Richard Trevithick var en pionjär inom tidig ångmotorteknik som framgångsrikt testade den första ångdrivna loken, men han avslutade sitt liv i otydlighet.
Tidigt liv
Trevithick föddes i Illogan, Cornwall, 1771, son till en kornisk gruvfamilj. Döpt "The Cornish Giant" för sin höjd - han stod 6'2 ", anmärkningsvärt hög för tiden - och för sin atletiska byggnad var Trevithick en åstadkommad brottare och idrottsman, men en otillfredsställande forskare.
Han hade dock en anpassning till matematik. Och när han var tillräckligt gammal för att gå med sin far i gruvindustrin, var det tydligt att denna färdighet sträckte sig till det blomstrande området för gruvteknik, och särskilt när det gäller att använda ångmotorer.
Industrial Revolution Pioneer
Trevithick växte upp i degeln av Industriell revolution, omgiven av tillväxt gruvteknologi. Hans granne, William Murdoch, banbrytade nya framsteg inom ångvagnsteknologi.
Ångmotorer användes också för att pumpa vatten ur gruvorna. Därför att James Watt som redan innehöll ett antal viktiga patent på ångmotorer, försökte Trevithick banbrytande ångteknologi som inte lita på Watt's kondensormodell.
Han lyckades, men inte tillräckligt bra för att undkomma Watts rättegång och personliga fiendskap. Och medan hans användning av högtrycksånga representerade ett nytt genombrott drog det också oro över dess säkerhet. Trots motgångar som gav trovärdighet för dessa bekymmer - en olycka dödade fyra män - fortsatte Trevithick sitt arbete med att utveckla en ångmotor som pålitligt kunde transportera gods och passagerare.
Han utvecklade först en motor som heter The Puffing Devil, som inte färdades på räls utan på vägar. Dess begränsade förmåga att hålla ånga hindrade dess kommersiella framgång.
År 1804 testade Trevithick framgångsrikt den första ångdrivna lok att rida på räls. Vid sju ton var lokomotivet - kallat The Pennydarren - så tungt att det skulle bryta sina egna skenor.
Trevithick drog till Peru av möjligheter där och gjorde en förmögenhet i gruvdrift - och förlorade den när han flydde från landets inbördeskrig. Han återvände till sitt hemland England, där hans tidiga uppfinningar hade hjälpt till att lägga grunden för stora framsteg inom järnvägslokomotivsteknik.
Trevithicks död och begravning
"Jag har märkts med dårskap och galenskap för att försöka vad världen kallar omöjlighet, och till och med från den stora ingenjören Herr James Watt, som sa till en framstående vetenskaplig karaktär som fortfarande lever, att jag förtjänade att hänga för att använda högtrycket motor. Detta hittills har varit min belöning från allmänheten; men skulle detta vara allt, ska jag vara nöjd med det stora hemliga glädje och lovvärda stolthet som jag känner i mitt eget bröst från efter att ha varit instrumentet för att föra fram och mogna nya principer och nya arrangemang av gränslöst värde för min Land. Hur mycket jag än kan vara tvångsfull under ekonomiska omständigheter, den stora ära att vara ett användbart ämne kan aldrig tas från mig, vilket för mig överträffar rikedomar. "
- Richard Trevithick i ett brev till Davies Gilbert
Förnekade sin pension av regeringen, Trevithick tog sig från en misslyckad ekonomisk strävan till en annan. Slagen av lunginflammation dog han ständig och ensam i sängen. Först i sista minuten lyckades några av hans kollegor förhindra Trevithicks begravning i en paupers grav. Istället greps han i en omärkt grav på en begravningsplats i Dartford.
Kyrkogården stängde inte länge efter. År senare installerades en plack nära det som tros vara platsen för hans grav.