De flesta paleontologer hänvisar till Seismosaurus (uttalas SIZE-moe-SORE-us), "jordbävningsödlan", som en "utskrivad släkte "- det vill säga en dinosaurie som en gång ansågs vara unik, men som sedan har visats tillhöra en redan befintligt släkte.
Seismosaurusens storlek
En gång betraktad som den största och mest imponerande av alla dinosaurier, är de flesta experter nu överens om att den husstora Seismosaurusen förmodligen var en ovanligt stor art av den mycket bättre diplodocus. Det finns också en tydlig möjlighet att Seismosaurus inte var lika stor som en gång trodde. Några forskare säger nu detta sent Jurassic sauropod vägde så lite som 25 ton och var betydligt kortare än den angivna längden på 120 fot, men inte alla håller med om dessa drastiskt nedskalade uppskattningar. Genom denna redovisning var Seismosaurus bara en jämförelse med de gigantiska titanosaurierna som levde miljoner år senare, som Argentinosaurus och bruhathkayosaurus.
Upptäck Seismosaurus
Seismosaurus har en intressant taxonomisk historia. Dess fossila typ upptäcktes av en trio av vandrare, i New Mexico 1979, men det var först 1985 som paleontologen David Gillette inledde en detaljerad studie. 1991 publicerade Gillette ett papper som tillkännagav Seismosaurus halli, som han i en brist av vårdslös entusiasm kan ha mått över 170 fot från huvud till svans. Detta genererade verkligen imponerande tidningsrubriker, men man föreställer sig att det inte gjorde mycket för Gillettes rykte, som hans kollega forskare kontrollerade bevisen igen och beräknade mycket mer petite proportioner (i processen, naturligtvis, strippar Seismosaurus av dess släkt status).
Den (otvivelaktigt) extrema längden på Seismosaurus hals - vid 30 till 40 fot var den mycket längre än halsen hos de flesta andra sauropod-släkter, med möjliga undantag från det asiatiska Mamenchisaurus- väcker en intressant fråga: kunde den här dinosauriens hjärta eventuellt ha varit stark nog för att pumpa blod hela vägen till toppen av huvudet? Detta kan tyckas vara en svår fråga, men det beror på kontroversen om huruvida växtsätande dinosaurier, som deras köttätande kusiner, var utrustade med varmblodiga ämnesomsättningar. Det är troligt att Seismosaurus höll sin hals ungefär parallellt med marken och svepte huvudet fram och tillbaka som slangen på en jätte- dammsugare, snarare än i den mer beskattande vertikalen placera.
Snabb fakta
- Livsmiljö: Skogar i södra Nordamerika
- Historisk period: Late Jurassic (155-145 miljoner år sedan)
- Storlek och vikt: Cirka 90 till 120 fot lång och 25 till 50 ton.
- Diet:Löv
- Utmärkande egenskaper: Enorm kropp; quadrupedal hållning; lång hals med relativt litet huvud