En nybörjarguide till den industriella revolutionen

Den industriella revolutionen hänvisar till en period av massiv ekonomisk, teknisk, social och kulturell förändring som påverkade människor i en sådan utsträckning att det ofta jämförs med förändringen från jägare-insamling till jordbruk. På det enklaste omvandlades en främst jordbruksbaserad världsekonomi med manuell arbetskraft till en industri och tillverkning av maskiner. De exakta datumen är föremål för debatt och varierar beroende på historiker, men 1760/80-talet till 1830/40-talet är mest gemensamt, med utvecklingen som började i Storbritannien och sedan sprider sig till resten av världen, inklusive Förenta staterna.

Termen "industriell revolution"användes för att beskriva perioden före 1830-talet, men moderna historiker kallar alltmer denna period för den" första industriella revolutionen. "Denna period kännetecknades av utvecklingen i textilier, järn och ånga (ledd av Storbritannien) för att skilja det från en andra revolution under 1850-talet och framåt, kännetecknad av stål, elektrik och bilar (leds av U.S. och Tyskland).

• Uppfinningen av ångkraft, som ersatte hästar och vatten, användes för att driva fabriker och transporter och tillät djupare gruvdrift.
• Förbättringen av järnframställningstekniker som möjliggör betydligt högre produktionsnivåer och bättre material.
• Textilindustrin omvandlades av nya maskiner (som Spinning Jenny) och fabriker, vilket möjliggjorde mycket högre produktion till en lägre kostnad.
• Bättre maskinverktyg tillåter fler och bättre maskiner.
• Utvecklingen inom metallurgi och kemisk produktion påverkade många industrier.
• Nya och snabbare transportnät skapades tack vare först kanaler och sedan järnvägar, vilket gjorde att produkter och material kunde flyttas billigare och mer effektivt.
• Bankindustrin utvecklades för att tillgodose företagarnas behov och tillhandahöll finansiella möjligheter som gjorde att industrierna kunde expandera.
• De användning av kol (och kolproduktion) steg kraftigt. Kol ersatte så småningom trä.

Som ni ser förändrade en hel del industrier dramatiskt, men historiker måste försiktigt lossa hur var och en påverkade varandra när allt utlöste förändringar hos de andra, vilket utlöste fler förändringar i lämna tillbaka.

Snabb urbanisering ledde till täta, trånga bostäder och levnadsförhållanden, som sprider sjukdom, skapade stora nya stadsbefolkningar och en ny typ av social ordning som hjälpte till att skapa ett nytt sätt liv:

• Nya stads- och fabrikskulturer som påverkar familje- och kamratgrupper.
• Debatter och lagar om barnarbete, folkhälsanoch arbetsförhållanden.
• Antiteknologigrupper, till exempel Luddites.

Slutet på feudalismen förändrade ekonomiska förhållanden (med feudalismen användes som en användbar fångstbegrepp och inte ett påstående att det fanns feodalism i klassisk stil i Europa vid denna tidpunkt). Mer orsaker till den industriella revolutionen inkludera:

• En högre befolkning på grund av mindre sjukdomar och lägre spädbarnsdödlighet, vilket möjliggjorde en större industriell arbetskraft.
• Jordbruksrevolutionen befriade människor från jorden, vilket tillät (eller körde dem in i städer och tillverkning) och skapade en större industriell arbetskraft.
• Proportionellt stora mängder reservkapital för investeringar.
• Uppfinningar och den vetenskapliga revolutionen, vilket möjliggör ny teknik.
• Koloniala handelsnätverk.
• Förekomsten av alla nödvändiga resurser som ligger nära varandra, varför Storbritannien var det första landet som upplevde den industriella revolutionen.
• En allmän kultur för hårt arbete, ta risker och utveckla idéer.

• Evolution, inte revolution? Historiker som J. Clapham och N. Hantverk har hävdat att det skedde en gradvis utveckling inom industrisektorerna snarare än en plötslig revolution.
• Hur revolutionen fungerade. Historiker försöker fortfarande bortskaffa den kraftigt sammanvävda utvecklingen, med vissa som hävdar att det fanns parallella utvecklingen i många branscher och andra som hävdar att vissa industrier, vanligtvis bomull, kraftigt och stimulerade andra.
• Storbritannien under 1700-talet. Debatten rasar fortfarande både om varför den industriella revolutionen började när den gjorde och varför den började i Storbritannien.