Odla en koppfull Epsom saltkristallnålar i ditt kylskåp. Det är snabbt, enkelt och säkert.
Namnet på kristallen som odlas i detta projekt är epsomite. Det består av hydratiserat magnesiumsulfat med formeln MgSO4· 7H2O. De nålliknande kristallerna av detta sulfatmineral är ortorombiska som Epsom-salt, men mineralet absorberar lätt och tappar vatten, så det kan spontant växla till den monokliniska strukturen som en hexahydrat.
Epsomite finns på väggarna i kalkstensgrottor. Kristallerna växer också på gruvväggar och timmer, runt vulkaniska fumaroler, och sällan som lakan eller bäddar från förångning. Medan kristallerna som odlas i detta projekt är nålar eller spikar, bildar kristallerna också fibrösa ark i naturen. Det rena mineralet är färglöst eller vitt, men föroreningar kan ge det en grå, rosa eller grön färg. Det får sitt namn för Epsom i Surrey, England, där det först beskrevs 1806.
Epsom saltkristaller är mycket mjuka, med en Moh-skalhårdhet runt 2,0 till 2,5. Eftersom det är så mjukt och eftersom det hydratiserar och rehydratiserar i luften är detta inte en idealisk kristall för konservering. Om du vill behålla Epsom saltkristaller är det bästa valet att lämna den i en flytande lösning. När kristallerna har vuxit ska du försegla behållaren så att inte mer vatten kan avdunsta. Du kan observera kristallerna över tid och se hur de upplöses och reformeras.
Magnesiumsulfat används inom jordbruk och läkemedel. Kristallerna kan tillsättas till vatten som badsalter eller som en blötläggning för att lindra ömma muskler. Kristaller kan också blandas med jord för att förbättra dess kvalitet. Saltet korrigerar magnesium- eller svavelbrist och appliceras oftast på rosor, citrusträd och krukväxter.