Skillnaden mellan procedurrätt och substansrätt

Processrätt och materiell rätt är de två huvudkategorierna i lagen dubbelt amerikanskt domstolssystem. Dessa två typer av lagar spelar olika men väsentliga roller för att skydda individernas rättigheter i USA: s straffrättsliga system.

Nyckelbegrepp

Substantiv lag reglerar hur människor förväntas bete sig enligt accepterat socialt normer. De tio buden är till exempel en uppsättning materiella lagar. I dag definierar materiell lag rättigheter och skyldigheter i alla domstolsförfaranden. I brottmål styr materiell lag hur skuld eller oskuld ska fastställas och hur brott anklagas och straffas.

Processlagar reglerar hur domstolsförfaranden som handlar om verkställighet av materiella lagar genomförs. Eftersom det primära syftet med alla domstolsförfaranden är att bestämma sanningen enligt det bästa som finns tillgängligt bevis, processuella bevislagar reglerar bevisets tillåtlighet och presentation och vittnesmål om vittnen. Till exempel när domare upprätthåller eller åsidosätter invändningar från advokater gör de det enligt procedurlagar.

Både processuell och materiell lag kan ändras över tid av högsta domstolen beslut och konstitutionella tolkningar.

Medan varje stat har antagit sin egen uppsättning förfarandelagar, vanligtvis kallad en "straffrättslig kod", inkluderar de grundläggande förfarandena som följts i de flesta jurisdiktioner:

• Alla gripanden måste baseras på trolig orsak
• Åklagare framställer anklagelser som tydligt måste ange vilka brott den anklagade personen påstods ha begått
• Den anklagade personen arrangeras inför en domare och ges möjlighet att ange en grund, ett uttalande om skuld eller oskyldighet
• Domaren frågar de anklagade om de behöver en domstolsutnämnd advokat eller kommer att lämna sin egen advokat
• Domaren kommer antingen att bevilja eller förneka den anklagade borgen eller obligation och fastställa ett belopp som ska betalas
• Ett officiellt meddelande som ska visas i domstolen överlämnas till den anklagade
• Om de anklagade och åklagare inte kan nå en uppgörelse avtal, testdatum är inställda
• Om den anklagade är dömd vid rättegången, meddelar domaren dem om deras rätt att överklaga
• När det gäller skyldiga domar flyttar rättegången till domsfasen

I de flesta stater, samma lagar som definierar brott fastställa också de maximala straff som kan åläggas, från böter till tid i fängelse. Statens och federala domstolar följer emellertid väldigt olika processuella lagar för dömning.

I vissa staters förfarandelagstiftning föreskrivs ett förvirrat eller tvådelat rättegångssystem, där straffförfarandet genomförs i en separat rättegång som hålls efter att en dom har fattats. Straffförfarandet följer samma grundläggande procedurlagar som skuld- eller oskyldighetsfasen, med samma juryn som har hört bevis och fastställt straff. Domaren kommer att underrätta juryn om hur allvarliga straff som kan åläggas enligt statlig lagstiftning.

I de federala domstolarna åläggs domare själva domar baserade på en smalare uppsättning federala straffriktlinjer. Vid fastställandet av en lämplig straff ”kommer domaren snarare än en jury att överväga en rapport om svarandes kriminella historia som utarbetats av en federal provansvarig samt bevis som presenterades under försöket. I de federala brottsdomstolarna använder domare ett poängsystem baserat på svarandens tidigare övertygelser, om några, för att tillämpa de federala straffrättsliga riktlinjerna. Dessutom har federala domare inte spelrummet att ålägga straff som är mer eller mindre allvarliga än de som är tillåtna enligt de federala straffrättsliga riktlinjerna.

Processrätt skapas av varje enskild jurisdiktion. Både statliga och federala domstolar har skapat sina egna uppsättningar av förfaranden. Dessutom kan län och kommunala domstolar ha specifika förfaranden som måste följas. Dessa förfaranden inkluderar vanligtvis hur ärenden inlämnas till domstolen, hur berörda parter meddelas och hur officiella register över domstolsförfaranden hanteras.

I de flesta jurisdiktioner finns processrättsliga lagar i publikationer som "reglerna för civil rättegång" och "domstolens regler." Förfarandelagen för de federala domstolarna finns i "Federal regler för civilprocess.”

I jämförelse med processrättslig straffrätt innebär materiell straffrätt "innehållet" i anklagelserna som anförts mot anklagade personer. Varje anklagelse består av element, eller de specifika handlingar som krävs för att upprätta ett brott. Väsentlig lag kräver att åklagare bevisar utöver allt rimligt tvivel att varje del av brottet skedde enligt anklagelser för att den anklagade dömdes för brottet. Till exempel måste åklagare bevisa följande väsentliga delar av brottet för att säkerställa en fällande dom för en anklagelse om felaktig körning medan de är berusade:

• Den anklagade personen var i själva verket den person som körde motorfordonet;
• Fordonet kördes på en offentlig väg;
• Den anklagade personen var legalt berusad när han körde fordonet; och
• Den anklagade personen hade tidigare övertygelser för att ha kört medan han var berusad.

Andra materiella lagar som är involverade i exemplet ovan inkluderar:

• Den högsta tillåtna andelen alkohol i den anklagade personens blod vid gripandet
• Antalet tidigare fördomar för att ha kört under berusad

Både processuella och materiella lagar kan variera beroende på stat och ibland efter län, personer som är anklagade för brott bör rådfråga en certifierad straffrättsadvokat som utövar sin jurisdiktion.

I USA kommer materiell lag från statliga lagstiftare och gemensam lag, lag som bygger på samhälleliga seder och verkställs av domstolarna. Historiskt sett bestod Common Law av stadgar och rättspraxis som styrde England och England Amerikanska kolonier före den amerikanska revolutionen.

Under 1900-talet förändrades materiella lagar och växte i antal snabbt när kongressen och de statliga lagstiftarna flyttade för att förena och modernisera många principer i gemensam lag. Till exempel, sedan det antogs 1952, Enhetlig kommersiell kod (UCC), som reglerar kommersiella transaktioner har antagits helt eller delvis av alla amerikanska stater till ersätta Common Law och olika statliga lagar som den enda auktoritativa källan till materiellt handelsrätt.