Kvinnor i antika Rom hade liten betydelse som oberoende medborgare men kunde vara mycket inflytelserika i sina primära roller som mödrar och fruar. Hängivenhet till en man var idealet. En bra romersk matron var kysk, hederlig och bördig. Följande forntida romerska kvinnor har betraktats, sedan dess, förkroppsligandet av romersk dygd och som kvinnor som ska emuleras. Till exempel, enligt författaren Margaret Malamud, skrev Louisa McCord en tragedi 1851 baserad på Gracchi och mönstrade sitt eget beteende efter Gracchis mamma, Cornelia, den romerska matron som ansåg hennes barn som henne juveler.
Porcia var dotter till den yngre Cato och hans första fru, Atilia, och hustrun till först, Marcus Calpurnius Bibulus och sedan, Caesars berömda mördare Marcus Junius Brutus. Hon är känd för sin hängivenhet till Brutus. Porcia insåg att Brutus var inblandad i något (konspiration) och övertalade honom att berätta för henne genom att bevisa att hon kunde räknas med att inte bryta till och med under tortyr. Hon var den enda kvinnan som var medveten om mordet. Porcia tros ha begått självmord i 42 f.Kr. efter att ha hört att hennes älskade make Brutus hade dött.
I brev 3.16 beskriver Plinius den yngre det exemplifierande beteendet hos kejsarkvinnan Arria, fru till Caecinia Paetus. När hennes son dog av en sjukdom som hennes man fortfarande led av, drog Arria detta faktum för sin man, tills han kunde återhämta sig, genom att hålla hennes sorg och sorg utom hennes mans syn. Sedan, när hennes man hade problem med hans imperialistiska död-av-självmord, tog den hängivna Arria dolk från handen, knivstickade sig själv och försäkrade sin man att det inte skadade, vilket säkerställde att hon inte skulle behöva leva utan honom.
Plutarch beskriver den stoiska yngre Katos andra hustru, Marcia, som "en kvinna med gott rykte ..." som var orolig för sin mans säkerhet. Cato, som faktiskt var förtjust i sin (gravida) fru, överförde sin fru till en annan man, Hortensius. När Hortensius dog, gick Marcia med på att gifte sig igen med Cato. Medan Marcia antagligen hade lite att säga i överföringen till Hortensius, som hans rika änka, behövde hon inte att gifta sig igen. Det är inte klart vad Marcia gjorde som gjorde henne till en standard av romersk kvinnlig dygd men inkluderar ett rent rykte, omtanke för sin man och tillräcklig hängivenhet till Cato för att gifta sig med honom igen.
Cornelia var dotter till Publius Scipio Africanus och hustrun till hennes kusin Tiberius Sempronius Gracchus. Hon var mamma till 12 barn, inklusive de berömda Gracchi-bröderna Tiberius och Gaius. Efter att hennes man dog 154 f.Kr. ägnade den blygsamma matronen sitt liv för att uppfostra sina barn, och avslog ett äktenskapstilbjudande från King Ptolemy Physcon of Egypt. Endast en dotter, Sempronia, och de två berömda sönerna överlevde till vuxen ålder. Efter hennes död uppfördes en staty av Cornelia.
Den nyskapade stadsstaten Rom behövde kvinnor, så de tänkte ett trick för att importera kvinnor. De höll en familjefestival till vilken de bjöd in sina grannar, Sabinerna. Vid en signal ryckte romarna alla unga ogifta kvinnor och bar dem bort. Sabinerna var inte redo för en kamp, så de gick hem för att beväpna.
Samtidigt kopplades Sabine unga kvinnor ihop med romerska män. När Sabine-familjerna kom för att rädda sina fångade Sabine-unga kvinnor, var vissa gravida och andra var fästa till sina romerska män. Kvinnorna bad båda sidor om sina familjer att inte slåss utan istället komma överens. Romarna och Sabinerna tvingade sina fruar och döttrar.
Våldtäkt var ett egendomsbrott mot maken eller paterfamilierna. Berättelsen om Lucretia (som stakade sig själv snarare än att låta sitt namn gå igenom eftertiden besläktat) visar på skammen som de romerska offren kände.
Lucretia hade varit en sådan modell av romersk feminin dygd att hon inflammade lusten av Sextus Tarquin, sonen till kungen, Tarquinius Superbus, till den grad att han arrangerade att anlita henne privat. När hon motsatte sig hans grunder hotade han att placera henne naken, död kropp bredvid den som en manlig slav i samma tillstånd så att det skulle se ut som äktenskapsbrott. Hotet fungerade och Lucretia tillät överträdelsen.
Efter våldtäkten berättade Lucretia till sina manliga släktingar, framkallade ett löfte om hämnd och knivstickade sig själv.