20 000 år gammal keramik från två övre paleolitiska platser i Kina

Xianrendong- och Yuchanyan-grottorna i norra Kina är de äldsta av ett växande antal platser som stöder ursprunget till keramik som att de inte har inträffat precis på den japanska ön Jomon-kulturen för 11 000 till 12 000 år sedan, men tidigare i ryska Fjärran Östern och Sydkina för cirka 18 000-20 000 år sedan.

Forskare tror att det är oberoende uppfinningar, liksom de senare uppfinningarna av keramiska fartyg i Europa och Amerika.

Xianrendong Cave ligger vid foten av berget Xiaohe, i Wannian län, nordostliga Jiangxi provinsen Kina, 15 kilometer väster om provinshuvudstaden och 100 km söder om Yangtze flod. Xianrendong innehöll det äldsta keramik i världen som ännu har identifierats: keramiska fartygsrester, påsformade burkar gjorda för cirka 20 000 kalenderår sedan (beräknat BP).

Grottan har en stor inre hall, som mäter cirka 5 meter breda med 5-7 m (16-23 ft) hög med en liten ingång, bara 2,5 m (8 ft) bred och 2 m (6 ft) hög. Beläget cirka 800 m från Xianrendong, och med en ingång cirka 60 m högre är Diaotonguan-klippan skydd: det innehåller samma kulturella lager som Xianrendong och vissa arkeologer anser att det användes som en campingplats av Xianrendongs invånare. Många av de publicerade rapporterna innehåller information från båda platserna.

Fyra kulturella lager har identifierats vid Xianrendong, inklusive en ockupation som spänner över övergången från Övre Paleolitisk till neolitiska tider i Kina och tre tidigt Yngre stenåldern yrken. Alla verkar främst representera fiske, jakt och samla livsstilar, även om vissa bevis för tidigt tamsättning av ris har noterats inom de tidiga neolitiska yrkena.

Under 2009 fokuserade ett internationellt team (Wu 2012) på de intakta keramiklagerens nivålager vid basen av utgrävningarna, och en svit med datum mellan 12 400 och 29 300 cal BP togs. De lägsta skärbärande nivåerna, 2B-2B1, utsattes för 10 AMS-radiokolldata, som sträckte sig från 19.200-20.900 kal BP, vilket gjorde Xianrendongs sherds till den tidigaste identifierade keramiken i världen idag.

• Neolithic 3 (9600-8825 RCYBP)
• Neolithic 2 (11900-9700 RCYBP)
• Neolitisk 1 (14.000-11.900 RCYBP) utseende av O. sativa
• Paleolitisk-neolitisk övergång (19.780-10.870 RCYBP)
• Epipaleolithic (25.000-15.200 RCYBP) endast vild oryza

Arkeologiska bevis tyder på att den tidigaste ockupationen vid Xianrendong var en permanent, långvarig ockupation eller återanvändning, med bevis för betydande härdar och asklinser. I allmänhet följdes en jägare-fiskare-samlare-livsstil, med betoning på rådjur och vildris (Oryza nivara fytoliter).

• Krukmakeri: Totalt återvanns 282 keramikskär från de äldsta nivåerna. De har ojämna tjocka väggar mellan 0,7 och 1,2 centimeter (~ 1,4-1,5 tum), med runda baser och oorganiskt (sand, främst kvarts eller fältspat) temperament. Pastan har en spröd och lös struktur och en heterogen rödaktig och brun färg som resulterade från ojämn friluftsbränning. Formerna är huvudsakligen rundbottna påsformade burkar, med grova ytor, de inre och yttre ytorna ibland dekorerade med sladdmärken, utjämningsskivor och / eller korgliknande intryck. De verkar ha gjorts med två olika tekniker: genom laminering av ark eller spol- och paddeltekniker.
• Sten verktyg: Stenverktygen är i stort sett hackade stenverktyg baserade på flingor, med skrapor, kärnor, små projektilpunkter, borrar, skåror och tandvård. Tekniker för tillverkning av hårda hammare och mjukhammarstenar är båda bevis. De äldsta nivåerna har en liten andel polerade stenverktyg jämfört med flisade, särskilt i jämförelse med de neolitiska nivåerna.
• Benverktyg: harpuner och fiskespjutspetsar, nålar, pilspetsar och skalknivar.
• Växter och djur: Övervägande tonvikt på hjort, fågel, skaldjur, sköldpadda; fytoliter av vilda ris.

De tidiga neolitiska nivåerna vid Xianrendong är också betydande yrken. Keramiken har en bredare variation av lerasammansättning och många flockar är dekorerade med geometriska mönster. Tydliga bevis för risodling, med båda O. nivara och O. sativa fytoliter närvarande. Det finns också en ökning av polerade stenverktyg, med en främst kiselverktygsindustri inklusive några perforerade kiselskivor och platta stenblock.

Yuchanyan Cave är en karst vaggar skydd söder om Yangtze-flodbassängen i Daoxian län, Hunan-provinsen, Kina. Yuchanyans avsättningar innehöll resterna av minst två nästan fullständiga keramiska krukor, säkert daterade av tillhörande radiokolldata vid att ha placerats i grottan mellan 18 300-15430 kal BP.

