Raid i Indiska oceanen under andra världskriget

Raid på Indiska oceanen genomfördes 31 mars till 10 april 1942 under Andra världskriget (1939-1945).

Allies

• Vice admiral Sir James Somerville
• 3 transportörer, 5 slagskepp, 7 kryssare, 15 förstörare

japansk

• Vice admiral Chuichi Nagumo
• 6 transportörer, 4 slagskepp, 7 kryssare, 19 förstörare

Följer japanerna attack på den amerikanska flottan på Pearl Harbor den 7 december 1941 och början av andra världskriget i Stilla havet började den brittiska positionen i regionen snabbt att lossna. Från och med förlusten av Force Z från Malaysia den 10 december, brittiska styrkor överlämnade Hong Kong på jul innan du tappar Slaget om Singapore den 15 februari 1942. Tolv dagar senare kollapsade de allierade marinpositionen i nederländska östindien när japanerna väl besegrade amerikansk-brittisk-holländsk-australiska styrkor vid Strid om Java-havet. I ett försök att återupprätta en marin närvaro skickade den kungliga flottan vice admiral Sir James Somerville till Indiska oceanen som chef för östflottan i mars 1942. Som stöd för försvaret av Burma och Indien fick Somerville transportörerna HMS

Bäst känd för sin motvilliga attack på fransmännen vid Mers el Kebir 1940 anlände Somerville till Ceylon (Sri Lanka) och fann snabbt Royal Navys huvudbase i Trincomalee för att vara dåligt försvarad och sårbar. Bekymrad riktade han att en ny framåtriktad bas skulle byggas på Addu Atoll sex hundra mil sydväst på Maldiverna. Den japanska kombinerade flottan ledde vice-admiral Chuichi Nagumo till att införa den brittiska marinbyggnaden för att komma in i Indiska oceanen med bärarna Akagi, Hiryu, Soryu, Shokaku, Zuikaku, och Ryujo och eliminera Somervilles styrkor och samtidigt stödja operationer i Burma. Vid avresa till Celebes den 26 mars stöds Nagumos transportörer av olika ytfartyg såväl som ubåtar.

Somerville varnade för Nagumos avsikter av amerikanska radioavlyssningar, Somerville valde att dra tillbaka östra flottan till Addu. När han gick in i Indiska oceanen, lossnade Nagumo vice admiral Jisaburo Ozawa med Ryujo och beordrade honom att slå brittisk sjöfart i Bengalbukten. Attacken den 31 mars sjönk Ozawas flygplan 23 fartyg. Japanska ubåtar krävde ytterligare fem längs den indiska kusten. Dessa åtgärder fick Somerville att tro att Ceylon skulle slås den 1 eller 2 april. När ingen attack materialiserades beslutade han att skicka den äldre Hermes tillbaka till Trincomalee för reparationer. Kryssarna HMS Cornwall och HMS Dorsetshire liksom förstöraren HMAS Vampyr seglade som eskorter. Den 4 april, en brittisk PBY Catalina lyckades hitta Nagumos flotta. Att rapportera om sin ställning, Catalina, som flögs av skvadronledaren Leonard Birchall, tappades snart av sex A6M Zeros från Hiryu.

Nästa morgon, som var påsksöndag, lanserade Nagumo ett stort raid mot Ceylon. Genom att landa vid Galle flyttade de japanska planen upp längs kusten för att slå mot Colombo. Trots varningen föregående dag och synen på fiendens flygplan, blev briterna på ön effektivt överraskade. Som ett resultat har Hawker Hurricanes baserat på Ratmalana fångades på marken. Omvänt blev japanska, som inte var medvetna om den nya basen i Addu, lika överraskade för att upptäcka att Somervilles fartyg inte var närvarande. Genom att slå de tillgängliga målen sjönk de hjälpkryssaren HMS Hector och den gamla förstöraren HMS Tenedos samt förstörde tjugosju brittiska flygplan. Senare på dagen låg japanerna Cornwall och Dorsetshire som var på väg tillbaka till Addu. Efter att ha startat en andra våg lyckades japanerna sjunka båda kryssare och döda 424 brittiska sjömän.

Somerville försökte fånga Nagumo från Addu. Sent den 5 april upptäckte två Royal Navy Albacores den japanska bärkraften. Det ena flygplanet lades snabbt ner medan det andra skadades innan det kunde sända en exakt fläckrapport. Frustrerad fortsatte Somerville att söka igenom natten i hopp om att få en attack i mörkret med sina radarutrustade Albacores. Dessa ansträngningar visade sig slutligen vara fruktlösa. Nästa dag sjönk japanska ytkrafter fem allierade handelsfartyg medan flygplan förstörde slingan HMIS Indus. Den 9 april flyttade Nagumo igen för att slå Ceylon och monterade ett stort raid mot Trincomalee. Efter att ha blivit varnad om att en attack var överhängande, Hermes gick med Vampyr på natten den 8/9 april.

Japan träffade Trincomalee klockan 07:00 och träffade mål runt hamnen och ett flygplan genomförde en självmordsattack i en tankgård. Den resulterande branden varade i en vecka. Cirka 08:55, Hermes och dess eskorter upptäcktes av speiderplan som flyger från slagskeppet Haruna. Som upptäckte denna rapport riktade Somerville fartygen att återvända till hamnen och försök gjordes för att få kämpe täckning. Strax därefter dök upp japanska bombplaner och började attackera de brittiska fartygen. Effektivt obeväpnat eftersom dess flygplan hade landats vid Trincomalee, Hermes slogs runt fyrtio gånger innan han sjönk. Dess ledsagare blev också offer för de japanska piloterna. När vi flyttade norrut sjönk Nagumos plan korvetten HMS Stockros och tre handelsfartyg. Sjukhusets fartyg Vita senare kom för att hämta överlevande.

I kölvattnet av attackerna fruktade admiral Sir Geoffrey Layton, befälhavare, Ceylon att ön skulle bli målet för invasionen. Detta visade sig inte vara fallet eftersom japanerna saknade resurser för en stor amfibisk operation mot Ceylon. Istället uppnådde Indiens Ocean Raid sina mål att demonstrera japansk flottans överlägsenhet och tvinga Somerville att dra sig västerut till Östafrika. Under kampanjen förlorade briterna ett flygplan, två tunga kryssare, två förstörare, en korvett, en hjälpkryssare, en slinga samt över fyrtio flygplan. Japanska förluster var begränsade till cirka tjugo flygplan. Återvända till Stilla havet började Nagumos transportörer att förbereda sig för de kampanjer som skulle kulminera med Slag vid Korallhavet och Halvvägs.

• Andra världskrigets databas: Indiska Ocean Raid
• Combined Fleet: Raids in the Indian Ocean
• Defense Media Network: Nagumos Raid på Indiska oceanen