De viktigaste historiska händelserna som ägde rum i Spanien omfattade perioder då landet var en global imperialistisk styrka att forma Europa, Afrika och Amerika, och när det var ett arv av revolutionär glöd som förde det nära till upplösning.
De första mänskliga ockupanterna på den iberiska halvön där Spanien ligger anlände för minst 1,2 miljoner år sedan och Spanien ockuperades kontinuerligt sedan dess. De första rekorderna av Spanien skrevs för ungefär 2 250 år sedan, och så spansk historia inleddes med ankomsten av de nordafrikanska härskarna i Kartago efter slutet av de första Puniska krigerna.
Sedan den tiden har Spanien bildats och reformerats av sina olika ägare (Visigoter, kristna, muslimer, England och Frankrike bland andra); och varit både en imperialistisk kraft över hela världen och en nation som förtjänar sina invaderande grannar. Nedan följer de viktiga ögonblicken i Spaniens historia som spelade en roll för att uppfinna den starka och välmående demokrati den är i dag.
Slagen under det första Puniska kriget, Karthago - eller åtminstone ledande karthager - riktade sin uppmärksamhet mot Spanien. Karthago härskare Hamilcar Barca (död 228 fvt) inledde en kampanj för erövring och bosättning i Spanien, och inrättade ett huvudstad för Kartago i Spanien vid Cartagena 241 fvt. Efter att Barca dog, leddes Kartago av Hamilcars svärsång, Hasdrubal; och när Hasdrubal dog, sju år senare, 221, Hamilcars son
Hannibal (247–183 fvt) fortsatte kriget. Hannibal drev längre norrut men kom till slag med romarna och deras allierade Marseille, som hade kolonier i Iberia.När romarna kämpade mot karthagerna under Andra Puniska kriget, Spanien blev ett konfliktfält mellan de två sidorna, båda med hjälp av spanska infödda. Efter 211 gjorde den lysande generalen Scipio Africanus kampanj, och kastade Kartago ut från Spanien år 206 och började århundraden med romersk ockupation.
Romas krig i Spanien fortsatte i många decennier av ofta brutal krig, med många befälhavare som verkade i området och gav sig ett namn. Ibland påverkade kriget det romerska medvetandet, med eventuell seger i Numantias långa beläggning likvärdiga med förstörelsen av Kartago. Så småningom den romerska kejsaren Agrippa erövrade kantabrierna 19 fvt och lämnade Rom härskare över hela halvön.
Med den romerska kontrollen av Spanien i kaos på grund av inbördeskrig (som vid en tidpunkt producerade en kortlivad kejsare av Spanien), invaderade tyska grupper Sueves, Vandals och Alans. Dessa följdes av Visigoths, som invaderade först på kejsarens vägnar för att verkställa sitt styre 416, och senare det seklet för att dämpa Sueves; de bosatte sig och krossade de sista kejserliga enklaverna på 470-talet och lämnade regionen under deras kontroll. Efter att visigoterna drevs ut från Gallien 507 blev Spanien hem för ett enhetligt visigotiskt rike, om än ett med mycket liten dynastisk kontinuitet.
711 e.Kr., attackerade en muslimsk styrka bestående av berbers och araber Spanien från Nordafrika, och utnyttjade en nära omedelbar kollaps av Visigothic rike (orsakerna till vilka historiker fortfarande debatterar, "det kollapsade eftersom det var bakåt" argumentet har nu varit fast avvisade); inom några år var den södra och centrala delen av Spanien muslim, den norr kvar under kristen kontroll. En blomstrande kultur växte fram i den nya regionen som bosattes av många invandrare.
Muslimska Spanien kom under kontroll av Umayyad-dynastin, som flyttade från Spanien efter att ha tappat makten i Syrien, och som först styrde som Amirs och sedan som kalifer tills deras kollaps 1031. Regeringen av Kalif al-Hakem, från 961–976, var troligen höjden på deras styrka både politiskt och kulturellt. Deras huvudstad var Cordoba. Efter 1031 ersattes kalifatet av ett antal efterföljande stater.
