Målet för varje enskild levande varelse är att säkerställa dess överlevnad arter in i framtida generationer. Det är därför individer reproducerar. Hela syftet är att se till att arten fortsätter långt efter att personen har gått bort. Om den enskilda individens gener också kan överföras och överleva till kommande generationer, är det ännu bättre för den individen. Med det sagt är det vettigt att arter över tid har utvecklats olika mekanismer som hjälper till att se till att individen kommer att överleva tillräckligt länge för att reproducera och passera ner sina gener till några avkommor som hjälper till att se till att arten fortsätter i flera år komma.
Den starkaste överlever
De mest grundläggande överlevnadsinstinkterna har en mycket lång evolutionär historia och många bevaras mellan arter. En sådan instinkt är vad som kallas "fight or flight." Denna mekanism utvecklades som ett sätt för djur för att bli medvetna om omedelbar fara och agera på ett sätt som sannolikt kommer att säkerställa deras överlevnad. I grund och botten är kroppen på en högsta prestandanivå med skarpare än vanliga sinnen och en extrem vakenhet. Det finns också förändringar som inträffar i kroppens ämnesomsättning som gör att djuret kan vara redo att antingen stanna och "bekämpa" faran eller fly i "flykt" från hotet.
Så vad, biologiskt, händer faktiskt i djurets kropp när "fight or flight" -svaret har aktiverats? Det är en del av autonoma nervsystemet kallade den sympatiska uppdelningen som styr detta svar. Det autonoma nervsystemet är den del av nervsystemet som styr alla medvetslösa processer i kroppen. Detta inkluderar allt från att smälta din mat till att hålla blodet flödande, till att reglera hormoner som rör sig från dina körtlar, till olika målceller i hela kroppen.
Det finns tre huvuddelar i det autonoma nervsystemet. De parasympatiska division tar hand om "vila och smälta" svar som händer när du kopplar av. De enterisk uppdelning av det autonoma nervsystemet styr många av dina reflexer. De sympatisk division är vad som sparkar in när stora stress, som ett omedelbart hot om fara, finns i din miljö.
Adrenalins syfte
Det hormon som kallas adrenalin är det viktigaste som är involverat i "fight or flight" -svaret. Adrenalin utsöndras från körtlar ovanpå dina njurar som kallas binjurarna. Vissa saker som adrenalin gör i människokroppen inkluderar att göra hjärtfrekvens och andning snabbare, skärpa sinnen som syn och hörsel, och till och med stimulera svettkörtlar. Detta förbereder djuret för vilket svar som helst - antingen stanna och bekämpa faran eller fly snabbt bort - är det lämpliga i den situation det befinner sig i.
Evolutionsbiologer tror att "kampen eller flykten" -svaret var avgörande för att många arter överlevde hela tiden Geologisk tid. De mest forntida organismerna ansågs ha denna typ av respons, även när de saknade de komplexa hjärnor som många arter har idag. Många vilda djur använder fortfarande denna instinkt dagligen för att göra det genom sina liv. Människor har å andra sidan utvecklats utöver det behovet och använder denna instinkt på ett mycket annorlunda sätt dagligen.
Hur dagliga stressfaktorer i kamp eller flyg
Stress har för de flesta människor tagit en annan definition i modern tid än vad det betyder för ett djur som försöker överleva i naturen. Stress för oss är relaterat till våra jobb, relationer och hälsa (eller brist på dessa). Vi använder fortfarande vårt "fight or flight" -svar, bara på ett annat sätt. Om du till exempel har en stor presentation att ge på jobbet blir du troligtvis nervös. Den sympatiska uppdelningen av ditt autonoma nervsystem har sparkat in och du kan ha svettiga handflator, en snabbare hjärtfrekvens och mer grund andning. Förhoppningsvis, i så fall, skulle du stanna för att "slåss" och inte vända dig och springa ut ur rummet i rädsla.
En gång på ett tag kan du höra en nyhet om hur en mamma lyft en stor, tung föremål - som en bil - från sitt barn. Detta är också ett exempel på "fight or flight" -svaret. Soldater i ett krig skulle också ha en mer primitiv användning av deras "fight or flight" -svar när de försöker överleva under sådana fruktansvärda omständigheter.