Mary Ann Bickerdyke, överste av Calico från inbördeskriget

Mary Ann Bickerdyke var känd för sin vårdtjänst under inbördeskriget, inklusive att inrätta sjukhus och vinna generals förtroende. Hon bodde från 19 juli 1817 till 8 november 1901. Hon var känd som Moder Bickerdyke eller Calico överste, och hennes fulla namn var Mary Ann Ball Bickerdyke.

Mary Ann Ball föddes 1817 i Ohio. Hennes far, Hiram Ball, och mamma, Anne Rodgers Ball, var jordbrukare. Anne Bolls mor hade varit gift tidigare och förde barn till sitt äktenskap till Hiram Ball. Anne dog när Mary Ann Ball var bara ett år gammal. Mary Ann skickades med sin syster och hennes mors äldre två barn för att bo hos sina morföräldrar, även i Ohio, medan hennes far gifte sig igen. När morföräldrarna dog, tog en farbror, Henry Rodgers, hand om barnen under en tid.

Vi vet inte så mycket om Mary Anns tidiga år. Vissa källor hävdar att hon deltog i Oberlin College och var en del av tunnelbanan, men det finns inga historiska bevis för dessa händelser.

Mary Ann Ball gifte sig med Robert Bickerdyke i april 1847. Paret bodde i Cincinnati, där Mary Ann kan ha hjälpt till med omvårdnad under koleraepidemin 1849. De hade två söner. Robert kämpade med ohälsa när de flyttade till Iowa och sedan till Galesburg, Illinois. Han dog 1859. Nu änka, Mary Ann Bickerdyke var sedan tvungen att arbeta för att försörja sig själv och sina barn. Hon arbetade i hushållservice och jobbade som sjuksköterska.

Hon var en del av Congregational Church i Galesburg där ministeren var Edward Beecher, son till den berömda ministeren Lyman Beecher och en bror till Harriet Beecher Stowe och Catherine Beecher, halvbror till Isabella Beecher Hooker.

När Inbördeskrig började 1861, Rev. Beecher uppmärksammade det sorgliga tillståndet av soldater som var stationerade i Kairo, Illinois. Mary Ann Bickerdyke beslutade att vidta åtgärder, förmodligen baserat på hennes erfarenhet av omvårdnad. Hon satte sina söner under andras hand och åkte sedan till Kairo med medicinska förnödenheter som hade donerats. Vid ankomst till Kairo tog hon hand om sanitära förhållanden och omvårdnad vid lägret, även om kvinnor inte skulle vara där utan föregående tillstånd. När en sjukhusbyggnad slutligen byggdes utsågs hon till matron.

Efter sin framgång i Kairo, men fortfarande utan något formellt tillstånd att göra sitt arbete, åkte hon med Mary Safford, som också varit i Kairo, för att följa armén när den flyttade söderut. Hon ammade de sårade och sjuka bland soldaterna i striden om Shiloh.

Elizabeth Porter, företrädare för Sanitärkommission, blev imponerad av Bickerdykes arbete och ordnade en möte som "sanitetsfältagent." Denna position tog också in en månadsavgift.

General Ulysses S Grant utvecklade ett förtroende för Bickerdyke och såg till att hon hade ett pass att vara i lägren. Hon följde Grants armé till Korint, Memphis, sedan till Vicksburg, och vårdade vid varje strid.

I Vicksburg beslutade Bickerdyke att gå med i armén av William Tecumsah Sherman när det började en marsch söderut, först till Chattanooga, sedan på Shermans beryktade marsch genom Georgien. Sherman tillät Elizabeth Porter och Mary Ann Bickerdyke att följa armén, men när armén nådde Atlanta skickade Sherman Bickerdyke tillbaka till norr.

Sherman erinrade om Bickerdyke, som hade åkt till New York, när hans armén rörde sig mot Savannah. Han ordnade att hon skulle gå tillbaka till fronten. På väg tillbaka till Shermans armé stannade Bickerdyke ett tag för att hjälpa med fångar i unionen som nyligen släppts från den konfedererade krigsfångaren i Anderson. Hon anslöt sig till slut med Sherman och hans män i North Carolina.

Bickerdyke stannade kvar i sin volontärpost - dock med viss erkännande från sanitärkommissionen - tills kriget slutade 1866 och stannade kvar så länge det fortfarande var soldater stationerade.

Mary Ann Bickerdyke försökte flera jobb efter att ha lämnat armétjänsten. Hon drev ett hotell med sina söner, men när hon blev sjuk skickade de henne till San Francisco. Där hjälpte hon förespråkare för pensioner för veteranerna. Hon anställdes på minten i San Francisco. Hon deltog också i återföreningar av republikens stora armé, där hennes tjänst erkändes och firades.

Bickerdyke dog i Kansas 1901. 1906 hedrade staden Galesburg, från vilken hon lämnade för att gå i kriget, henne med en statur.

Medan några av sjuksköterskorna i inbördeskriget organiserades av religiösa order eller under Dorothea Dix 'kommando, representerar Mary Ann Bickerdyke en annan typ av sjuksköterska: en frivillig som inte var ansvarig för någon handledare och som ofta kastade sig in i läger där kvinnor var förbjudna att gå.