Slaget vid Wauhatchie i inbördeskriget

Slaget vid Wauhatchie utkämpades 28-29 oktober 1863 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor Joseph Hooker
• Brigadegeneral John W. Geary
• 3 divisioner

Confederate

• Generallöjtnant James Longstreet
• 1 division

Efter nederlaget vid Slaget vid Chickamauga, Armén av Cumberland drog sig tillbaka norrut till Chattanooga. där Generalmajor William S. Rosecrans och hans befäl beläktes av General Braxton Bragg's Army of Tennessee. När situationen försämrades lossades Union XI och XII Corps från Army of the Potomac i Virginia och skickades väster under ledning av Generalmajor Joseph Hooker. Dessutom, Generalmajor Ulysses S. Bevilja fick order att komma österut från Vicksburg med en del av sin armé och ta över befäl över alla unionstropper runt Chattanooga. Grant övervakade den nyligen skapade militära uppdelningen i Mississippi och befriade Rosecrans och ersatte honom med Generalmajor George H. Thomas.

Grant bedömde situationen och genomförde en plan utarbetad av Brigadegeneral William F. "Baldy" Smith för att öppna en leveranslinje till Chattanooga igen. Döptes "Cracker Line", detta krävde unionens försörjningsbåtar för att landa gods vid Kelleys färja på Tennessee River. Den skulle sedan flytta österut till Wauhatchie Station och upp Lookout Valley till Browns Ferry. Därifrån skulle varor korsa floden och flytta över Moccasin Point till Chattanooga. För att säkra denna rutt skulle Smith etablera ett brohuvud vid Brown's Ferry medan Hooker flyttade över land från Bridgeport i väster (Karta).

Även om Bragg inte var medveten om unionens plan riktade han generallöjtnant James Longstreet, vars män höll konfederatet kvar, att ockupera Lookout Valley. Detta direktiv ignorerades av Longstreet vars män stannade kvar på Lookout Mountain i öster. Innan gryningen den 27 oktober säkrade Smith framgångsrikt Brown's Ferry med två brigader ledda av brigadgeneraler William B. Hazen och John B. Turchin. Övervakad till deras ankomst, överste William B. Oates of the 15th Alabama försökte en kontring men kunde inte lämna unions trupperna. Efter att ha gått med tre avdelningar från hans kommando nådde Hooker Lookout Valley den 28 oktober. Deras ankomst förvånade Bragg och Longstreet som höll en konferens om Lookout Mountain.

När han når Wauhatchie Station på Nashville & Chattanooga Railroad, lossnade Hooker brigadegeneral John W. Gearys uppdelning och fortsatte norrut för att lära sig vid Browns Ferry. På grund av brist på rullande materiel hade Gearys division reducerats av en brigade och stöttades endast av de fyra kanonerna från Knap's Battery (Battery E, Pennsylvania Light Artillery). Bragg erkände hotet från unionsstyrkor i dalen och riktade Longstreet att attackera. Efter att ha utvärderat Hookers utplaceringar beslutade Longstreet att flytta mot Gearys isolerade styrka vid Wauhatchie. För att åstadkomma detta beordrade han brigadgeneral Micah Jenkins division att strejka efter mörker.

Flyttande ut skickade Jenkins brigaderna av brigadegeneral Evander Law och Jerome Robertson för att ockupera hög mark söder om Browns Ferry. Denna styrka fick i uppdrag att hindra Hooker från att marschera söderut för att hjälpa Geary. Söder riktades brigadegeneral Henry Bennings brigad av georgier att hålla en bro över Lookout Creek och fungera som en reservstyrka. För attacken mot unionens ställning i Wauhatchie tilldelade Jenkins överste John Brattons brigad av södra karolinier. Vid Wauhatchie satte Geary, som var orolig för att bli isolerad, Knaps batteri på en liten knoll och beordrade sina män att sova med sina vapen till hands. Den 29: e Pennsylvania från översten George Cobhams brigade tillhandahöll pickets för hela divisionen.

