Civil War Battle of Fort Pulaski

Slaget vid Fort Pulaski utkämpades 10-11 april 1862 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor David Hunter
• Brigadegeneral Quincy Gillmore

Confederates

• Överste Charles H. Olmstead

Byggt på Cockspur Island och slutfördes 1847, bevakade Fort Pulaski tillvägagångssätten till Savannah, GA. Obemannad och försummad 1860 greps den av Georgiens statliga trupper den 3 januari 1861, kort innan staten lämnade unionen. Under stora delar av 1861 arbetade Georgien och sedan de konfedererade styrkorna för att stärka försvaret längs kusten. I oktober, major Charles H. Olmstead tog kommandot över Fort Pulaski och började genast ansträngningar för att förbättra dess tillstånd och förstärka dess beväpning. Detta arbete resulterade i att fortet i slutändan monterade 48 kanoner som inkluderade en blandning av murbruk, gevär och slätbor.

När Olmstead arbetade vid Fort Pulaski, styrker unionens styrker under brigadegeneral Thomas W. Sherman och flaggofficer Samuel Du Pont lyckades fånga Port Royal Sound och Hilton Head Island i november 1861. Som svar på unionens framgångar, den nyutnämnda befälhavaren för departementet South Carolina, Georgia och East Florida,

Den 25 november, kort efter att konfederatet återkallade, landade Sherman på Tybee tillsammans med hans chefingenjör Captain Quincy A. Gillmore, ordnance officer Lieutenant Horace Porter och topografisk ingenjör Löjtnant James H. Wilson. Vid bedömningen av Fort Pulaskis försvar begärde de att en mängd beläggningsvapen skulle skickas söderut inklusive flera nya tunga gevär. Med unionens styrka på att Tybee växte besökte Lee fortet i januari 1862 och ledde Olmstead, nu en Överste, för att göra flera förbättringar av sitt försvar inklusive konstruktion av traverser, gropar och blindage.

Samma månad undersökte Sherman och DuPont alternativ för att kringgå fortet med hjälp av de intilliggande vattenvägarna men fann att de var för grunt. I ett försök att isolera fortet riktades Gillmore att bygga ett batteri på den myriga Jonesön i norr. Avslutad i februari befallade Battery Vulcan floden i norr och väster. I slutet av månaden stöds det av en mindre position, Battery Hamilton, som byggdes mitt i kanalen på Bird Island. Dessa batterier avskärmer effektivt Fort Pulaski från Savannah.

När unionens förstärkningar anlände blev Gillmores juniorrank en fråga eftersom han skulle övervaka teknisk verksamhet i området. Detta resulterade i att honom framgångsrikt övertygade Sherman att förflytta honom till brigadiergeneralens tillfälliga rang. När de tunga kanonerna började anlända till Tybee riktade Gillmore konstruktionen av en serie av elva batterier längs öns nordvästkust. I ett försök att dölja arbetet från konfederaterna utfördes all konstruktion på natten och täcktes med borste före gryningen. Arbeta till och med mars kom en komplex serie befästningar långsamt fram.

Trots att arbetet gick framåt hittade Sherman, aldrig populär bland sina män, i mars ersatt av generalmajor David Hunter. Även om Gillmores verksamhet inte ändrades blev hans nya omedelbara överordnade brigadegeneral Henry W. Benham. Även en ingenjör Benham uppmuntrade Gillmore att snabbt slutföra batterierna. Eftersom det inte fanns tillräckligt med artillerier på Tybee, började utbildningen också lära infanteristerna hur man skulle arbeta beläggningsvapnen. När arbetet var klart önskade Hunter att påbörja bombardemanget den 9 april, men stormiga regn hindrade striden från att börja.

Klockan 05:30 den 10 april vaknade konfederaterna till synen av de färdiga unionsbatterierna på Tybee som hade tagits bort från deras kamouflage. Vid bedömningen av situationen var Olmstead olycklig med att se att endast ett fåtal av hans vapen kunde bära på unionens positioner. I gryningen skickade Hunter Wilson till Fort Pulaski med en anteckning som krävde överlåtelse. Han återvände en kort tid senare med Olmstead vägran. Formaliteterna avslutades, avfyrade Porter bombardemangets första pistol klockan 8:15.

Medan unionsmortlarna tappade skal på fortet, avfyrade de riflade vapnen på barbettpistolerna innan de bytte för att minska murväggarna vid fortets sydöstra hörn. De tunga järnhålen följde ett liknande mönster och angrep också fortets svagare östra mur. När bombardemanget fortsatte under dagen stängdes konfedererade vapen en i taget. Detta följdes av den systematiska minskningen av Fort Pulaskis sydöstra hörn. De nya gevärpistolerna visade sig särskilt effektiva mot dess murväggar.

När natten föll inspekterade Olmstead hans befäl och hittade fortet i rysningar. Om han inte vill lämna in valde han att hålla ut. Efter sporadisk skjutning under natten återupptog unionens batterier sitt överfall nästa morgon. Hamrar Fort Pulaskis väggar började unionens kanoner att öppna en serie överträdelser i fortets sydöstra hörn. Med Gillmores vapen som pumlar fortet, förbereddes förberedelserna för ett attack som skulle lanseras nästa dag framåt. Med minskningen av sydöstra hörnet kunde unionens vapen skjuta direkt in i Fort Pulaski. Efter att ett unionskal nästan detonerade fortets tidning insåg Olmstead att ytterligare motstånd var meningslöst.

14:00 beställde han den konfedererade flaggan sänks. Övergång till fortet, Benham och Gillmore inledde övergivningsförhandlingar. Dessa avslutades snabbt och 7: e Connecticut-infanteriet anlände till besittningen av fortet. Som det var ett år sedan fall av Fort Sumter, Skrev Porter hem att "Sumter är hämnd!"

En tidig seger för unionen, Benham och Gillmore förlorade en dödad, privat Thomas Campbell från den tredje Rhode Island Heavy Infantry, i striden. Konfedererade förluster uppgick totalt till tre svårt sårade och 361 fångades. Ett viktigt resultat av kampen var den fantastiska prestandan hos de gevärta pistolerna. Fantastiskt effektivt gjorde de murverkets befästningar föråldrade. Förlusten av Fort Pulaski stängde effektivt Savannah hamnen till konfedererad sjöfart under resten av kriget. Fort Pulaski hölls av en reducerad garnison för resten av kriget, även om Savannah skulle förbli i konfedererade händer tills den togs av Generalmajor William T. Sherman i slutet av 1864 vid kulminationen av hans Mars till havet.