Kristna styrkor från norr om den iberiska halvön, delvis drivna av religion och befolkning press, bekämpade muslimska styrkor från söder och centrum, besegrade de muslimska staterna i mitten av tretton århundrade. Efter detta bara Granada förblev i muslimska händer,reconquista slutligen slutfördes när det föll 1492. De religiösa skillnaderna mellan de många stridande sidorna har använts för att skapa en nationell mytologi om en katolik rätt, makt och uppdrag och att införa en enkel ram för vad som var en komplicerad era - ett ramverk som kännetecknats av legend av El Cid (1045–1099).
Den sista fasen av reconquista såg tre kungadömen pressa muslimerna nästan ut från Iberia: Portugal, Aragonien och Kastilien. Det senare paret dominerade nu Spanien, även om Navarre höll fast vid självständighet i norr och Granada i söder. Kastilien var det största kungariket i Spanien; Aragon var en federation av regioner. De kämpade ofta mot muslimska inkräktare och såg, ofta stora, interna konflikter.
I den senare delen av det fjortonde århundradet krig mellan England och Frankrike spilla över till Spanien: när Henry av Trastámora, kungens jävla halvbror, hävdade tronen som innehas av Peter I, stödde England Peter och hans arvingar och Frankrike Henry och hans arvingar. I själva verket invaderade hertigen av Lancaster, som gifte sig med Peters dotter, 1386 för att förfölja ett krav men misslyckades. Utländskt ingripande i Castilias angelägenheter minskade efter 1389 och efter att Henry III tog tronen.
Känd som de katolska monarkerna, Ferdinand av Aragonien och Isabella från Kastilien gifte sig 1469; båda kom till makten 1479, Isabella efter ett inbördeskrig. Även om deras roll i att förena Spanien under ett kungarike - de integrerade Navarra och Granada i sina länder - har varit nyligen förenades de förenade ändå kungadömena Aragonien, Kastilien och flera andra regioner under ett monark.
Den spanskfinansierade italienska utforskaren Columbus förde kunskap om Amerika till Europa 1492, och år 1500 hade 6000 spanjorer redan emigrerat till den "nya världen." De var spetsen för en Spanska imperiet i Syd- och Centralamerika och närliggande öar som kastade urbefolkningen och skickade enorma mängder skatt tillbaka till Spanien. När Portugal subventionerades i Spanien 1580 blev de sistnämnda också härskare för det stora portugisiska imperiet.
En era av social fred, stor konstnärlig strävan och en plats som en världsmakt i hjärtat av ett världsimperium, det sextonde och tidigt sjuttonhundratalet har beskrivits som Spaniens guldålder, en tid då enorma byten flödade in från Amerika och spanska arméer märktes som oövervinnerlig. Den europeiska politikens dagordning fastställdes säkert av Spanien, och landet hjälpte till att bankrulle de europeiska krig som slogs ut av Charles V och Filip II som Spanien var en del av deras enorma Habsburg-imperium, men skatten från utlandet orsakade inflation och Kastilien fortsatte bankrutt.
När Charles V lyckades till tronen av Spanien orsakade han upprörd genom att utse utlänningar till domstolspositioner när han lovade att inte, ställa skattekrav och sätta igång utomlands för att säkra sin anslutning till tronet i det heliga romerska riket. Städer steg i uppror mot honom och hittade framgång i början, men efter att upproret spridit sig till landsbygden och adeln hotades, grupperades de senare för att krossa Comuneros. Charles V gjorde sedan förbättrade ansträngningar för att behaga sina spanska undersåtar.
I mitten av 1600-talet ökade spänningarna mellan monarkin och Katalonien över krav på dem att leverera trupper och kontanter för vapenunionen, ett försök att skapa en 140 000 stark imperialistisk armé, som Katalonien vägrade stödja. När kriget i södra Frankrike började försöka tvinga katalanerna att gå med, steg Katalonien i uppror 1640, innan de överförde troskap från Spanien till Frankrike. År 1648 var Katalonien fortfarande i aktiv opposition, Portugal hade tagit tillfälle att göra uppror under en ny kung, och det fanns planer i Aragon att vika. Spanska styrkor kunde endast återta Katalonien 1652 när franska styrkor drog sig tillbaka på grund av problem i Frankrike; Kataloniens privilegier återställdes helt för att säkerställa fred.
