Tillsammans med Robert Bakker, Jack Horner är en av de mest framstående paleontologerna i USA (de två männa fungerade som rådgivare för Jurassic park filmer och Sam Neills karaktär i originalet inspirerades av Horner). Horners främsta anspråk på berömmelse var hans upptäckt på 1970-talet av Nordamerikans omfattande häckningsområden Hadrosaur, som han namngav Maiasaura ("god moderödla"). Dessa fossiliserade ägg och hålor gav paleontologer en ovanligt detaljerad inblick i familjelivet för ankedräknade dinosaurier.
Författare till många populära böcker, har Horner förblivit i framkant av paleontologisk forskning. 2005 upptäckte han en bit av T. Rex med mjukvävnad fortfarande fäst, som nyligen analyserades för att bestämma dess proteininnehåll. Och 2006 ledde han ett team som upptäckte dussintals nästan intakt Psittacosaurus skelett i Gobiöknen, som kastar lite värdefullt ljus på livsstilen hos dessa små, näbbade växtätare. På senare tid har Horner och kollegor undersökt tillväxtstadierna för olika dinosaurier; en av deras mer fantastiska fynd är att Triceratops och Torosaurus mycket väl kan ha varit samma dinosaurie.
I slutet av 2000-talet hade Horner fått ett rykte som att vara lite av en excentrisk, alltid ivriga (och kanske en smula alltför ivriga) att störta accepterade dinosaurie-teorier och sväva rampljuset. Han är emellertid inte rädd för att utmana sina kritiker i framkant, och på senare tid har han orsakat ännu mer uppståndelse med sin "plan" att klon en dinosaurie genom att manipulera DNA från en levande kyckling.