En av de viktigaste principerna för befolkningsgenetik, studien av den genetiska sammansättningen av och skillnaderna i populationer, är Hardy-Weinberg jämviktsprincip. Också beskrivet som genetisk jämvikt, denna princip ger de genetiska parametrarna för en population som inte utvecklas. I en sådan befolkning genetisk variation och naturligt urval förekommer inte och befolkningen upplever inte förändringar i genotyp och allel frekvenser från generation till generation.
Hardy-Weinberg-principen utvecklades av matematikern Godfrey Hardy och läkaren Wilhelm Weinberg i början av 1900-talet. De konstruerade en modell för att förutsäga genotyp och allelfrekvenser i en icke-utvecklande population. Denna modell bygger på fem huvudantaganden eller förutsättningar som måste uppfyllas för att en population ska existera i genetisk jämvikt. Dessa fem huvudvillkor är följande:
Förhållandena som krävs för genetisk jämvikt är idealiserade eftersom vi inte ser att de inträffar samtidigt i naturen. Som sådan sker evolution i populationer. Baserat på de idealiserade förhållandena utvecklade Hardy och Weinberg en ekvation för att förutsäga genetiska resultat i en icke-utvecklande population över tid.
Denna ekvation, p2 + 2pq + q2 = 1, är också känd som Hardy-Weinberg-jämviktsekvationen.
Det är användbart för att jämföra förändringar i genotypfrekvenser i en population med de förväntade resultaten av en population vid genetisk jämvikt. I denna ekvation p2 representerar den förutsagda frekvensen för homozygot dominerande individer i en befolkning, 2PQ representerar den förutsagda frekvensen för heterozygot individer och q2 representerar den förutsagda frekvensen för homozygota recessiva individer. I utvecklingen av denna ekvation utvidgade Hardy och Weinberg etablerade Mendelian genetics principer av arv till populationsgenetik.
Ett av villkoren som måste uppfyllas för Hardy-Weinberg-jämvikt är frånvaron av mutationer i en befolkning. mutationer är permanenta förändringar i gensekvensen för DNA. Dessa förändringar förändras gener och alleler som leder till genetisk variation i en population. Även om mutationer producerar förändringar i genotypen av en population, kan de eventuellt producera observerbara, eller fenotypiska förändringar. Mutationer kan påverka enskilda gener eller hela kromosomer. Genmutationer förekommer vanligtvis som endera punktmutationer eller bas-parinsättningar / raderingar. I en punktmutation förändras en enda nukleotidbas och förändrar gensekvensen. Basparparinsättningar / -deletioner orsakar ramskiftmutationer i vilka ramen från vilken DNA läses under proteinsyntes flyttas. Detta resulterar i produktionen av defekt proteiner. Dessa mutationer överförs till efterföljande generationer genom DNA-replikation.
Kromosommutationer kan förändra strukturen för en kromosom eller antalet kromosomer i en cell. Strukturella kromosomförändringar uppstår som ett resultat av duplikationer eller kromosombrott. Om en bit DNA separeras från en kromosom kan den flytta till en ny position på en annan kromosom (translokation), den kan vända och sättas tillbaka i kromosomen (inversion), eller så kan den gå förlorad under celldelning (radering). Dessa strukturella mutationer förändrar gensekvenser på kromosomalt DNA som producerar genvariation. Kromosommutationer uppstår också på grund av förändringar i kromosomantalet. Detta är vanligtvis ett resultat av kromosombrott eller från att kromosomerna inte skiljer sig korrekt (nondisjunktion) under meios eller mitos.
Vid Hardy-Weinberg-jämvikt får genflödet inte förekomma i befolkningen. Genflöde, eller genmigration inträffar när allelfrekvenser i en befolkningsförändring när organismer migrerar till eller från befolkningen. Migrering från en population till en annan introducerar nya alleler i en befintlig genpool genom Sexuell fortplantning mellan medlemmar i de två befolkningarna. Genflödet är beroende av migration mellan separerade populationer. Organismer måste kunna resa långa sträckor eller tvärgående barriärer (berg, hav etc.) för att migrera till en annan plats och införa nya gener i en befintlig population. I icke-mobila växtpopulationer, t.ex. angiospermerkan genflöde uppstå som pollen transporteras av vind eller av djur till avlägsna platser.
