Slaget vid Tolentino i det napolitanska kriget

Slaget vid Tolentino var det viktigaste engagemanget av Napolitans krig 1815.

Murat kämpade med österrikarna 2-3 maj 1815.

neapel

• Joachim Murat, Kungen av Neapel
• 25 588 män
• 58 vapen

österrike

• General Frederick Bianchi
• General Adam Albert von Neipperg
• 11 938 män
• 28 vapen

År 1808 utsågs marskalk Joachim Murat till Neapels tron ​​av Napoleon Bonaparte. Murat avgörde när han deltog i Napoleons kampanjer och övergav Murat kejsaren efter slaget vid Leipzig i oktober 1813. Desperat att rädda sin tron ​​inledde Murat förhandlingar med österrikarna och ingick ett fördrag med dem i januari 1814. Trots Napoleons nederlag och fördraget med österrikarna blev Murats ställning allt mer osäker efter att kongressen i Wien sammankallades. Detta berodde till stor del på ökat stöd för att återvända den tidigare kungen Ferdinand IV.

Med detta i åtanke valde Murat att stödja Napoleon när han återvände till Frankrike i början av 1815. När han rörde sig snabbt upphöjde han kungariket Naples armé och förklarade krig mot Österrike den 15 mars. När han gick norrut vann han en serie segrar över österrikarna och belägrade Ferrara. Den 8-9 april slogs Murat på Occhiobello och tvingades falla tillbaka. Tillbakadragande slutade han belägringen av Ferrara och koncentrerade sina styrkor i Ancona igen. Han trodde att situationen skulle vara i hand, och den österrikiska befälhavaren i Italien, Baron Frimont, skickade två korps söderut för att avsluta Murat.

Under ledning av generalerna Frederick Bianchi och Adam Albert von Neipperg marscherade det österrikiska korps mot Ancona, med det förra som rör sig genom Foligno med målet att komma i Murats bakre del. Murat kände faran och försökte besegra Bianchi och Neipperg separat innan de kunde förena sina styrkor. Han skickade en blockerande styrka under general Michele Carascosa för att stanna Neipperg, och Murat tog sin huvuddel av sin armé för att engagera Bianchi nära Tolentino. Hans plan förhindrades den 29 april när en enhet av ungerska hussarer tog till fånga staden. Genom att erkänna vad Murat försökte åstadkomma började Bianchi försena striden.

Genom att skapa en stark försvarslinje förankrad i tornet i San Catervo, Rancia-slottet, Maestà-kyrkan och Saint Joseph, väntade Bianchi på Murats attack. När tiden rann ut tvingades Murat att göra första flytten den 2 maj. Murat, som öppnade eld mot Bianchis position med artilleri, uppnådde en mindre överraskning. Attacker nära Sforzacosta, hans män fångade kort Bianchi och krävde hans räddning av österrikiska hussarer. Murat koncentrerade sin armé nära Pollenza, attackerade upprepade gånger de österrikiska positionerna nära slottet Rancia.

Striderna rasade under dagen och dog inte ut förrän efter midnatt. Även om hans män misslyckades med att ta och hålla slottet, hade Murats trupper blivit bättre på dagens kamp. När solen gick upp den 3 maj försenade en tung dimma åtgärden fram till cirka 07:00. För att trycka framåt fångade napolitanerna slutligen slottet och Cantagallo-kullarna, samt tvingade österrikarna tillbaka in i Chienti-dalen. I försöket att utnyttja detta momentum drev Murat fram två divisioner på sin högra flank. Förväntar sig en kontring av det österrikiska kavalleriet, avdelade dessa divisioner i fyrkantiga formationer.

När de närmade sig fiendens linjer uppstod inga kavallerier och det österrikiska infanteriet släppte ut en förödande spärr av musketteld mot napolitanerna. Slagen började de två divisionerna falla tillbaka. Detta bakslag förvärrades av misslyckandet av en stödjande attack på vänster sida. Med striden fortfarande obesluten informerades Murat om att Carascosa hade besegrats vid Scapezzano och att Neippergs kår närmade sig. Detta förstärktes av rykten om att en siciliansk armé landade i södra Italien. Utvärderingen av situationen började Murat bryta av handlingen och dra sig söderut mot Neapel.

I striderna i Tolentino förlorade Murat 1 120 dödade, 600 sårade och 2400 fångade. Värre är att striden slutade effektivt den napolitanska arméns existens som en sammanhängande stridsenhet. De föll tillbaka i oordning och kunde inte stoppa det österrikiska framsteget genom Italien. Med slutet i sikte flydde Murat till Korsika. Österrikiska trupper tog sig in i Neapel den 23 maj och Ferdinand återställdes till tronen. Murat avrättades senare av kungen efter att ha försökt en uppror i Kalabrien med målet att återuppta kungariket. Segern på Tolentino kostade Bianchi cirka 700 dödade och 100 sårade.