Yuchanyans grottgolv omfattar en yta på 100 kvadratmeter, cirka 12-15 m bred på sin öst-västaxel och 6-8 m (~ 20-26 ft) bred i nord-syd. De övre avlagringarna avlägsnades under den historiska perioden, och de återstående platserna för ockupation av platser sträckte sig mellan 1,2-1,8 m (4-6 ft) i djup. Alla ockupationerna på platsen representerar korta ockupationer av sena övre paleolitiska människor, mellan 21 000 och 13 800 BP. Vid tidpunkten för den tidigaste ockupationen var klimatet i regionen varmt, vattnigt och bördigt, med massor av bambu och lövträd. Med tiden skedde gradvis uppvärmning under hela ockupationen, med en trend att byta ut träden med gräs. Mot slutet av ockupationen, den yngre Dryas (ca. 13 000-11 500 kal. BP) förde ökad säsongsbetonadhet till regionen.

Yuchanyan grotta visade generellt bra bevarande, vilket resulterade i återhämtning av en rik arkeologisk samling av sten-, ben- och skalverktyg samt en mängd olika organiska rester, inklusive både djurben och växt resterna.

Grottans golv täcktes målmedvetet med växlande lager av röd lera och massiva asklager, som troligen representerar dekonstruerade härdar, snarare än produktion av lerkärl.

• Krukmakeri: Fåren från Yuchanyan är några av de tidigaste exemplen på keramik som hittills hittats. De är alla mörkbruna, grovt tillverkade keramik med en lös och sandig konsistens. Krukorna var handbyggda och lågfyrade (ca. 400-500 grader C); kaolinit är en viktig del av tyget. Pastan är tjock och ojämn, med väggar upp till 2 centimeter tjocka. Leran var dekorerad med sladdintryck på både inre och ytterväggar. Tillräckligt med flockar utvanns för att skolorna skulle rekonstruera ett stort, vid munkärl (rund öppning 31 cm i diameter, kärlhöjd 29 cm) med en spetsig botten; denna stil av keramik är känd från mycket senare kinesiska källor som en fu kittel.
• Sten verktyg: Stenverktyg som återvinns från Yuchanyan inkluderar skärare, punkter och skrapor.
• Benverktyg: Polerade benvalsar och spade, perforerade skalpynt med dekor av tandknytor hittades också i monteringarna.
• Växter och djur: Växtarter som återvinns från grottans avlagringar inkluderar vilda druvor och plommon. Flera ris opala fytoliter och skal har identifierats, och några forskare har föreslagit att några av kornen illustrerar begynnande domesticering. Däggdjur inkluderar björnar, vildsvin, rådjur, sköldpaddor och fisk. Samlingen innehåller 27 olika fågeltyper, inklusive kranar, ankor, gäss och svanar; fem sorters karp; 33 slags skaldjur.

Xianrendong utgrävdes 1961 och 1964 av Jiangxis provinsiella kommitté för kulturarv, ledd av Li Yanxian; 1995-1996 av det kinesiska-amerikanska Jiangxi Origin of Rice Project, ledat av R.S. MacNeish, Wenhua Chen och Shifan Peng; och 1999-2000 av Peking University och Jiangxi Provincial Institute of Culture Relics.

Utgrävningar vid Yuchanyan genomfördes från och med 1980-talet med omfattande utredningar mellan 1993-1995 under ledning av Jiarong Yuan från Hunan provinsiella institut för kulturarv och Arkeologi; och igen mellan 2004 och 2005, under ledning av Yan Wenming.

• _{Boaretto E, Wu X, Yuan J, Bar-Yosef O, Chu V, Pan Y, Liu K, Cohen D, Jiao T, Li S et al. 2009. Radiokolonnatering av kol och benkollagen förknippat med tidig keramik vid Yuchanyan Cave, Hunan-provinsen, Kina. Proceedings of the National Academy of Sciences 106 (24): 9595-9600.}
• _{Kuzmin YV. 2013. Ursprunget till Old World keramik sett från början av 2010-talet: när, var och varför?Världsarkeologi 45(4):539-556.}
• _{Kuzmin YV. 2013. Två banor i neolitisering av Eurasien: keramik versus jordbruk (spatiotemporal mönster). Radiocarbon 55(3):1304-1313.}
• _{Prendergast ME, Yuan J och Bar-Yosef O. 2009. Resursförstärkning i sent övre paleolitisk: en vy från södra Kina. Journal of Archaeological Science 36 (4): 1027-1037.}
• _{Wang W-M, Ding J-L, Shu J-W och Chen W. 2010. Utforskning av tidigt risodling i Kina. Quaternary International 227 (1): 22-28.}
• _{Wu X, Zhang C, Goldberg P, Cohen D, Pan Y, Arpin T och Bar-Yosef O. 2012. Tidig keramik för 20 000 år sedan i Xianrendong Cave, Kina. Science 336: 1696-1700.}
• _{Yang X. 2004. Xianrendong och Diaotonghuan platser i Wannian, Jiangxi-provinsen. I: Yang X, redaktör. Kinesisk arkeologi i det tjugonde århundradet: Nya perspektiv på Kinas förflutna. New Haven: Yale University Press. vol 2, sid 36-37.}
• _{Zhang C och Hung H-c. 2012. Senare jägare-samlare i södra Kina, 18.000–3000 f.Kr. Antikvitet 86 (331): 11-29.}
• _{Zhang W och Jiarong Y. 1998. En preliminär studie av forntida utgrävda ris från Yuchanyan-platsen, Dao County, Hunan-provinsen, PR Kina. Acta Agronomica Sinica 24(4):416-420.}
• _{Zhang PQ. 1997. Diskussion om kinesiskt tämjat ris - 10 000 år gamla ris i Xianrendong, Jiangxi-provinsen. Andra sessionen för internationellt symposium om jordbruksarkeologi.}
• _{Zhao C, Wu X, Wang T och Yuan X. 2004. Tidigt polerade stenverktyg i Sydkinesiska bevis på övergången från paläolitiska till neolitiska Documenta Praehistorica 31: 131-137.}