Battle of Five Forks

Slaget om fem gafflar inträffade under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Sheridan ledde Picketts män den 1 april 1865.

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• Generalmajor Gouverneur K. Warren
• 17 000 män

Confederates

• Generalmajor George E. Pickett
• 9 200 män

I slutet av mars 1865 Generallöjtnant Ulysses S. Bevilja beordrade generalmajor Philip H. Sheridan att skjuta söder och väster om Petersburg med målet att vända Confederate General Robert E. Läär höger flank och tvingar honom från staden. Avancera med Army of the Potomacs Cavalry Corps och generalmajor Gouverneur K. Wires V Corps, Sheridan försökte fånga de viktiga korsningen av Five Forks som skulle tillåta honom att hota Southside Railroad. Lee var en viktig leveranslinje till Petersburg och flyttade snabbt för att försvara järnvägen.

Avsändande generalmajor George E. Pickett till området med en division av infanteri och generalmajor W.H.F. "Rooney" Lees kavalleri, han utfärdade order för dem att blockera unionens framsteg. Den 31 mars lyckades Pickett stoppa Sheridans kavalleri vid slaget vid Dinwiddie Court House. Med unionens förstärkningar på väg tvingades Pickett falla tillbaka till Five Forks före gryningen den 1 april. När han anlände fick han ett meddelande från Lee där han uppgav

Picketts styrkor invände i väntan på det förväntade unionens attack. Sheridan var angelägen om att röra sig snabbt med målet att avbryta och förstöra Picketts styrka, och Sheridan fortsatte att tänka hålla Pickett på plats med sin kavalleri medan V Corps slog konfedererade vänster. Rörelsens sakta rörde sig på leriga vägar och felaktiga kartor och var inte i stånd att attackera förrän 16:00. Även om förseningen förargade Sheridan gynnade det unionen genom att lugnet ledde till att Pickett och Rooney Lee lämnade fältet för att delta i en skugga nära Hatcher's Run. Inte heller informerade sina underordnade om att de lämnade området.

När unionsattacken gick framåt blev det snabbt klart att V Corps hade distribuerat för långt österut. Framåt genom underborsten på en tvådelningsfront, den vänstra divisionen, under Generalmajor Romeyn Ayres, kom under enfilading eld från konfederaterna medan Generalmajor Samuel Crawfords uppdelning till höger missade fienden helt. Stannar attacken, arbetade Warren desperat för att anpassa sina män att attackera västerut. När han gjorde det, kom en upprörd Sheridan och anslöt sig till Ayres män. De laddade fram och krossade till vänsterkonfederatet och bröt linjen.

När konfederaterna föll tillbaka i ett försök att bilda en ny försvarslinje leddes Wires reservdelning, ledd av Generalmajor Charles Griffin, kom i linje bredvid Ayres män. I norr rullade Crawford i Warrens riktning sin uppdelning i linje och omslöt Confederate-positionen. När V Corps körde de ledarlösa konfederaterna framför dem svepte Sheridans kavalleri runt Picketts högra flank. När unionstropper klämde sig in från båda sidor bröt det konfedererade motståndet och de som kunde fly fly norrut. På grund av atmosfäriska förhållanden var Pickett omedveten om striden tills det var för sent.

Segern på Five Forks kostade Sheridan 803 dödade och sårade, medan Picketts kommando åstadkom 604 dödade och sårade, samt 2400 fångade. Omedelbart efter striden befriade Sheridan befrielsen från Warren och placerade Griffin som ansvarig för V Corps. Sheridan bestämdes av Wärns långsamma rörelser och beordrade honom att rapportera till Grant. Sheridans handlingar förstörde effektivt Wears karriär, även om han avskedades av en undersökningskommitté 1879. Unionens seger på Five Forks och deras närvaro nära Southside Railroad tvingade Lee att överväga att överge Petersburg och Richmond.

För att utnyttja Sheridans triumf beordrade Grant ett massivt angrepp mot Petersburg dagen efter. Med sina linjer trasiga började Lee dra sig västerut mot hans eventuella kapitulera på Appomattox den 9 april. För sin roll i nyckeln till de sista rörelserna krig i öst, Five Forks kallas ofta för "Waterloo av konfederationen. "