De första djupladdningarna utvecklades av briterna under första världskriget för användning mot tyska ubåtar eller U-båtar, början i slutet av 1915. Det var stålbehållare, storleken på en oljetrumma, fylld med TNT-sprängämnen. De släpptes från ett fartygs sida eller aktern, ovanpå där besättningen uppskattade att fiendens ubåtar var. Kapseln sjönk och exploderade på ett djup som var förinställt med användning av en hydrostatisk ventil. Anklagorna drabbade ofta inte ubåtarna men chocken från explosionerna skadade fortfarande ubåtarna genom att lossa ubåten tillräckligt för att skapa läckor och tvinga ubåten till ytan. Då kunde sjöfartyget använda sina vapen, eller rama ubåten.
De första djupladdningarna var inte effektiva vapen. Mellan 1915 och slutet av 1917 förstörde djupladdningar bara nio U-båtar. De förbättrades 1918 och det året ansvarade för att förstöra tjugotvå U-båtar, när djupavgifterna var drivs genom luften över avstånd på 100 eller fler varv med speciella kanoner, vilket ökar flottorns skador fartyg.
Under andra världskriget utvecklades djupladdningar ytterligare. Royal Navys Hedgehog-djupladdning kunde startas på ett avstånd av 250 meter och innehöll 24 små explosiva bomber som exploderade vid kontakt. Andra djupavgifter som vägde så mycket som 3 000 pund användes under andra världskriget.
Moderna djupladdningsskydd är datorstyrda murbruk som kan avfyra 400 pund djupladdningar upp till 2 000 meter. Atomiska djupladdningar använder ett kärnvapenhuvud och andra djupladdningar har utvecklats som kan lanseras från flygplan.