William Inges komedi, Busshållplats, är fylld med sentimentala karaktärer och en långsam men trevlig, skiva-av-livshistoria. Även om den är daterad, Busshållplats lyckas charma sin moderna publik, om än bara på grund av vår inneboende längtan efter ett enklare, mer oskyldigt förflutna.
De flesta av William Inges spel är en blandning av komedi och drama. Busshållplats är inte annorlunda. Det hade premiär på Broadway 1955, precis på hälen av Inges första Broadway-framgång, Picknick. 1956, Busshållplats fördes till silverskärmen med huvudrollen Marilyn Monroe i rollen som Cherie.
Handlingen
Busshållplats äger rum inuti "en gatahörnrestaurang i en liten stad i Kansas cirka trettio mil väster om Kansas City." På grund av isiga förhållanden tvingas en mellanstatlig buss att stanna för natten. En efter en introduceras busspassagerarna, var och en med sina egna egendomar och konflikter.
De romantiska lederna
Bo Decker är en ung ranchägare från Montana. Han har just fallit över huvudet för en nattklubbsångare som heter Cherie. I själva verket har han blivit så vild förälskad i henne (främst för att han just tappat sin jungfruhet), han har viskt henne i en buss med antagandet att den unga damen kommer att gifta sig med honom.
Cherie å andra sidan går inte exakt med på åkturen. När hon anländer till busshållplatsen meddelar hon den lokala sheriffen Will Masters att hon hålls mot sin vilja. Det som utvecklas under kvällens gång är Bo's macho-försök att locka henne till äktenskap, följt av en ödmjuk nävekamp med sheriffen. När han väl är på plats börjar han se saker, särskilt Cherie, annorlunda.
Ensembeltecken
Virgil Blessing, Bos bästa vän och farfigur är den klokaste och vänligaste av busspassagerarna. Under hela spelet försöker han utbilda Bo om kvinnor och den "civiliserade" världen utanför Montana.
Dr. Gerald Lyman är en pensionerad högskoleprofessor. Medan han är på busstoppskaféet, tycker han om att recitera poesi, flirta med tonårs servitrisen och ständigt öka sina blodalkoholnivåer.
Grace är ägaren till den lilla restaurangen. Hon är inställd på sitt sätt och har vant sig vid att vara ensam. Hon är vänlig, men inte lita på. Grace blir inte alltför knuten till människor, vilket gör busshållplatsen till en idealisk miljö för henne. I en avslöjande och underhållande scen förklarar Grace varför hon aldrig serverar smörgåsar med ost:
NAD: Jag antar att jag är ganska självcentrerad, Will. Jag bryr mig inte om ost själv, så jag tror aldrig att ordna det för någon annan.
Den unga servitrisen, Elma, är antitesen om Grace. Elma representerar ungdom och naivitet. Hon ger ett sympatiskt öra till de missfödda karaktärerna, särskilt den gamla professorn. I slutakten avslöjas det att myndigheterna i Kansas City har jagat Dr. Lyman ur staden. Varför? Eftersom han fortsätter att göra framsteg på gymnasiet flickor. När Grace förklarar att "gamla dimmor som han inte kan lämna unga flickor ensamma", är Elma smickrad istället för äcklad. Denna plats är en av många där Busshållplats visar dess rynkor. Lymans önskan efter Elma är skuggad i sentimentala toner, medan en modern dramatiker förmodligen skulle hantera professorens avvikande natur på ett mycket allvarligare sätt.
Fördelar och nackdelar
De flesta av karaktärerna är mycket villiga att prata natten när de väntar på att vägarna ska rensas. Ju mer de öppnar munnen, desto mer kliché blir karaktärerna. På många sätt, Busshållplats känns som föråldrade sit-com-skrivningar - vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak; även om det gör att skrivandet känns daterat. En del av humorn och kamratskapet smakar lite inaktuella (särskilt talangshowen som Elma tvingar de andra in).
De finaste karaktärerna i stycket är de som inte blästrar lika mycket som de andra. Will Masters är den tuffa men rättvisa sheriffen. Tänk på Andy Griffiths älskvärda natur som stöds av Chuck Norris förmåga att sparka rumpa. Det är Will Masters i ett nötskal.
Virgil Blessing, kanske den mest beundransvärda karaktären i Busshållplats, är den som drar i våra hjärtstringar mest. Avslutningsvis, när caféet stänger, tvingas Virgil att stå utanför, ensam på den mörka, frostiga morgonen. Grace säger, "Jag är ledsen, Mister, men du har bara lämnat ute i kylan."
Virgil svarar, främst till sig själv, "Tja... det är vad som händer med vissa människor. "Det är en linje som löser in stycket - ett ögonblick av sanning som överskrider sin daterade stil och dess annars platta karaktärer. Det är en linje som får oss att önska att Virgil Blessings och William Inges i världen skulle hitta komfort och tröst, en varm plats att ta av livets kyla.