Organismer som migrerar ur en population kan också ändra genfrekvenser. Avlägsnande av gener från genpoolen minskar förekomsten av specifika alleler och förändrar deras frekvens i genpoolen. Immigration ger genetisk variation i en population och kan hjälpa befolkningen att anpassa sig till miljöförändringar. Men invandring gör det också svårare för optimal anpassning att ske i en stabil miljö. De emigration av gener (genflöde från en population) skulle möjliggöra anpassning till en lokal miljö, men kan också leda till förlust av genetisk mångfald och möjlig utrotning.
En mycket stor befolkning, en av oändlig storlek, krävs för Hardy-Weinberg-jämvikt. Detta villkor behövs för att bekämpa effekterna av genetisk drift. Genetisk drift beskrivs som en förändring i allelfrekvenserna för en population som inträffar av en slump och inte genom naturligt val. Ju mindre befolkning, desto större är effekterna av genetisk drift. Detta beror på att ju mindre befolkningen är, desto mer troligt kommer vissa alleler att fixeras och andra kommer att bli utdöd. Avlägsnande av alleler från en population förändrar allelfrekvenser i befolkningen. Allelfrekvenser är mer benägna att upprätthållas i större populationer på grund av förekomsten av alleler hos ett stort antal individer i befolkningen.
Genetisk drift orsakas inte av anpassning utan sker av en slump. De alleler som kvarstår i befolkningen kan vara antingen användbara eller skadliga för organismerna i befolkningen. Två typer av händelser främjar genetisk drift och extremt lägre genetisk mångfald inom en befolkning. Den första typen av händelser kallas en flaskhals i befolkningen. Flaskhalspopulationer resultat av en befolkningsolycka som inträffar på grund av någon typ av katastrofala händelser som utplånar majoriteten av befolkningen. Den överlevande befolkningen har begränsad mångfald av alleler och en minskad genpool från vilken att dra. Ett andra exempel på genetisk drift observeras i det som kallas grundare effekt. I detta fall separeras en liten grupp individer från huvudpopulationen och bildar en ny befolkning. Denna koloniala grupp har inte den fullständiga allelrepresentationen av den ursprungliga gruppen och kommer att ha olika allelfrekvenser i den jämförelsevis mindre genpoolen.
Slumpmässig parning är ett annat villkor som krävs för Hardy-Weinberg-jämvikt i en befolkning. Vid slumpmässig parning parar sig individer utan föredrag för utvalda egenskaper hos deras potentiella kompis. För att upprätthålla genetisk jämvikt måste denna parning också resultera i att samma antal avkommor produceras för alla kvinnor i befolkningen. Inte slumpmässigt parning observeras vanligtvis i naturen genom sexuell selektion. I sexuellt urval, en individ väljer en kompis baserad på egenskaper som anses vara att föredra. Egenskaper, såsom färgglada fjädrar, brute styrka eller stora gevir tyder på högre kondition.
Kvinnor, mer än män, är selektiva när de väljer kompisar för att förbättra chansen att överleva för sina unga. Icke-slumpmässiga parningar ändrar allelfrekvenser i en population eftersom individer med önskade egenskaper väljs för parning oftare än de utan dessa egenskaper. I vissa arter, bara utvalda individer får para sig. Under generationer kommer alleler av de utvalda individerna oftare att uppträda i befolkningens genpool. Som sådan bidrar sexuell selektion till befolkningsutveckling.
För att en befolkning ska existera i Hardy-Weinberg-jämvikt får naturligt urval inte ske. Naturligt urval är en viktig faktor i biologisk utveckling. När det naturliga urvalet inträffar är individer i en befolkning som bäst anpassade till deras miljö överleva och producera fler avkommor än individer som inte är så väl anpassade. Detta resulterar i en förändring i den genetiska sammansättningen av en befolkning då gynnsammare alleler överförs till befolkningen som helhet. Naturligt val förändrar allelfrekvenserna i en population. Denna förändring beror inte på slumpen, som är fallet med genetisk drift, utan resultatet av miljöanpassning.
Miljön fastställer vilka genetiska variationer som är mer gynnsamma. Dessa variationer uppstår till följd av flera faktorer. Genmutation, genflöde och genetisk rekombination under sexuell reproduktion är alla faktorer som introducerar variation och nya genkombinationer i en population. Egenskaper som gynnas av naturligt urval kan bestämmas av en enda gen eller av många gener (polygena drag). Exempel på naturligt utvalda drag inkluderar bladmodifiering i köttätande växter, bladens likhet hos djuroch adaptivt beteende försvarsmekanismer, Till exempel spelar död.