Du har 25 minuter att skriva ett SAT-uppsats, två timmar på att skriva ett examensarbete, mindre än en halv dag för att avsluta ett projektförslag för din chef.
Här är en liten hemlighet: både på högskolan och utanför, mest skrivning sker under tryck.
Sammansättning teoretiker Linda Flower påminner oss om det några graden av tryck kan vara "en bra källa till motivation. Men när oro eller önskan att prestera är för stor skapar det en extra uppgift att hantera ångest "(Problemlösningsstrategier för att skriva, 2003).
Så lär dig att klara. Det är anmärkningsvärt hur mycket skriva du kan producera när du är emot en strikt deadline.
För att undvika att bli överväldigad av en skrivuppgift, överväg att anta dessa åtta (visserligen inte så enkla) strategier.
- Sakta ner. Motstå lusten att hoppa in i ett skrivprojekt innan du har tänkt på ditt ämne och din ändamål för skrivande. Om du tar en examen, läs instruktionerna noggrant och skumma alla frågor. Om du skriver en Rapportera för arbete, tänk på vem som kommer att läsa rapporten och vad de förväntar sig att få ut det.
- Definiera din uppgift. Om du svarar på en uppsats prompt eller en fråga på en examen, se till att du faktiskt besvarar frågan. (Med andra ord, ändra inte ett ämne dramatiskt så att det passar dina intressen.) Om du skriver en rapport, identifiera din primära ändamål med så få ord som möjligt, och se till att du inte vill komma långt ifrån detta syfte.
- Dela upp din uppgift. Dela upp din skrivuppgift i en serie hanterbara mindre steg (en process som kallas "chunking") och fokusera sedan på varje steg i tur och ordning. Utsikterna att slutföra ett helt projekt (oavsett om det är en avhandling eller en framstegsrapport) kan vara överväldigande. Men du bör alltid kunna komma med några meningar eller stycken utan att få panik.
- Budgetera och övervaka din tid. Beräkna hur mycket tid som är tillgänglig för att slutföra varje steg, och avsätt några minuter för redigering i slutet. Håll dig sedan fast vid din schema. Om du stöter på en problemplats hoppar du vidare till nästa steg. (När du kommer tillbaka till en problemplats senare, kan du ta reda på att du kan eliminera det steget helt.)
- koppla av. Om du tenderar att frysa under tryck, prova en avslappningsteknik som djup andning, fritt skrivande, eller en bildövning. Men om du inte har fått din tidsfrist förlängd med en dag eller två, motstå frestelsen att ta en tupplur. (Faktum är att forskning visar att det kan vara ännu uppfriskande att använda en avkopplingsteknik än sömn.)
- Få ner det. Som humorist James Thurber en gång rådde, "Gör det inte rätt, bara skriv det." Oroa dig själv med att få orden ner, även om du vet att du skulle kunna göra bättre om du hade mer tid. (Att krossa över varje ord kan faktiskt öka din ångest, distrahera dig från ditt syfte och komma i vägen för ett större mål: slutföra projektet i tid.)
- Recension. Under de sista minuterna, granska snabbt ditt arbete för att se till att alla dina nyckelidéer finns på sidan, inte bara i ditt huvud. Tveka inte att lägga till eller ta bort sista minuten.
- Redigera. Novellisten Joyce Cary hade en vana att utelämna vokaler när han skrev under press. Återställ vokalerna (eller vad som helst) på dina återstående sekunder du tenderar att lämna när jag skriver snabbt). I de flesta fall är det en myt att att göra korrigeringar i sista minuten gör mer skada än nytta.
Slutligen är det bästa sättet att lära sig att skriva under tryck... att skriva under tryck - om och om igen. Så håll dig lugn och fortsätt att öva.