När Charles II dog lämnade han Spaniens tron till hertigen Philip av Anjou, barnbarn till den franska kungen Louis XIV. Philip accepterade men motsattes av Habsburgarna, den gamla kungens familj som ville behålla Spanien bland sina många ägodelar. Konflikt uppstod, med Philip stödd av Frankrike medan Habsburgsklaganden, ärkeherton Charles, fick stöd av Storbritannien och nederländerna, liksom Österrike och andra Habsburg-ägodelar. Kriget avslutades genom fördrag 1713 och 1714: Filip blev kung, men några av Spaniens imperialiska ägodelar försvann. Samtidigt flyttade Philip för att centralisera Spanien till en enhet.
Frankrike, har avrättade sin kung 1793, föregick reaktionen från Spanien (som hade stött den nu döda monarken) genom att förklara krig. En spansk invasion förvandlades snart till en fransk invasion, och fred förklarades mellan de två nationerna. Detta följdes noggrant av Spanien allierade med Frankrike mot England, och ett on-off-on krig följde. Storbritannien avbröt Spanien från sitt imperium och handel, och spanska finanser led mycket.
År 1807 tog de fransk-spanska styrkorna Portugal, men spanska trupper stannade inte bara i Spanien utan ökade i antal. När kungen abdikerade till förmån för sin son Ferdinand och sedan ändrade mening, fördes den franska linjalen Napoleon in för att medla; han gav helt enkelt kronan till sin bror Joseph, en allvarlig felberäkning. Delar av Spanien steg upp i uppror mot franska och en militär kamp följde. Storbritannien, som redan motsatte sig Napoleon, gick in i kriget i Spanien till stöd för spanska trupper, och 1813 hade franskarna pressats hela vägen tillbaka till Frankrike. Ferdinand blev kung.
Medan det fanns strömmar som krävde självständighet tidigare, var det den franska ockupationen av Spanien under Napoleonskrigen som utlöste upproret och kamp för Spaniens amerikanska imperiums oberoende under 1800-talet. Nordliga och södra uppror motsattes båda av Spanien men var segrande, och detta tillsammans med skador från Napoleon-tidens kamp, betydde att Spanien inte längre var ett stort militärt och ekonomiskt kraft.
En general vid namn Riego, som förberedde sig för att leda sin armé till Amerika till stöd för de spanska kolonierna, gjorde uppror och antog konstitutionen 1812. Ferdinand hade avvisat konstitutionen då, men efter att generalen som skickats för att krossa Riego också gjorde uppror, medgav Ferdinand; "Liberaler" gick nu samman för att reformera landet. Men det var väpnad opposition, inklusive skapandet av en "regency" för Ferdinand i Katalonien, och 1823 kom franska styrkor in för att återställa Ferdinand till full makt. De vann en enkel seger och Riego avrättades.
När kung Ferdinand dog 1833 var hans förklarade efterträdare en treårig tjej: Drottning Isabella II. Den gamla kungens bror, Don Carlos, bestred både arven och den "pragmatiska sanktionen" 1830 som tillät henne tronen. Ett inbördeskrig uppstod mellan hans styrkor, Carlisterna och de lojala mot drottningen Isabella II. Carlistens var starkast i Baskien och Aragon, och snart förvandlades deras konflikt till en kamp mot liberalismen, istället för att se sig själva som skyddare av kyrkan och den lokala regeringen. Även om karlisterna besegrades inträffade försök att sätta sina ättlingar på tronen i andra och tredje karlistkrig (1846–1849, 1872–1876).
I följd av första bilistkriget delades spansk politik mellan två huvudsakliga fraktioner: Moderaterna och Progressiva. Vid flera tillfällen under denna tid bad politikerna generalerna att ta bort den nuvarande regeringen och installera dem vid makten; generalerna, hjältar från Carlist-kriget, gjorde det i en manöver känd som pronunciamiento. Historiker hävdar att dessa inte var kupp utan utvecklades till ett formaliserat maktutbyte med offentligt stöd, om än i militär behist.