Runt klockan 22:30 engagerade ledningselementen i Brattons brigade unionens pickets. Närmar sig Wauhatchie, beordrade Bratton Palmetto Sharpshooters att röra sig öster om järnvägsvallen i ett försök att flankera Gearys linje. Den 2: a, 1: a och 5: e södra Carolinas utökade den konfedererade linjen väster om spåren. Dessa rörelser tog tid i mörkret och det var inte förrän klockan 12:30 som Bratton inledde sitt angrepp. Saktar fienden, köpte picketterna från den 29: e Pennsylvania Geary-tid för att bilda sina linjer. Medan 149: e och 78: e New Yorks från Brigadegeneral George S. GreeneBrigaden tog en position längs järnvägsvallen mot öster, Cobhams återstående två regement, den 111: e och den 109: e Pennsylvanias, utsträckte linjen västerut från spåren (Karta).

Attackerande fick den andra South Carolina snabbt stora förluster från både infanteriets infanteri och Knaps batteri. Hämmas av mörkret reducerades båda sidor ofta av skjutningen mot fiendens snutor. Genom att hitta lite framgång till höger försökte Bratton släpa den femte South Carolina runt Gearys flank. Denna rörelse blockerades av ankomsten av överste David Irlands 137: e New York. Medan han drev detta regiment fram, föll Greene sårad när en kula sprängde käken. Som ett resultat övertog Irland kommandot över brigaden. Bratton försökte pressa sin attack mot unionens centrum och förde den misshandlade andra South Carolina till vänster och kastade den 6: e South Carolina.

Dessutom beordrades överste Martin Garys Hampton Legion längst till höger. Detta fick den 137: e New York att vägra sin vänster att förhindra att bli flankerad. Stöd för New York-borna kom snart när det 29: e Pennsylvania, efter att ha ombildats från staket, tog en position till vänster. När infanteriet anpassades till varje konfedererat drivkraft tog Knaps batteri stora skadade. Då striden fortskrider föll både batterikommandon kapten Charles Atwell och löjtnant Edward Geary, generalens äldsta son, döda. När han hörde striderna i söder mobiliserade Hooker XI Corps-divisionerna i Brigadegeneral Adolph von Steinwehr och Carl Schurz. När han flyttade ut kom översten Orland Smiths brigade från von Steinwehrs division snart under lag från lagen.

Västra öster började Smith en serie övergrepp mot Law och Robertson. Med dragning i unions trupper såg detta engagemang konfederaterna hålla sin position på höjderna. Efter att ha avvisat Smith flera gånger fick lagen felaktig underrättelse och beordrade båda brigaderna att dra sig tillbaka. När de gick, attackerade Smiths män igen och överskred sin position. Vid Wauhatchie körde Gearys män på ammunition när Bratton förberedde ett nytt angrepp. Innan detta gick framåt fick Bratton ord om att lagen hade dragit sig tillbaka och att unionens förstärkningar närmade sig. Han kunde inte behålla sin position under dessa omständigheter och flyttade han till sjätte South Carolina och Palmetto Sharpshooters för att täcka hans tillbakadragande och började dra sig tillbaka från fältet.

I striderna vid slaget vid Wauhatchie drabbade unionsstyrkor 78 dödade, 327 sårade och 15 saknade medan de konfedererade förlusterna var 34 dödade, 305 sårade och 69 saknade. En av de få inbördeskrigsstriderna kämpade helt på natten, förlovningen såg konfederaterna inte stänga Cracker Line till Chattanooga. Under de kommande dagarna började leveranserna strömma till Army of the Cumberland. Efter slaget cirkulerade ett ryktet om att fackliga mudder hade stämplats under slaget fienden att tro att de attackerades av kavalleri och i slutändan deras orsak till deras reträtt. Även om en stämpel kan ha inträffat, var det inte orsaken till de konfedererade tillbakadragandet. Under nästa månad växte unionens styrka och i slutet av november började Grant Slaget vid Chattanooga som körde Bragg från området.

• Civil War Trust: Battle of Wauhatchie
• CWSAC Battle Summaries: Battle Wauhatchie
• History of War: Battle of Wauhatchie