverkning. De ger positivt laddade joner att marknadsföra kemiska reaktioner.