Mamlukarna var en klass krigsslavar, mestadels av turkisk eller kaukasisk etnicitet, som tjänade mellan 900- och 1800-talet i den islamiska världen. Trots deras ursprung som slavar hade Mamlukerna ofta högre social ställning än frifödda människor. Faktum är att enskilda härskare av Mamluk bakgrund regerade i olika länder, inklusive de berömda Mahmud från Ghazni i Afghanistan och Indienoch alla härskare i Mamluksultanatet i Egypten och syrien (1250-1517).
Slavar med högt stående
Termen Mamluk betyder "slav" på arabiska och kommer från roten malaka, vilket betyder "att ha." Således var en mamluk en person som ägs. Det är intressant att jämföra turkiska Mamluks med japanska geisha eller koreanska gisaeng, genom att de tekniskt betraktades som kvinnor med nöje, men ändå kunde de ha en mycket hög status i samhället. Ingen geisha blev emellertid någonsin Kejsarinnan för Japan.
Linjaler värderade sina slavkrigararméer därför att soldaterna ofta var uppvuxna i kaserner, borta från sina hem och till och med separerade från sina ursprungliga etniska grupper. Således hade de ingen separat familj eller klanförening för att tävla med deras militära esprit de corps. Men den intensiva lojaliteten inom Mamluk-regimenterna gjorde det ibland möjligt för dem att slå sig samman och föra härskarna själva och installera en av sina egna som sultan istället.
Mamluks roll i historia
Det är inte en överraskning att mamlukkarna var viktiga spelare i flera viktiga historiska händelser. År 1249 lanserade till exempel den franska kungen Louis IX en Korståg mot den muslimska världen. Han landade i Damietta, Egypten, och utplånade i huvudsak upp och ner Nilen i flera månader, tills han beslutade att belägga staden Mansoura. Istället för att ta staden slutade korsfararna emellertid slut på förråd och svälta själva Mamlukerna utrotade Ludvigs försvagade armé kort därefter vid slaget vid Fariskur på 6 april 1250. De grep den franska kungen och lossade honom för en snygg summa.
Ett decennium senare mötte mamlanerna en ny fiende. Den 3 september 1260 segrade de över mongolerna i Ilkhanatet vid Slaget vid Ayn Jalut. Detta var ett sällsynt nederlag för Mongoliska riket och markerade den sydvästra gränsen för mongolernas erövringar. Vissa forskare har föreslagit att Mamlukerna räddade den muslimska världen från att raderas vid Ayn Jalut; oavsett om detta är fallet, konverterade Ilkhanatesna sig snart till islam.
Egyptens Fighting Elite
Mer än 500 år efter dessa händelser var Mamlukerna fortfarande Egypts stridande elit när Napoleon Bonaparte i Frankrike lanserade sin invasion 1798. Bonaparte hade drömmar om att köra över landet genom Mellanöstern och beslagta det brittiska Indien, men Den brittiska marinen avbröt sina försörjningsvägar till Egypten och liksom Louis IX: s tidigare franska invasion, Napoleon misslyckades. Men vid denna tid var Mamlukerna överträffade och överträffade. De var inte så avgörande för Napoleons nederlag som de hade varit i tidigare slag. Som en institution räknades Mamluks dagar.
Mamluks slut
Mamlukerna slutade slutligen vara i de senare åren av ottomanska riket. I själva Turkiet, vid 1700-talet, hade sultanerna inte längre makt att samla unga kristna pojkar från Circassia som slavar, en process som kallas och utbilda dem som janissarier. Mamluk korps överlevde längre i några av de yttre osmanska provinserna, inklusive irak och Egypten, där traditionen fortsatte genom 1800-talet.