Mullah är namnet som ges till lärare eller forskare i islamiskt lärande eller ledare av moskéer. Termen är vanligtvis ett märke av respekt men kan också användas på ett nedsättande sätt och används främst i Iran, Kalkon, pakistanoch de före detta sovjetrepublikerna i Centralasien. I arabisktalande länder kallas istället en islamisk präst för en "imam" eller "Shayk".
"Mullah" härstammar från den arabiska termen "mawla", vilket betyder "mästare" eller "den som är ansvarig." Genom hela Södra Asiens historia, dessa härskare av arabisk härkomst har lett både kulturrevolutioner och religiösa krig. Men en mullah är generellt en lokal islamisk ledare, även om de ibland leder till nationell framträdande.
Användning i modern kultur
Oftast hänvisar Mullah till islamiska forskare som är välkända i Korans heliga lag, dock i Central och Östasien, termen mullah används på lokal nivå för att hänvisa till moskéledare och forskare som ett tecken på respekt.
Iran är ett unikt fall i det att det använder termen på ett pejorativt sätt, och hänvisar till präster på låg nivå som mullahs eftersom termen härstammar från Shiitisk islam där Koranen vederbörligen nämner mullah flera gånger genom sina sidor medan shia-islam är den dominerande religionen i Land. Istället använder präster och religiösa ledare alternativa termer för att hänvisa till sina mest respekterade medlemmar av tron.
I de flesta sinnen har termen dock försvunnit från modern användning utom för att håna de som är alltför hängivna i sitt religiösa sysselsättningar, en slags förolämpning för att läsa Koranen för mycket och anta sig själv som Mullah hänvisade till i det heliga text.
Respekterade stipendier
Det finns fortfarande en viss respekt bakom namnet mullah, åtminstone för dem som betraktar dem som är välbevandrade i religiösa texter som mullahs. I dessa fall måste den starka forskaren ha en fast förståelse för alla saker som islam, särskilt som den avser det samtida samhället där haditen (traditioner) och fiqh (lag) är lika Viktig.
Ofta kommer de som anses vara mullah att memorera Koranen och alla dess viktiga läror och lektioner, men ofta under hela historien skulle outbildade vanliga folk missnamna besöker kleriker mullahs på grund av deras stora kunskap (jämförelsevis) om religion.
Mullahs kan också betraktas som lärare och politiska ledare. Som lärare delar mullahs kunskap om religiösa texter i skolor som kallas madraser i Shariah-lagen. De har också tjänat i maktpositioner, som fallet med Iran efter Islamiska staten tog kontrollen 1979.
I syrien, Mullahs spelar en viktig roll i den pågående konflikten mellan rivaliserande islamiska grupper och utländska motståndare, och värderar skyddet av islamisk lag samtidigt som de avskräcker islamiska extremister och försöker återställa demokrati eller civiliserad regeringsform till det krigsherrade nation.