Cyrus McCormick, uppfinnare av den mekaniska reaperen

Cyrus McCormick (15 februari 1809 – 13 maj 1884), en smed från Virginia, uppfann mekanisk reaper 1831. I huvudsak en hästritad maskin som skördade vete, var det en av de viktigaste uppfinningarna i historia om gårdsinnovation. Syndaren, som en observatör liknade en korsning mellan en skottkärra och en vagn, kunde kapa sex tunnland havre på en eftermiddag, motsvarande 12 män som arbetade med scythes.

Snabbfakta: Cyrus McCormick

McCormick föddes 1809 i Rockbridge County, Virginia, till Robert McCormick och Mary Ann Hall McCormick, som hade migrerat från Storbritannien. Han var den äldsta av åtta barn i en familj som var inflytelserik i området. Hans far var bonde men också en smed och en uppfinnare.

Unga McCormick hade liten formell utbildning och tillbringade sin tid istället i sin fars verkstad. Hans far innehöll patent för att ha uppfunnit sådana jordbruksmaskiner som en klöverklöver, en smedbälg, en hydraulisk maskin och annat arbetsbesparande anordningar för gården, men efter mer än 20 år hade han inte lyckats hitta en fungerande, hästritad mekanisk skörd maskin. Cyrus beslutade att ta upp utmaningen.

McCormicks uppfinning skulle göra honom välmående och berömd, men han var en religiös ung man som trodde att hans uppdrag var att hjälpa till att mata världen. För jordbrukarna i början av 1800-talet krävde skörden ett stort antal arbetare. Han försökte minska antalet händer som behövs för skörden. Han arbetade på många andra människors arbete med att utveckla reaperen, inklusive hans far och Jo Anderson, en av hans fars slavar, men han slutade med att basera sitt arbete på principer helt annorlunda än de som anställdes av Robert McCormick.

Efter 18 månader kom han med en fungerande modell. Hans maskin hade ett vibrerande skärblad, en rulle för att dra kornet inom räckhåll för bladet och en plattform för att fånga det fallande kornet. Han hade lyckats och han var bara 22. Den första versionen var grov - den gjorde en sådan klump att slavarna fick uppdrag att gå med de rädda hästar för att hålla dem lugna - men det fungerade tydligt. 1834 fick han ett patent för sin uppfinning.

Ironiskt nog, efter att han fått patentet, avsatte McCormick sin uppfinning för att fokusera på hans familjens järngjuteri, som misslyckades i kölvattnet av bank paniken 1837 och lämnade familjen djupt i skuld. Så han återvände till sin reper, inrättade produktion i en butik intill sin fars hus och fokuserade på förbättringar. Han sålde slutligen sin första maskin 1840 eller 1841, och affärer tog långsamt fart.

Ett besök i Mellanvästern övertygade McCormick om att hans reaper framtid var i det spretande, bördiga landet istället för den steniga jorden i öst. Efter fler förbättringar öppnade han och hans bror Leander en fabrik i Chicago 1847 och sålde 800 maskiner det första året. Den nya satsningen, McCormick Harvesting Machine Co., blev så småningom det största jordbruksutrustningstillverkningsföretaget i landet.

1851 fick McCormick internationell berömmelse när hans reaper vann guldmedaljen vid landmärket Great Exposition i Londons Crystal Palace. Han blev en ledande offentlig person och förblev aktiv i presbyterianska orsaker såväl som demokratisk politik.

1871, Stor Chicago Fire förstörde McCormicks företag, men familjen byggde om det och McCormick fortsatte att förnya sig. 1872 producerade han en reaper som automatiskt buntade buntarna med tråd. Åtta år senare kom han ut med ett bindemedel som använde en knutningsenhet uppfann av Wisconsin-pastorn John F. Appleby, bandade handtagen med garn. Trots hård konkurrens och lagliga strider om patent fortsatte företaget att blomstra.

McCormick dog 1884, och hans äldsta son, Cyrus Jr., tog över som president vid bara 25 år gammal. Men två år senare präglades verksamheten av tragedi. En arbetarstrejk 1886 som involverade McCormick Harvesting Machine Co. förvandlades så småningom till en av de värsta arbetsrelaterade upploppen i amerikansk historia. När tiden Haymarket Riot slutade, sju poliser och fyra civila var döda.

Anklagelser väcktes mot åtta välrenommerade anarkister: sju dömdes till döden; en begick självmord i fängelse, fyra hängdes och dömningarna av två överfördes till liv i fängelse.

Cyrus McCormick Jr. Fortsatte som VD för företaget fram till 1902, då J.P. Morgan köpte det, tillsammans med fem andra, för att bilda International Harvester Co.

Cyrus McCormick kommer ihåg som "The Father of Modern Agriculture" eftersom han gjorde det möjligt för bönder att utvidga sina små, personliga gårdar till mycket större verksamheter. Hans skördemaskin slutade timmar med långtråkiga fältarbeten och uppmuntrade uppfinningen och tillverkningen av andra arbetsbesparande jordbruksredskap och maskiner.

McCormick och hans konkurrenter fortsatte att förbättra sina produkter, vilket ledde till sådana innovationer som själv-raking skördar, med ett ständigt rörligt dukbälte som levererade det snittade kornet till två män som åkte på plattformens ände, vem buntade det.

Reaperen ersattes så småningom av den självgående skördetröskan, som manövrerades av en man, som skär, samlar, tröskar och säckar säden mekaniskt. Men den ursprungliga reaperen var det första steget i en övergång från handarbete till dagens mekaniserade jordbruk. Det ledde till en industriell revolution, liksom en stora förändringar inom jordbruket.

• "Cyrus McCormick. "InventionWare.com.
• "McCormick, Cyrus Hall. "American National Biography.
• "Cyrus McCormick: amerikansk industri och uppfinnare. "Encyclopedia Brittanica.
• "Nancy Fowler McCormick. "Revolvy.
• "Cyrus McCormick Biografi. "TheFamousPeople.com.