I september 1868 en ny pronunciamiento ägde rum när generalerna och politikerna förnekade makten under tidigare regimer tog kontrollen. Drottning Isabella avsattes och en provisorisk regering som kallas septemberkoalitionen bildades. En ny konstitution upprättades 1869 och en ny kung, Amadeo of Savoy, fördes in för att regera.
Kung Amadeo abdikerade 1873, frustrerad över att han inte kunde bilda en stabil regering som de politiska partierna i Spanien hävdade. Den första republiken utropades i hans ställe, men berörda militära officerer iscensatte en ny pronunciamiento att, som de trodde, rädda landet från anarki. De återställde Isabella II: s son, Alfonso XII till tronen; en ny konstitution följde.
Resten av Spaniens amerikanska imperium - Kuba, Puerto Rica och Filippinerna - försvann i detta konflikt med USA, som agerade som allierade till kubanska separatister. Förlusten blev känd som helt enkelt ”Katastrofen” och skapade debatt i Spanien om varför de förlorade ett imperium medan andra europeiska länder odlade sitt.
Med militären som kommer att bli föremål för en regeringsutredning om deras misslyckanden i Marocko, och med kungen frustrerad av en serie fragmenterade regeringar iscensatte general Primo de Rivera a kupp; kungen accepterade honom som en diktator. Rivera fick stöd av eliter som fruktade ett eventuellt bolsjevikuppror. Rivera tänkte bara styra tills landet hade ”fixats” och det var säkert att återvända till andra regeringsformer, men efter några år blev andra generaler bekymrade över kommande arméreformer och kungen övertalades att plundra honom.
När Rivera avskedades kunde den militära regeringen knappt behålla makten, och 1931 inträffade ett uppror som ägnades till att kasta monarkin. I stället för att möta inbördeskrig flydde kung Alfonso XII från landet och en provisorisk regerings koalition förklarade andra republiken. Republikens första sanna demokrati i spansk historia, genomgick många reformer, inklusive kvinnors rätt att rösta och separera av kyrka och stat, mycket välkomna av vissa men orsakar skräck hos andra, inklusive en (snart kommer att reduceras) uppblåst officer kår.
Val 1936 avslöjade ett Spanien uppdelat, politiskt och geografiskt, mellan vänster och högervinge. Eftersom spänningarna hotade att förvandlas till våld fanns det uppmaningar från höger om en militärkupp. En inträffade den 17 juli efter att mordet på en högerledare fick armén att stiga, men kuppet misslyckades som ”spontant” motstånd från republikaner och vänstern motverkade militären; resultatet var ett blodigt inbördeskrig som varade i tre år. Nationalisterna - högerledet ledde i den senare delen av General Francisco Franco—Var stöttas av Tyskland och Italien, medan republikanerna fick hjälp av vänsterfrivilliga (de internationella brigaderna) och blandat stöd från Ryssland. 1939 vann nationalisterna.
Efterdyningarna av inbördeskriget såg Spanien styrs av en auktoritär och konservativ diktatur under general Franco. Oppositionsröster förtrycktes genom fängelse och avrättning, medan katalanernas och baskernas språk förbjöds. Francos Spanien förblev i stort sett neutralt under andra världskriget, vilket gjorde att regimen kunde överleva fram till Francos död 1975. I slutet var regimen alltmer i strid med ett Spanien som hade förändrats kulturellt.
När Franco dog i november 1975 efterträddes han, som planerat regeringen 1969, av Juan Carlos, en arvtagare till den lediga tronen. Den nya kungen var engagerad i demokrati och noggrann förhandling, liksom närvaron av ett modernt samhälle som ser ut för frihet, tillät en folkomröstning om politisk reform, följt av en ny konstitution som godkändes av 88% år 1978. Den snabba övergången från diktatur till demokrati blev ett exempel för post-kommunistiska Östeuropa.