Den svarta katten delar många egenskaper med Edgar Allan Poe"The Tell-Tale Heart": en opålitlig berättare, ett brutalt och oförklarligt mord (två faktiskt) och en mördare vars arrogans leder till hans undergång. Båda berättelserna publicerades ursprungligen 1843, och båda har vida anpassats för teater, radio, tv och film.
För oss förklarar ingen av berättelserna tillfredsställande mördarens motiv. Men till skillnad från "Hjärtat som avslöjar, "" Den svarta katten "gör omfattande försök att göra det, vilket gör den till en tankeväckande (om något ofokuserad) berättelse.
Alkoholism
En förklaring som kommer upp tidigt i berättelsen är alkoholism. Berättaren hänvisar till "Fiend Intemperance" och berättar om hur dricka förändrade hans tidigare milde uppförande. Och det är sant att under många av de våldsamma händelserna i historien är han berusad eller dricker.
Vi kan dock inte låta bli att märka att även om han inte är full som han är talande historien, han visar fortfarande ingen ånger. Det vill säga hans attityd kvällen innan han avrättades skiljer sig inte mycket från hans attityd under historiens andra händelser. Berusad eller nykter, han är inte en trevlig kille.
Djävulen
En annan förklaring som berättelsen erbjuder är något som "djävulen fick mig att göra det." Berättelsen innehåller referenser till vidskepelse att svarta katter verkligen är häxor, och den första svarta katten heter oöverträffligt Pluto, samma namn som Grekisk underjordisk gud.
Berättaren avleder skylden för sina handlingar genom att kalla den andra katten "det hemska djuret vars farkoster förförde mig till mord." Men även om vi beviljar detta den andra katten, som framträder på mystiskt sätt och på vars bröst en galg verkar bildas, är på något sätt förtrollad, den ger fortfarande inte ett motiv för mordet på den första katt.
vrånghet
Ett tredje möjliga motiv har att göra med det som berättaren kallar "PERVERSENESSens ande" - önskan att göra något fel just för att du vet att det är fel. Berättaren anser att det är mänsklig natur att uppleva "denna ofattbara längtan av själen att väcka sig själv- för att erbjuda våld till sin egen natur - att göra fel för felets skull. "
Om du håller med honom om att människor dras till att bryta lagen bara för att det är lagen, kanske förklaringen av "perverseness" kommer att tillfredsställa dig. Men vi är inte övertygade, så vi fortsätter att hitta det "ofattbart" inte att människor dras för att göra fel för fel skull (eftersom vi inte är säkra på att de är det), men att denna speciella karaktär dras till det (eftersom han verkligen verkar vara).
Motstånd mot tillgivenhet
Det verkar för mig att berättaren erbjuder ett smorgasbord av möjliga motiv delvis för att han inte har någon aning om vad hans motiv är. Och vi tror att skälet till att han inte har någon aning om sina motiv är att han tittar på fel plats. Han är besatt av katter, men verkligen är detta en berättelse om mordet på en mänsklig.
Berättarens fru är outvecklad och praktiskt taget osynlig i denna berättelse. Vi vet att hon älskar djur, precis som berättaren förmodligen gör. Vi vet att han "erbjuder [hennes] personliga våld" och att hon är utsatt för hans "obegränsliga utbrott." Han hänvisar till henne som sin "oförklarliga hustru" och faktiskt låter hon inte ens när han mördar henne!
Genom allt är hon oförsvarig lojal mot honom, precis som katterna.
Och han tål inte det.
Precis som han är "äcklad och irriterad" av den andra svarta kattens lojalitet, tror vi att han avvisas av sin hustrus stadighet. Han vill tro att den tillgivenhetsnivån endast är möjlig från djur:
"Det finns något i den osjälviska och självofferande kärleken till en brute, som går direkt till hjärtat hos honom som ofta har tillfälle att testa den lustiga vänskapen och gossamer-trovärdigheten ren Man."
Men han själv står inte inför utmaningen att älska en annan människa, och när han står inför hennes lojalitet, återvänder han.
Först när både katt och hustru är borta sover berättaren bra, omfamnar hans status som en "frigörare" och ser "på [hans] framtida missbruk som säkrat." han vill naturligtvis fly från polisupptäckt, men också från att behöva uppleva verkliga känslor, oavsett mjukhet, han släpper han en gång besatt.